Diphtérie
Qu'est-ce que la diphtérie?
La diphtérie est une maladie infectieuse qui se transmet d'une personne à l'autre par l'intermédiaire des gouttelettes de salive qui sont émises de la gorge d'un malade lorsque celui-ci tousse ou éternue.
La période d'incubation est généralement de deux à cinq jours.
La diphtérie est généralement localisée aux amygdales, au pharynx, et au larynx, mais elle peut quelquefois avoir une localisation cutanée.
Les symptômes vont d'une l'angine modérée à l'angine diphtérique maligne dont l'évolution peut être fatale et qui intéresse le larynx ou les voies respiratoires supérieures et inférieures. Elle est souvent compliquée d'une myocardite (imprégnation toxinique du muscle cardiaque) et d'une névrite (imprégnation toxinique des nerfs périphériques).
La maladie peut être mortelle dans 5 à 10 des cas, même si un traitement approprié a été institué. En l'absence de traitement, la mortalité est encore plus élevée.
Les malades non traités restent contagieux pendant deux à trois semaines.
Le traitement consiste dans l'administration immédiate de sérum antidiphtérique et d'antibiotiques.
L'antibiothérapie supprime la contagiosité en 24 heures.
En l'absence de vaccination, enfants et adultes peuvent contracter plusieurs fois la maladie.
Comment faire échec à une épidemie?
La méthode la plus efficace consiste à vacciner la totalité de la population.
Il faut repérer les personnes qui sont en contact étroit avec un malade et leur administrer immédiatement des antibiotiques.
Un diagnostic précoce est nécessaire et les malades doivent être convenablement pris en charge (c'est-à-dire traités et hospitalisés immédiatement) pour éviter les complications et une issue fatale.
Taux d'incidence de l'épidemie qui sevit actuellement dans les pays nouvellement independants de l'ancienne union sovietique
L'incidence varie de 0,5 à 1 pour 100 000 en Arménie, Estonie, Lituanie et Ouzbékistan et de 27 ; 32 pour 100 000 en Russie et au Tadjikistan.
Les taux de létalité vont de 2-3 en Russie et en Ukraine, à 6-10 en Arménie, au Kazakhstan, en Moldova et en Lettonie et jusqu'à 17-23 en Azerbaïdjan, Géorgie et Turkménistan.