癫痫
主要事实
- 癫痫是一种影响所有年龄人群的慢性神经疾患。
- 世界上约有5000万癫痫患者。
- 几乎90%的癫痫患者在发展中国家。
- 针对癫痫病的治疗70%会产生效果。但是，在发展中国家，约有四分之三的受影响人群不能得到所需的治疗。
- 在世界的许多地方，癫痫患者以及他们的家庭可能会感受到耻辱和歧视。
癫痫是一种脑部慢性疾患，影响到世界上每个国家的人群。该病的特点是反复发作——由一群脑细胞突然且通常是短暂过度放电而产生的物理反应。大脑的不同部位都可能成为这类放电的位点。
癫痫的发作可能存有不同情况，从简短的意识丧失或肌肉反射到严重并且长期性抽搐（即肌肉的强烈和不自主性收缩或者一系列收缩）不等。癫痫发作的频率也可存在差异，从每年发作少于一次，到每天发作几次不等。
癫痫是世界上最早得到认识的病症之一。数个世纪以来，人们对癫痫存有恐惧、误解、歧视以及社会耻辱。今天，对该病存有的一些耻辱状况在许多国家仍然持续存在，这一状况影响到了病人及其家庭的生活质量。
与一般人群相比，癫痫可使病人的过早死亡风险增加大约2至3倍。
一次发作并不意味着患有癫痫症（世界上高达10%的人一生中会有一次发作）。癫痫是指两次或两次以上的无端发作。
症状和体征
癫痫发作的特点各不相同，取决于首次发生的紊乱在大脑中的部位以及这种紊乱的扩展程度。可能出现一些短暂性症状，比如意识或知觉丧失，以及运动、感觉（包括视觉、听觉和味觉）、情绪或者精神功能方面的紊乱。
癫痫发作患者往往有更多的身体问题（比如骨折及擦伤），患其它疾病的比例更高或者有心理问题。
疾病比例
在某一特定时间，一般人群中患有活动性癫痫（即具有持续性癫痫发作或者需要治疗者）的比例估计在每千人口4至10人之间。但是在发展中国家所做的某些研究表明，这一比例在每千人口6至10人之间。世界上约有5000万人患有癫痫症。
在发达国家，一般人群中每年的新发病例在每10万人口40至70人之间。发展中国家通常是这一数字的几乎两倍，这是由于这些国家面临着可导致永久性大脑损伤境况的更高风险。世界上接近90%的癫痫病例发生在发展中国家地区。
病因
最常见类型称作原发性癫痫——每十名患者中有六名。但病因不明。
具有已知病因的癫痫称作继发性癫痫或者称作症状性癫痫。造成大脑损伤的病因可能有：生产过程中缺氧或遭受创伤、对头部的一次猛击、对大脑带来缺氧的中风、诸如脑膜炎等脑部感染或者脑部肿瘤。
危险因素
- 头部外伤、中枢神经系统感染和肿瘤与继发性癫痫有关。
- 对年轻人而言，围产期并发症以及先天性、发育和遗传病症与癫痫相关。
- 脑血管疾病——对大脑及其血液供应带来影响的病症，是老年人中最常见的危险因素。
- 具有癫痫病家族史似乎会增加其它危险因素所带来的影响。
治疗
最近在发达国家和发展中国家所作的研究表明，高达70%的新确诊癫痫儿童和成人患者可以使用抗癫痫药物使该病得到成功医治（即完全控制癫痫发作）。经过2至5年的成功治疗，大约70%的儿童患者和60%的成人患者可以停止服药，并不会有疾病复发。
- 在发展中国家，四分之三的癫痫病人可能得不到所需的治疗。
- 在非洲，10名癫痫患者中大约有9名得不到治疗。
- 对药物治疗效果欠佳的患者，手术治疗可能会带来益处。
预防
原发性癫痫无法进行预防。然而，可对继发性癫痫的已知病因采取预防性措施。
- 防止头部受伤是预防外伤后癫痫的最有效方法。
- 采取适当的围产期保健可以减少由于生产损伤所造成的新发癫痫病例。
- 对于发热患儿，使用药物或其它方法来降低体温，可以减少出现抽搐以及随后发生癫痫的可能性。
- 许多发展中国家都集中在热带地区，而中枢神经系统感染是热带地区癫痫症的常见病因。消灭热带地区环境中的寄生虫，并且对怎样避免感染开展宣教活动，是在世界范围内减少癫痫症的有效途径。
社会和经济影响
尽管该病在国与国之间所产生的社会影响各不相同，但是世界各地围绕癫痫病所存有的歧视和社会耻辱现象，往往比控制癫痫发作本身更加难以去除。
癫痫病患者可以成为偏见的受害者。对这一病症存在的耻辱现象可能会阻碍人们寻医治病，也不愿使人知道患有这种病症。
对卫生保健需求、过早死亡以及丧失工作生产力而言，癫痫具有重大经济影响。根据印度一项研究所作出的测算，每位癫痫病例每年所花费的总费用为344美元（或者为人均收入的88%）。印度500万估计病例所发生的总费用相当于国民生产总值的0.5%。
人权
除了其它一些限制之外，癫痫患者较少获得健康和人寿保险、失去了获得驾照的机会、在特定的职业就业存有障碍。许多国家的立法状况反应出了几百年来对癫痫存有的误解。比如：
- 在中国和印度，癫痫常常被看作是禁止结婚或无效婚姻的一个理由。
- 在英国，禁止癫痫病人结婚的一项法律只在1970年才被废除。
- 在美国，直至上世纪70年代，法律上还禁止癫痫发作病人进入餐厅、剧院、娱乐中心和其它公共建筑。
根据国际上公认的人权标准进行立法，可以防止歧视和侵犯人权的行为，改善获得卫生保健服务并提高生活质量。
世卫组织作出的反应
世卫组织和合作伙伴认识到，癫痫是一个主要公共卫生问题。世卫组织、国际抗癫痫联盟以及国际癫痫病友会正在开展一项全球运动，以提供更好的信息，提高人们对癫痫的了解并加强公共和私立部门作出的努力，改进治疗并减少该病带来的影响。