世界更进一步接近根除古老的线虫病
2007年3月27日 | 日内瓦 - 世界已更进一步接近根除一种自远古时期就殃及民众的被忽视的热带病。在三月初，又有十二个国家被根除麦地那龙线虫病国际认证委员会宣布为无麦地那龙线虫病（几内亚线虫病）。如果继续以这一速度取得进展，在不到两年内，麦地那龙线虫可成为继天花之后第二种在全球绝迹的疾病。
在1980代初期，估计在20多个国家有300多万民众受麦地那龙线虫病（通常称为几内亚线虫病）的影响。今天，该数字已显著下降为9个国家约25 000例。“看到这一疾病得到根除，这是地方和国际团体多年努力达到的顶峰，”世界卫生组织被忽视的热带病控制司司长Lorenzo Savioli博士说。自其于1995年成立以来，该委员会已证实180个国家无麦地那龙线虫。该委员会目前正朝着更接近于其在全世界根除该病的2009年截止日期前进。
世卫组织证实又有十二个国家无麦地那龙线虫
3月5-7日在日内瓦世界卫生组织总部举行的根除麦地那龙线虫病国际认证委员会第六次会议汇集了一系列组织的代表，包括奥地利政府、卡特中心、疾病预防控制中心、红十字会和红新月会国际联合会以及联合国儿童基金会，以讨论和认证其它十二个国家。
1995，世卫组织成立了根除麦地那龙线虫病国际认证委员会，作为一个独立机构，由来自世界各地的科学专家组成。该小组定期举行会议，以评估在仍然流行国家麦地那龙线虫病根除方面的全球进展，并审查申请认证的国家清单 – 世卫组织核准宣布它们无麦地那龙线虫病传播的标志。
使人衰弱的疾病
无数代以来，民众承受麦地那龙线虫病之苦。该病曾在埃及的木乃伊中发现，并且被认为是法老王朝的埃及以及亚述人的美索不达米亚课文中通常所称的“火蛇”。
麦地那龙线虫病在撒哈拉以南非洲的一些村庄流行。线虫通过受污染的水传播。该病的后果是致残。其受害者出现大的溃疡，通常在下肢。这些溃疡肿大，有时候达到一个网球的大小，并且破裂 – 释放出像细面条一样的寄生虫，长度从550毫米到800毫米(0.8米)不等。
受害者经历一种极其折磨人的疼痛，他们说，感觉就象腿上着火。这种灼热的疼痛驱使患者跳入水中，通常是社区唯一的饮用水源，以缓解疼痛。当受感染者将腿浸入水中时，腿上的线虫释放数千个幼虫。然后，这些幼虫被在水中生活的水蚤摄入。因此，循环再一次开始– 当一个人饮用这种水时，他们实际上正在吸入这种疾病。
该病有许多社会经济影响。该病造成的丧失能力是季节性的，通常在村庄的收获季节再次出现，这就是通常将其称为“空谷仓病”的原因。由于与麦地那龙线虫病相关的疼痛，使农民丧失能力和不能收获其农作物，造成儿童营养不良，因为主要提供照顾者即受感染的父母处于极大的身体痛苦之中，他们无法适当地供养自己的后代。受麦地那龙线虫病影响的儿童连续数月不能上学，阻碍了他们的教育发展。该病将其受害者禁锢在疼痛和贫穷的循环之中。
预防感染
存在着若干预防感染的低成本方法：
- 提供安全的饮用水
- 用细孔布过滤饮用水
- 强化病例控制(卫生工作者可清洁溃疡，逐渐拉出线虫，消毒和用绷带包扎患处以预防继发性细菌感染)
- 预防受感染者涉足水源以缓解疼痛
- 强化健康教育和社会动员
- 用双硫磷 (杀死水蚤) 处理池溏（水源）
协调努力和继续乐观
在仍然流行的国家根除麦地那龙线虫病继续是最具挑战性的任务。委员会敦促各伙伴赞同必须对根除麦地那龙线虫病采取更为积极进取的方针，推动在世卫组织提升其形象。几十年来，已部署来自世卫组织和全世界许多组织致力于这项事业的一大批卫生工作者，并且他们昼夜不停地工作，以确保预防方法得到实施和现有病例得到监测。“该病可以容易地得到抑制，并且由于对传播控制采取更为优化的做法和总干事对被忽视的热带病给予的重视，我们正在接近实现永远根除该病，”国际委员会主席Abdul Rahman Al-Awadi博士说。
委员会断定，根除仍然是一项可实现的目标。总干事最近承诺处理被忽视的热带病，将它们作为减贫战略的一部分，特别关注非洲，这为实现这一目标提供了迫切需要的机会之窗。
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Tiffany Domingo
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