Surdité et déficience auditive

QUE SONT LA SURDITE ET LA DEFICIENCE AUDITIVE?

Le terme général de déficience auditive désigne une perte auditive unilatérale ou bilatérale. Il existe différents niveaux de déficience auditive :

• Par déficience auditive on désigne la perte complète ou partielle de la capacité auditive d’une ou des deux oreilles. L’altération peut être légère, modérée, sévère ou profonde ;
• Par surdité on désigne la perte complète de la capacité auditive d’une ou des deux oreilles.

Les déficiences auditives sont de deux types, selon le site de l’atteinte :

• Une déficience auditive de transmission est liée à une atteinte de l’oreille externe ou moyenne. Ce type de pathologie otologique est souvent curable médicalement ou chirurgicalement, à condition que les services nécessaires soient accessibles ; l’infection de l’oreille moyenne chez l’enfant est l’exemple le plus courant ;
• Une déficience auditive neurosensorielle est en général liée à une atteinte de l’oreille interne, et parfois du nerf auditif qui relie l’oreille moyenne au cerveau. Ce type d’altération de la fonction auditive est d’ordinaire permanent et nécessite une rééducation, moyennant une prothèse auditive. Les causes en sont souvent, par exemple, un traumatisme sonore et le vieillissement.

FAITS RELATIFS AUX DEFICIENCES AUDITIVES ET A LA SURDITE

• Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour 2005, 278 millions de personnes dans le monde souffrent d’une perte auditive modérée ou profonde bilatérale.
• 80% des sourds et des malentendants vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
• Le nombre des personnes dans le monde présentant des altérations plus ou moins importantes de la fonction auditive augmente, principalement sous l’effet de l’accroissement démographique mondial et de l’allongement de l’espérance de vie.
• L’infection chronique de l’oreille moyenne est la cause principale de déficience auditive moyenne ou modérée chez l’enfant.
• Les incidences d’une déficience auditive sur la parole, le langage, l’éducation et l’intégration sociale d’un enfant dépendent du niveau et du type de l’altération de la fonction auditive, ainsi que de l’âge auquel elle apparaît, spécialement si elle apparaît avant l’âge normal d’acquisition du langage.
• Dans les pays en développement, sur 40 personnes ayant besoin d’une prothèse auditive, moins d’une est appareillée.
• On estime que la production annuelle actuelle de prothèses auditives couvre moins de 10% des besoins mondiaux.
• 50% des cas de surdité et des déficiences auditives sont évitables par la prévention, le diagnostic et la prise en charge.

CAUSES DE DEFICIENCE AUDITIVE ET DE SURDITE

• La surdité peut être héréditaire : si le père ou la mère, voire les deux, ou un membre de la famille était sourd à la naissance, le risque de surdité à la naissance chez un enfant est accru.
• La cause de la déficience auditive peut également remonter à la naissance ou à la période prénatale :
• Prématurité ;
• Situation privant le nouveau-né d’oxygène pendant l’accouchement ;
• Rubéole, syphilis ou autres infections chez la mère pendant la grossesse ;
• Utilisation de médicaments ototoxiques – groupe de plus de 130 médicaments (comme l’antibiotique gentamicine) pouvant léser l’oreille interne s’ils sont administrés de façon inappropriée – pendant la grossesse ;
• Jaunisse, qui peut léser le nerf auditif chez un nouveau-né.
• Des maladies infectieuses telles que la méningite, la rougeole, les oreillons et les infections otologiques chroniques peuvent être cause de déficience auditive, principalement pendant l’enfance, mais aussi ultérieurement.
• L’utilisation de médicaments ototoxiques à tout âge, y compris des antibiotiques et des antipaludiques, peut léser la cochlée (organe auditif situé dans l’oreille interne).
• Un traumatisme crânien ou une blessure de l’oreille peut altérer la fonction auditive.
• Un bouchon de cérumen ou un corps étranger bloquant le canal auditif peut causer une perte auditive à tout âge.
• Un traumatisme sonore, lié par exemple à l’utilisation professionnelle d’appareils bruyants, à une exposition à de la musique ou d’autres bruits forts, comme des tirs d’arme à feu ou des déflagrations, peut léser l’oreille interne et altérer la capacité auditive.
• Avec le vieillissement, l’exposition cumulée au bruit et à d’autres facteurs peut entraîner des déficiences auditives ou la surdité.

CHARGE SOCIALE ET ECONOMIQUE TOTALE

Les déficiences auditives et la surdité sont des incapacités graves qui peuvent faire peser une lourde charge sociale et économique sur les personnes et leur famille, les communautés et les pays. L’altération de la fonction auditive chez l’enfant s’accompagne souvent d’un retard de développement de la parole, du langage et des aptitudes cognitives, pouvant se traduire par des retards d’apprentissage et des difficultés scolaires. Les adultes atteints de déficience auditive ou de surdité ont souvent des difficultés à obtenir un emploi et à le conserver, et à s’acquitter de tâches professionnelles. Enfants et adultes atteints de déficience auditive peuvent être victimes d’une stigmatisation sociale et d’ostracisme.

La charge des déficiences auditives et de la surdité pèse de façon disproportionnée sur les pauvres, qui n’ont pas les moyens de financer les soins préventifs et réguliers qui leur permettraient d’éviter une perte auditive, ni d’acquérir les prothèses auditives grâce auxquelles leur pathologie serait plus supportable. Il est plus difficile encore d’échapper à la pauvreté pour les personnes qui présentent une altération de la fonction auditive, car leurs progrès scolaires et professionnels sont ralentis, et elles sont isolées socialement.

Les coûts liés à l’enseignement spécialisé et à la perte d’emplois due aux déficiences auditives peuvent également faire peser une importante charge économique sur les pays.

COMMENT REDUIRE LA CHARGE DES DEFICIENCES AUDITIVES ET DE LA SURDITE ?

• Les solutions aux déficiences auditives passent par la prévention, le dépistage précoce et la prise en charge, et la rééducation.
• De nombreux cas de déficience auditive neurosensorielle peuvent être prévenus par les moyens suivants :
• Vaccination des enfants contre les maladies de l’enfance, et notamment contre la rougeole, la méningite, la rubéole et les oreillons, conformément aux recommandations nationales.
• Vaccination des femmes en âge de procréer contre la rubéole avant la grossesse.
• Dépistage et traitement de la syphilis et d’autres infections chez les femmes enceintes.
• Amélioration des soins prénatals et périnatals.
• Utilisation de médicaments ototoxiques uniquement sur prescription d’un agent de santé qualifié et à condition que la posologie soit soigneusement contrôlée.
• Transfert des nouveau-nés atteints de jaunisse pour diagnostic et traitement éventuel dans un service compétent.
• Prévention des traumatismes sonores par la réduction de l’exposition au bruit (professionnel et récréatif), au moyen de dispositifs de protection individuelle contre le bruit et par la lutte antibruit.
• On peut empêcher que de nombreux cas de déficience auditive de transmission deviennent chroniques moyennant un dépistage approprié, suivi d’interventions médicales ou chirurgicales appropriées.
• Le dépistage précoce et le traitement de l’altération de la fonction auditive chez les nouveau-nés et les jeunes enfants sont indispensables pour prévenir les troubles de la parole et du langage et les difficultés d’apprentissage.
• De nombreuses personnes atteintes de déficience auditive bénéficieront d’une disponibilité accrue de prothèses auditives d’un coût abordable, correctement posées, et de services de suivi.

ACTIVITES DE L’OMS TENDANT A PREVENIR ET COMBATTRE LES DEFICIENCES AUDITIVES ET LA SURDITE

Les activités de prévention de la surdité et des déficiences auditives mises en œuvre par l’OMS aident les pays à réduire et, en définitive, éliminer les pathologies otologiques et les incapacités auditives évitables par des mesures appropriées, et notamment les suivantes :

• Élaboration d’une base de données mondiale sur la surdité et les déficiences auditives destinée à démontrer l’ampleur et le coût du problème et aider à comparer l’efficacité des interventions par rapport à leur coût ;
• Mise au point d’un manuel de formation sur les soins otologiques primaires à l’usage des agents de soins de santé primaires ;
• Mise au point et diffusion de directives pour lutter contre les grandes causes évitables de déficience auditive ;
• Etablissement de partenariats pour la fourniture de prothèses auditives et de services aux personnes qui en ont besoin ;
• Amélioration de la sensibilisation au niveau et au coût des déficiences auditives et aux possibilités de prévention ;
• Mise en place de mesures destinées à encourager les pays à créer des programmes nationaux de prévention.

STRATEGIE OMS DE PREVENTION DES MALADIES CHRONIQUES ET DE LUTTE CONTRE CES MALADIES

La stratégie de lutte contre les déficiences auditives et la surdité est intégrée dans le cadre général OMS de prévention des maladies chroniques et de lutte contre ces maladies qui relève du Département des maladies chroniques et de la promotion de la santé.

Les objectifs stratégiques de ce Département sont les suivants : sensibiliser à la promotion de la santé et à la prévention des maladies chroniques et à la lutte contre ces maladies ; promouvoir la santé, notamment celle des populations démunies et désavantagées ; ralentir et inverser l’aggravation des facteurs de risque courants de maladies chroniques ; et prévenir les décès prématurés et les incapacités évitables dus aux principales maladies chroniques.

Ces objectifs stratégiques reposeront sur les principes directeurs suivants : mesures de santé publique complètes et intégrées, action intersectorielle, perspective étendue à la durée de la vie, et mise en oeuvre progressive fondée sur des considérations et les besoins locaux.

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