La Fundación Gates financia una nueva vacuna antipoliomielítica para acelerar la erradicación
La vacuna antipoliomielítica oral monovalente destinada a Egipto permitirá inmunizar más rápidamente a los niños contra la cepa poliomielítica predominante
27 DE ENERO DE 2005 | GINEBRA/NUEVA YORK - La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el UNICEF anunciaron hoy que habían recibido de la Fundación Bill y Melinda Gates una donación de US$ 10 millones para desarrollar e introducir una potente vacuna antipoliomielítica que será decisiva en la estrategia encaminada a acabar con la trasmisión de poliovirus a nivel mundial para fines de 2005.
La vacuna antipoliomielítica oral monovalente tipo 1 (mOPV1) potenciará la inmunidad contra la cepa tipo 1 de poliovirus con mayor eficacia que la vacuna trivalente actual, que actúa contra las tres cepas de poliovirus. Según los epidemiólogos, esta nueva vacuna podría ayudar a terminar rápidamente con la poliomielitis si se realizan campañas de inmunización masiva en las zonas de las que se han eliminado ya los virus de tipos 2 y 3.
La financiación de la Fundación Gates contribuirá a que la Organización Mundial de la Salud y el UNICEF, junto con un fabricante calificado de vacunas, desarrollen la mOPV1, y consigan que para mayo de 2005 se haya autorizado su comercialización y se proceda a su introducción. La vacuna se utilizará inicialmente en Egipto, que ha conseguido eliminar los poliovirus de tipo 2 y 3, y pronto se podría poner a disposición también en otras áreas donde sólo quedan poliovirus de tipo 1.
Los organismos de reglamentación farmacéutica de Francia y Egipto supervisarán la producción de mOPV1 y la autorización de su comercialización. El Gobierno de Egipto adiestrará a trabajadores de salud para que sepan utilizar la vacuna y realizará la vigilancia posterior a la comercialización. La OMS será responsable de la coordinación general del proyecto, mientras que el UNICEF se encargará de adquirir vacuna y entregarla al Gobierno de Egipto. Del total de la donación, la OMS desembolsará US$ 3 937 500 y el UNICEF US$ 6 152 500.
La Fundación Gates ha apoyado firmemente la erradicación de la poliomielitis, para la cual había donado ya US$ 75 millones. «La Fundación Gates desempeña una función catalizadora en el desarrollo de la mOPV1», afirmó M. A. Tag-El-Din, Ministro de Salud y Población de Egipto. «Nos ayudará en los esfuerzos que estamos desplegando a nivel nacional a fin de liberar el país del virus para siempre.» En el pasado la poliomielitis dejaba cada año a 350 000 niños paralíticos en el mundo. La Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, un proyecto de 16 años de duración y un costo de US$ 3000 millones, ha reducido el número de casos en más de un 99%, a poco más de 1000 niños en 2004. La poliomielitis será la primera enfermedad que se erradicará en el siglo XXI y, después de la viruela, sólo la segunda en toda la historia de la humanidad.
La Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis está liderada por la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Rotaria Internacional, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos de América y el UNICEF. La coalición para erradicar la poliomielitis está integrada por los gobiernos de los países afectados; fundaciones del sector privado (como la Fundación de las Naciones Unidas y la Fundación Bill y Melinda Gates); bancos de desarrollo (como el Banco Mundial); gobiernos de países donantes (entre ellos Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Emiratos Árabes Unidos, España, Estados Unidos de América, Federación de Rusia, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Portugal, Qatar, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y Suecia); la Comisión Europea; organizaciones humanitarias y no gubernamentales (como la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja) y empresas (como Sanofi Pasteur, De Beers, Wyeth). Los voluntarios de países en desarrollo también desempeñan una función muy importante; 20 millones han participado en las campañas de inmunización masiva.