Mortalité de l’enfant
La plupart des décès chez les enfants de un à cinq ans sont dus à des maladies à la fois évitables et que l’on peut soigner facilement à domicile ou dans un établissement de santé.
Principales causes de mortalité chez l'enfant de moins de 5 ans
Il existe des vaccins pour certaines des maladies de l’enfant les plus mortelles, comme la rougeole, raison pour laquelle la vaccination complète, en temps voulu, protège les enfants de la maladie et de la mort.
Les maladies respiratoires aiguës, comme la pneumonie, sont la plus grande cause de mortalité chez l’enfant de moins de cinq ans. Avec la vaccination, il est essentiel pour la prévention de combattre les principaux facteurs de risque: malnutrition et pollution à l’intérieur des habitations. Une fois qu’un enfant est atteint, il doit être soigné par un professionnel qualifié et avoir accès aux antibiotiques et à l’oxygène.
L’allaitement exclusif au sein, le respect de l’hygiène et de bonnes règles sanitaires permettent d’éviter les diarrhées. Lorsqu’un enfant diarrhéique se déshydrate, il faut le traiter rapidement à l’aide de sels de réhydratation orale (SRO) et de suppléments en zinc.
On peut éviter le paludisme grâce à des moustiquaires imprégnées d’insecticide qui empêchent les moustiques de piquer l’enfant. Lorsque l’enfant a été piqué et qu’il a le paludisme, il est essentiel de lui donner rapidement les soins appropriés.
Pour plus de 90% des enfants séropositifs, le VIH a été transmis de la mère à l’enfant, ce que l’on peut éviter en administrant des antirétroviraux, en pratiquant l’accouchement dans de bonnes conditions et en respectant certaines règles pour l’alimentation. Les traitements antirétroviraux ont grandement augmenté les taux de survie et la qualité de vie pour les enfants infectés. Sans ces interventions, plus de la moitié des enfants séropositifs meurent avant leur second anniversaire.
Environ 20 millions d’enfants dans le monde souffrent de malnutrition sévère, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies et à un décès prématuré. La mère ou les personnes qui s’en occupent doivent s’avoir comment alimenter un enfant correctement pour éviter les problèmes nutritionnels.
En cas de malnutrition, il est essentiel de prodiguer les soins qui conviennent. On peut soigner environ trois quarts des enfants malnutris à l’aide d’aliments thérapeutiques prêts à l’emploi.
Ces aliments, particulièrement enrichis et caloriques fournissent en abondance les nutriments nécessaires aux enfants de plus de six mois soignés à domicile.