La crisis de personal sanitario
El problema
Cincuenta y siete países, entre ellos 36 del África subsahariana, tienen una grave escasez de personal sanitario. Para cubrir este déficit se necesitan con urgencia más de cuatro millones adicionales de médicos, personal de enfermería y partería, gestores y profesionales de la salud pública. La escasez de profesionales sanitarios en muchos países en desarrollo constituye un importante obstáculo a la solución de problemas como el VIH/SIDA, el paludismo y la tuberculosis, o la respuesta a las enfermedades emergentes, como una eventual pandemia de gripe. En los países desarrollados, el aumento de los problemas de salud crónicos debido al envejecimiento de la población, junto con el envejecimiento del personal sanitario, están causando un aumento creciente de la demanda de personal sanitario. Las fuerzas de atracción y repulsión ejercidas por los mayores salarios que se pagan en los países industrializados y las malas condiciones de trabajo en sus propios países hacen que, cada año, miles de profesionales sanitarios busquen trabajo en el extranjero.
Oportunidades y soluciones
Tras haber contraído en 2002 y 2005 el compromiso de apoyar la sostenibilidad de los sistemas de salud, incluido el fortalecimiento de las instituciones de formación del personal sanitario, el G8 puede:
- dedicar al fortalecimiento de los sistemas de salud el 50% de los nuevos fondos destinados a la financiación de la salud en los países en desarrollo. El 50% de esos fondos debería destinarse concretamente a la formación, retención y mantenimiento del personal sanitario;
- proporcionar apoyo financiero directo a las instituciones de formación del personal sanitario en los países que sufren una escasez grave de estos profesionales;
- facilitar las alianzas entre las instituciones docentes de los países del G8 y de los países en desarrollo, y el intercambio de personal docente y estudiantes;
- participar en nuevos acuerdos bilaterales que tengan en cuenta los aspectos éticos de la contratación y las condiciones de trabajo del personal sanitario migrante;
- participar en la planificación internacional de la fuerza laboral sanitaria para hacer frente a amenazas sanitarias mundiales como una posible pandemia de gripe;
- tomar las medidas necesarias para asegurar la existencia de una fuerza laboral sanitaria nacional suficiente.
Obstáculos
Muchos países, y en particular los del África subsahariana, carecen de:
- medios financieros, instalaciones y personal docente para formar a los trabajadores de la salud necesarios para dar una cobertura adecuada a la población;
- mecanismos para compensar la gran demanda a la que se ve sometido el personal sanitario disponible por parte de los programas centrados en enfermedades aisladas con gran impacto;
- una política nacional integral y un plan de recursos humanos para la salud que incluya una remuneración y condiciones de trabajo adecuadas.
Costos
Para hacer frente a los costos de inversión necesarios para formar a un número suficiente de profesionales sanitarios para 2025, los países con una escasez grave de personal deberían incrementar, por término medio, su gasto sanitario anual en aproximadamente US$ 1,60 por habitante. Una vez terminada la formación, para pagar los salarios del personal, tras su ampliación, sería necesario un incremento mínimo de US$ 8,30 por habitante. Todo esto supone un aumento del gasto en personal sanitario de US$ 10 por habitante para 2025.
Función de la OMS
- liderazgo y apoyo técnico al desarrollo del personal sanitario de los países en todo el mundo;
- recopilación, análisis y facilitación del acceso a las pruebas científicas y a las prácticas óptimas relacionadas con el desarrollo de la fuerza laboral sanitaria;
- colaboración con los asociados, en la que se incluye el hecho de albergar y ser el principal asociado técnico de la Alianza Mundial en pro del Personal Sanitario, cuya función es estimular las acciones de los países con miras a la aplicación del plan decenal en materia de personal sanitario expuesto en el Informe sobre la salud en el mundo 2006: colaboremos por la salud..
