La Cinquante-Quatrième Assemblée mondiale de la Santé a décerné aujourd’hui plusieurs prix à des personnes qui ont apporté une contribution notable au développement de la santé publique dans différents pays et Régions. Les prix ont été remis aux lauréats par le Dr Hong Sun Huot, Président de la Cinquante-Quatrième Assemblée mondiale de la Santé.

Le Prix de la Fondation Léon Bernard est attribué à une personne qui a apporté une contribution remarquable au développement de la médecine sociale. Cette année, le Prix et la Médaille vont au Dr Sastri Saowakontha de Thaïlande. Pendant près de 40 ans, le Dr Saowakontha s’est consacré à l’enseignement et à la recherche dans divers domaines, dont la parasitologie, la nutrition, l’avitaminose et l’état nutritionnel des enfants et des femmes en âge de procréer en Thaïlande.

La bourse de la Fondation Jacques Parisot est attribuée cette année au Dr Laura Papantoniou de Chypre. Le Dr Papantoniou est membre de l’équipe de santé publique du Département des services médicaux et de santé publique. Son projet de recherche est une étude des connaissances, des attitudes et des comportements concernant le SIDA, les relations sexuelles et les maladies sexuellement transmissibles dans la population adulte de la ville de Limassol et des zones rurales de Chypre. Il vise à obtenir des données quantifiables sur le profil des personnes qui adoptent des comportements à risque en ce qui concerne la transmission sexuelle du VIH et les infections sexuellement transmissibles, et à évaluer les indicateurs de prévention du programme national de lutte contre le SIDA.

Le Prix de la Fondation Ihsan Dogramaci pour la Santé de la Famille, attribué tous les deux ans, récompense des travaux remarquables dans le domaine de la santé de la famille. Cette année, le Prix et la Médaille vont au Professeur Mahmoud Fathalla d’Egypte. Le Professeur Fathalla est actuellement titulaire de la chaire d’obstétrique et de gynécologie de l’Université d’Assiout (Egypte). Il est très connu aux plans national et international pour sa contribution à la santé de la famille et à la santé génésique, et notamment pour ses travaux sur la mortalité maternelle évitable.

Le Prix Sasakawa pour la Santé est attribué à des personnes, des institutions ou des organisations non gouvernementales qui ont réalisé des travaux novateurs remarquables en matière de développement sanitaire, comme la promotion de certains programmes de santé ou des réalisations dans le domaine des soins de santé primaires. Le Prix pour 2001 va au Dr João Aprigio Guerra de Almeida du Brésil. Le Dr Guerra de Almeida a apporté une contribution essentielle à la mise en place de services et de politiques d’allaitement au sein dans son pays. Au cours des quatorze dernières années, il s’est investi personnellement dans la création et le développement d’un réseau de banques de lait humain sur l’ensemble du territoire brésilien. Ce programme s’est traduit par une augmentation considérable de la pratique de l’allaitement maternel au cours des dix dernières années, inversant ainsi la dangereuse tendance à la baisse observée durant les précédentes décennies.

Le Prix de la Fondation des Emirats arabes unis pour la Santé est attribué à des personnes, des institutions ou des organisations qui ont apporté une contribution remarquable au développement sanitaire. Cette année, le Prix est décerné conjointement au Dr A. J. Mohammad Suleiman (Oman) et à l’Union des Comités palestiniens de Secours médical. Au cours des dix dernières années, le Dr Suleiman s’est personnellement occupé de plusieurs projets portant sur l’éducation sanitaire, la vaccination, l’éradication de la poliomyélite et la surveillance et la prévention des maladies transmissibles et non transmissibles. Il a participé très activement au programme élargi de vaccination, qui a permis d’assurer une couverture de 99 % des enfants de moins d’un an à Oman, pour les six maladies évitables par la vaccination. En outre, aucun cas de poliomyélite n’a été signalé à Oman depuis 1993.

L’Union des Comités palestiniens de Secours médical a été fondée en 1979 par un groupe de médecins et de professionnels de la santé palestiniens pour dispenser des soins aux communautés privées de services essentiels. Au fil des ans, ce groupe s’est élargi et comprend désormais quelque 1200 médecins, infirmières, techniciens de laboratoire, pharmaciens et autres professionnels de la santé, dont la plupart sont des bénévoles. Ces personnels fournissent actuellement des services de santé primaires complets et d’un coût abordable aux Palestiniens défavorisés vivant en Cisjordanie, dans la Bande de Gaza et à Jérusalem.

La Bourse Francesco Pocchiari est attribuée tous les deux ans. Elle permet à de jeunes chercheurs de se rendre à l’étranger pour acquérir une nouvelle expérience touchant les priorités fixées dans leur propre pays en matière de recherche et de santé publique. Cette année, la Bourse est octroyée au Dr Tay Sun Tee de Malaisie. Le Dr Tay est actuellement chercheur à l’Institut de Recherche médicale de Kuala Lumpur, où elle étudie l’épidémiologie des rickettsioses et les moyens de lutte contre ces maladies. Elle s’intéresse aux techniques d’utilisation des anticorps monoclonaux recombinants et à la mise au point de nouveaux vaccins. Grâce à cette Bourse, elle compte acquérir des connaissances, une expérience technique et un savoir-faire nouveaux qu’elle pourra utiliser dans ses activités de recherche, de formation et d’enseignement en Malaisie.

Au cours de la même cérémonie, l’OMS a récompensé les lauréats du Concours scolaire mondial de l’OMS, organisé dans le cadre de la Journée mondiale de la Santé, le 7 avril, sur le thème de la santé mentale. Les lauréats mondiaux sont :

Dhruv Suri, 7 ans, de New Delhi (Inde), lauréat du concours de dessin dans le groupe d’âge 6-9 ans ;

Tang Shu-wei, 14 ans, de la province de Guangdong (Chine), lauréate du concours de rédaction de 250 mots dans le groupe d’âge 10-14 ans ;

Bibbie Kumangai, 17 ans, des Palaos, lauréate du concours de rédaction de 500 mots dans le groupe d’âge 15-18 ans.

Des travaux ont été reçus de plus de 60 pays du monde entier et environ 500 000 étudiants ont participé au concours. Grâce à celui-ci, l’OMS visait à permettre aux enfants de mieux appréhender la santé mentale et à encourager les écoles à entreprendre des efforts ou à renforcer leur action pour promouvoir l’éducation concernant la santé mentale dans les programmes de santé scolaire. Dans le monde, environ un enfant sur cinq de moins de 15 ans souffre de troubles mentaux bénins à graves. Pourtant, la plupart des traitements sont axés sur les adultes, malgré la nécessité d’intervenir précocement durant l’enfance.