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Capitulo 5 - 16
Controlables en cualquier país
Puntos claves:
- Se dispone de una estrategia de bajo costo para evitar o tratar las enfermedades infecciosas
- Un fuerte compromiso político
Indice de gráficos:
- La TRO reduce la mortalidad infantil por enfermedades diarreicas en México
- La educación sexual reduce la prevalencia del VIH en Uganda
- La promoción de los preservativos reduce las ITS entre las profesionales del sexo en la India
- El tratamiento gratuito reduce la mortalidad por paludismo en Viet Nam
- La promoción de los preservativos reduce el VIH entre los reclutas del ejército en Tailandia
- Notificación anual mundial de casos
de sarampión en 1982-1997
Iniciativa: Hacia un mundo sin poliomielitis
Siempre que se dispone de una estrategia de bajo costo para evitar o tratar las enfermedades infecciosas, los distintos países, incluidos los de bajos ingresos, pueden efectuar avances teatrales para controlar tales enfermedades. Pero pocos países han tenido éxito sin un fuerte compromiso político en el más alto nivel, un sistema de atención de salud que pueda prestar servicios a toda la población y la demanda pública de acción.
En los años ochenta, el éxito de las campañas en masa contra la poliomielitis en las Américas mostró lo que puede lograrse contra viento y marea con un fuerte compromiso político. La Oficina Regional de la OMS para las Américas y sus organizaciones asociadas trabajaron con los gobiernos y la sociedad civil de todas las Américas para realizar una campaña masiva de movilización social. Se educó a los padres respecto a la necesidad de la vacunación y se movilizó a millones de trabajadores de salud y voluntarios.
En países desgarrados por guerras, los negociadores trabajaron con las facciones en lucha para conseguir que la salud de los niños no llegara a ser otra víctima de la guerra. Funcionó el alto el fuego para las actividades de inmunización. Funcionó en los países más pobres, en un país densamente poblado como el Brasil e incluso en países en donde los conflictos armados aterrorizan a las poblaciones y reducen a escombros a los centros de salud. En seis años se ha eliminado una enfermedad de las Américas. Pudo realizarse.
En Viet Nam, la lucha a fondo de cuatro años contra el paludismo, entre 1992 y 1996, consiguió reducir la mortalidad por paludismo en más del 90% y los casos de la enfermedad en el 40%. Un decenio antes la situación era terrible. La recesión económica había dado un golpe mortal a los servicios de salud, los donativos de insecticidas se habían detenido, la resistencia a los medicamentos antipalúdicos aumentaba con rapidez y los trabajadores emigrantes llevaban el paludismo a zonas en donde con anterioridad se había eliminado. Sólo en 1991 se produjeron 144 brotes epidémicos de paludismo.
Gracias al compromiso gubernamental, al aumento de los fondos y al mayor uso de medios de bajo costo y de producción local, los trabajadores sanitarios han conseguido en la actualidad un giro total de la situación. Se están usando medicamentos de alta calidad producidos localmente para tratar los casos de paludismo grave y multifarmacorresistente. En todo el Viet Nam, unos 12 millones de personas están protegidos por los rociamientos en los hogares y los mosquiteros de cama impregnados de insecticida. En las zonas de paludismo endémico, la impregnación por insecticida se proporciona como un servicio público, y además gratuito. El éxito del programa ha atraído la financiación internacional, permitiendo al Gobierno conceder mayor atención a la lucha contra otras enfermedades, como el dengue.
En África Occidental, un pequeño país de bajos ingresos - Guinea - ha mostrado lo que puede realizarse en la lucha antituberculosa mediante el compromiso gubernamental de utilizar la estrategia de tratamiento DOTS. A los cuatro años de lanzar su programa de lucha antituberculosa, se duplicó la tasa de detección de casos y casi el 80% de los pacientes obtenía la curación. Se redujo a la mitad el número de pacientes que no llegaron a completar el tratamiento y se utilizaron las visitas domiciliarias para motivar a los pacientes a fin de completarlo.
Dado que tres de cada cuatro personas viven en zonas rurales, el programa de TB funciona a través de las clínicas de atención primaria de salud. Desde sus pequeños comienzos ha aumentado constantemente su alcance a lo largo de cada año. En la actualidad abarca todas las prefecturas. Guinea ha creado también una red de laboratorios para el diagnóstico y la investigación. Cuando se lanzó el programa de TB en 1990 había sólo 15 laboratorios. En la actualidad hay 67.
En México, el éxito de las actividades para reducir la mortalidad infantil por enfermedades diarreicas ha servido de modelo para otros programas nacionales. El fuerte compromiso político y el liderazgo resultaron factores claves para conseguir una reducción del 60% en las tasas de mortalidad en un decenio.
Todavía es más llamativa la reducción teatral de la mortalidad conseguida en una epidemia nacional de cólera en 1990-1992. La estrategia comprendió esfuerzos para conseguir el tratamiento correcto de los enfermos en el hogar, así como la disponibilidad y uso de soluciones de rehidratación oral en el hogar y en los centros de salud.
Mientras tanto en Senegal, una respuesta rápida y de amplia base a la epidemia de VIH/SIDA ha conseguido mantener la propagación del VIH en niveles mucho más bajos que en otros numerosos países africanos. El Gobierno actuó con firmeza, introduciendo la educación sexual en el programa de estudios de las escuelas primarias y secundarias, proporcionando tratamiento para las infecciones de transmisión sexual y fomentando activamente el uso de preservativos.
Los resultados obtenidos hasta ahora han sido impresionantes. Mientras que las tasas de infección por el VIH aumentaron constantemente en otros centros urbanos, la tasa en la capital, Dakar, ha permanecido por debajo del 2%. Se señala que actualmente más del 60% de los varones y más del 40% de las mujeres de 15-24 años de edad utilizan habitualmente preservativos en sus relaciones con compañeros sexuales casuales.
Como resultado de la promoción activa de los preservativos en Senegal, la tasa de distribución de preservativos ha aumentado enormemente pasando de 800 000 al año en 1987 a más de siete millones en 1998.
