Los expertos recomiendan que se innove en el campo de los medicamentos pediátricos
Hoy se publica la 15ª lista de medicamentos esenciales de la OMS
16 de abril de 2007 - Siguiendo las recomendaciones del Comité de Expertos en Selección y Uso de Medicamentos Esenciales, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se pondrá a trabajar de inmediato en la confección de una lista de medicamentos que se ajuste a las necesidades específicas de la infancia. En julio de 2007 se reunirá un grupo de expertos con el fin de elaborar la primera lista internacional de medicamentos para combatir enfermedades con tasas de mortalidad y morbilidad elevadas entre la población infantil.
En la reunión celebrada en Ginebra del 19 al 23 de marzo, el Comité de Expertos recomendó que se actualizara la Lista Modelo OMS de Medicamentos Esenciales. La lista se publica hoy y ya incluye algunos medicamentos destinados específicamente a los niños.
Los niños padecen las mismas enfermedades que los adultos, pero se ven más gravemente aquejados, en particular en los países en desarrollo, por determinadas afecciones, como las infecciones de las vías respiratorias, el paludismo y las enfermedades diarreicas. Se estima que cada año mueren 10,6 millones de niños menores de cinco años, muchos de ellos a consecuencia de esas enfermedades tratables. En 2005, 2,3 millones de niños menores de 15 años eran VIH positivos - a lo largo de esos doce meses se produjeron 700 000 nuevos casos de infección por el VIH -.
Pese a que son muy necesarios, existen pocos medicamentos que se ajusten específicamente a las necesidades de los niños, o que puedan ser fácilmente consumidos por éstos. En la actualidad, los niños suelen tener que tomar una porción triturada de un comprimido para adultos, y no hay muchas pruebas fehacientes de su eficacia y seguridad; por otro lado, cuando esos medicamentos existen en la dosificación adecuada, suele ser en forma de jarabe, lo que puede plantear problemas en cuanto a su suministro, almacenamiento y precio en los países en desarrollo.
En el caso de los niños, el problema se agrava cuando sufren una enfermedad que requiere tratamiento combinado (varios medicamentos en lugar de uno), como ocurre con el VIH/SIDA y el paludismo. En esos casos se necesitan comprimidos combinados de dosis fija (píldoras con dos o tres medicamentos). Si bien la producción de combinaciones de dosis fija para adultos está aumentando, en el caso de la población infantil hay una falta acuciante. Además, en la actualidad, los antirretrovirales para niños son tres veces más caros que los de los adultos.
A raíz de la recomendación del Comité de Expertos de confeccionar una lista de medicamentos esenciales para niños, la OMS colaborará con distintos asociados a fin de promover la innovación y la investigación en el campo de la farmacología infantil, la producción de nuevas formas farmacéuticas y nuevos formatos, y distintos medios de transmitir a los países información sobre medicamentos infantiles con rapidez y eficacia.
El plan para mejorar los medicamentos de uso pediátrico recibió el apoyo de los Estados Miembros en la reunión que el Consejo Ejecutivo de la OMS celebró en enero, y figura en el orden del día de la Asamblea Mundial de la Salud, prevista para mayo.
El Comité de Expertos ha hecho una serie de importantes observaciones para actualizar la Lista Modelo OMS de Medicamentos Esenciales. Así, se han incluido cinco combinaciones de dosis fija contra el VIH/SIDA para adultos; dos de ellas proceden de la industria de los genéricos y las otras tres están producidas por laboratorios con nombres comerciales.
Se incluyeron cinco formulaciones líquidas orales para niños: tres contra la epilepsia, una para niños prematuros y un nuevo medicamento contra el VIH/SIDA, aunque en una sola dosis. Se añadieron otros tres antiepilépticos en forma de comprimidos masticables y dispersables, formato que, según un número cada vez mayor de estudios, ha demostrado ser eficaz entre la población infantil.
La Lista Modelo OMS de Medicamentos Esenciales proporciona a los países un modelo para seleccionar medicamentos que permitan hacer frente a los problemas prioritarios de salud pública con arreglo a normas de calidad, seguridad y eficacia. También ayuda a los gobiernos a resolver problemas de costos y disponibilidad, y ofrece orientación a la industria farmacéutica con relación a las necesidades farmacológicas internacionales.
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