تقرير جديد لمنظمة الصحة العالمية يتناول صحة الأطفال البيئية
27 تموز/يوليو 2007 | جنيف - تصدر منظمة الصحة العالمية اليوم أوّل تقرير على الإطلاق يسلّط الأضواء على شدة تأثّر الأطفال جرّاء التعرّض للمواد الكيميائية الضارة في مختلف مراحل نموهم. ويمثّل هذا المطبوع الجديد الذي يندرج ضمن سلسلة معايير الصحة البيئية، والصادر بعنوان مبادئ تقييم المخاطر الصحية المحدقة بالأطفال جرّاء التعرّض للمواد الكيميائية، أكثر الدراسات المُضطلع بها حتى الآن شمولية فيما يخص المبادئ العلمية الواجب مراعاتها لدى تقييم المخاطر الصحية المحدقة بالأطفال. ويؤكّد هذا التقرير على أنّ الأهمية التي تكتسيها مرحلة نماء الأطفال، عند حدوث التعرّض، تضاهي أهمية حجم التعرّض.
وستمكّن المبادئ العلمية التي يقترحها المطبوع لتقييم مخاطر الصحة البيئية المحدقة بالأطفال من مساعدة القطاع الصحي والباحثين وراسمي السياسات على حماية الأطفال من جميع الأعمار من خلال تحسين عمليات تقييم المخاطر واتخاذ الإجراءات المناسبة والتركيز على أنشطة البحث حتى يتمكّن أولئك الأطفال من النمو بشكل سليم لينعموا بالصحة عند الكبر.
وقالت الدكتورة تيري دامسترا، التي تشغل منصب رئيسة فريق في وحدة البحوث الأقاليمية بمنظمة الصحة العالمية، "إنّ الأطفال ليسوا مجرّد أشخاص صغار، بل هم معرّضون للأخطار بوجه خاص وطريقتهم في التصدي للعوامل البيئية تختلف عن طريقة تصدي البالغين لتلك العوامل- وقد تختلف تلك الطريقة وفق مراحل النماء المختلفة التي يمرّون بها. فرئتا الطفل لا تكونان مكتملتا النمو عند الميلاد مثلاً، بل قد يدوم نموهما حتى سن الثامنة. وعليه فمن شأن ملوّثات الهواء عرقلة ذلك النمو وإحداث أضرار تنفسية حادة في مرحلة الطفولة، كما يمكنها التسبّب في أمراض تنفسية مزمنة عند الكبر."
والجدير بالذكر أنّ ملوّثات الهواء والماء ومبيدات الهوام في الأغذية والرصاص في التربة وغير ذلك من الأخطار البيئية العديدة التي تلحق أضراراً بالجسم المرهف الذي يتسم به الطفل في مرحلة النمو من الأمور التي يمكنها الإسهام في ظهور الأمراض أو الزيادة من شدتها والإخلال بنماء الطفل. ويمكن عزي أكثر من 30% من عبء الأمراض التي تصيب الأطفال على الصعيد العالمي إلى العوامل البيئية.
ويتسم الأطفال بمواطن ضعف مختلفة خلال مختلف مراحل الطفولة، وذلك بسبب نموهم النشط وعمليات النماء التي يشهدونها خلال تلك المراحل. ومن بعض الأمثلة على الآثار الصحية الناجمة عن التعرّض للعوامل البيئية قبل الولادة وأثنائها الإجهاض والإملاص وانخفاض الوزن عند الميلاد والعيوب الولادية؛ ومن الآثار التي تطال صغار الأطفال بوجه خاص ارتفاع نسبة الوفيات والربو والاختلالات السلولكية العصبية والاضطرابات المناعية؛ أمّا الآثار التي تطال المراهقين فتشمل البلوغ المبكّر أو الآجل. وتشير البيّنات الجديدة إلى أنّ التعرّض لبعض المواد الكيميائية البيئية أثناء مرحلة الطفولة من الأمور التي تسهم في زيادة مخاطر الإصابة ببعض الأمراض عند الكبر، مثل السرطان وأمراض القلب.
ومن الملاحظ أيضاً أنّ ضعف الأطفال يشتد في البيئات المتدهورة والفقيرة. والأطفال الذين يعانون من الإهمال وسوء التغذية هم أكثر الفئات عرضة للمخاطر. ذلك أنّ أولئك الأطفال يعيشون، في غالب الأحيان، في بيوت غير صحية ويواجهون نقص المياه النقية ووسائل الإصحاح ولا يستفيدون إلاّ بشكل محدود من خدمات الرعاية الصحية والتعليم. فمن المعروف، على سبيل المثال، أنّ الرصاص يحدث المزيد من حالات التسمّم بين الأطفال الذين يشكون من عوز السعرات الحرارية والحديد والكالسيوم. والجدير بالذكر أنّ خُمس الأطفال في أشدّ مناطق العالم فقراً لا يمكنهم تجاوز سنّ الخامسة-- وذلك ناجم أساساً عن الأمراض المتصلة بالبيئة.
وتركّز هذه الدراسة الجديدة، بالدرجة الأولى، على الطفل في جميع مراحل نموه، بما في ذلك المضغة والجنين والرضيع والمراهق، وعلى ضرورة تحسين فهم التفاعلات بين التعرّض والحساسية البيولوجية والعوامل الاجتماعية الاقتصادية والعوامل التغذوية في كل من مراحل نماء الطفل.
وتولى الاضطلاع بهذه الدراسة فريق استشاري يضمّ 24 خبيراً علمياً يمثّلون 18 بلداً اجتمعوا من أجل توفير المعلومات والإرشادات اللازمة في هذا المجال وضمان الدقة والموضوعية العلميتين. وتم إرسال نص الدراسة، بعد الانتهاء من صياغته، إلى أكثر من 100 نقطة اتصال في جميع أرجاء العالم كي يتم استعراضه والإدلاء بالتعليقات اللازمة بشأنه، كما تمت إتاحته طيلة شهرين في الموقع الإلكتروني التابع للبرنامج الدولي للسلامة الكيميائية الذي ترعاه منظمة الصحة العالمية، وذلك كي تتمكّن الجهات الخارجية من استعراضه والإدلاء بتعليقاتها بشأنه.
لمزيد من المعلومات، الرجاء الاتصال بـ:
Ms. Nada Osseiran
Communications and Advocacy officer
Public Health and the Environment
WHO, Geneva
Tel.: +41 22 791 4475
Fax: +41 22 791 4127
E-mail: osseirann@who.int
Gregory Hartl
Communications Advisor
Health and Sustainable Development
WHO, Geneva
Mobile: +41 79 20 36 715
E-mail: hartlg@who.int