Nueva iniciativa en pro de la investigación y el desarrollo de medicamentos para tratar las enfermedades más desatendidas del mundo
Delhi, 25 de junio de 2003 - El Consejo Indio de Investigaciones Médicas (ICMR), junto con Médecins sans Frontières (MSF), organización galardonada con el premio Nobel, y cuatro destacados institutos públicos de investigaciones de diversas partes del mundo han aunado esfuerzos en una iniciativa extraordinaria (la DNDi) encaminada a subsanar la falta de investigación y desarrollo de medicamentos para tratar enfermedades desatendidas. Trabajará en estrecha colaboración con el Programa Especial de Investigaciones y Enseñanzas sobre Enfermedades Tropicales (TDR). (1)
«Los parásitos no aparecen en los titulares de la prensa y no acumulan ganancias; es por ello que, a pesar de los excelentes resultados de la colaboración de TDR con los sectores privado y público, con el transcurso de los años se ha vuelto difícil conseguir asociados y mayores inversiones para combatir las enfermedades desatendidas», dijo el Dr. Carlos Morel, Director de TDR. «Nos entusiasman las perspectivas de esta colaboración; abrigamos la esperanza de que la misma desempeñará la función decisiva de generar conciencia e inversiones y acelerar la transformación de los resultados de las investigaciones en medicamentos utilizables para tratar las enfermedades más desatendidas.»
Sólo un 10% de las investigaciones mundiales en materia de salud se destina a las enfermedades que representan un 90% de la carga mundial de morbilidad. Entre éstas, junto con las más conocidas, como el paludismo, la tuberculosis y la lepra, figuran las enfermedades más desatendidas del mundo, como la leishmaniasis (kala azar), la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño) y la enfermedad de Chagas, que azotan a personas profundamente empobrecidas en países en desarrollo.
Los pacientes más desatendidos del mundo necesitan desesperadamente medicamentos nuevos, asequibles, accesibles y eficaces, pero sus enfermedades no representan un mercado suficientemente lucrativo para atraer a los interesados en investigación y desarrollo. Las inversiones en medicamentos para tratar enfermedades desatendidas son ínfimas en comparación con las grandes sumas invertidas en investigación y desarrollo de posibles éxitos comerciales para tratar el cáncer, la hipertensión o trastornos que afectan a los modos de vida, como la impotencia, la obesidad y la calvicie. «Cada año mueren millones de personas por falta de medicamentos eficaces y asequibles para combatir enfermedades tropicales curables», sostiene Bernard Pecoul, Director de la campaña de MSF en pro del acceso a los medicamentos esenciales.
Varias organizaciones están buscando soluciones para aliviar la difícil situación de las personas que padecen enfermedades tropicales. Los seis socios fundadores de la DNDi, que provienen principalmente del sector público y han trabajado incansablemente en el terreno de la salud pública y la investigación son: el Consejo Indio de Investigaciones Médicas (ICMR), el Instituto Pasteur, el Instituto de Investigaciones Médicas de Kenya (KEMRI), el Ministerio de Salud de Malasia, MSF y la Fundación Oswaldo Cruz. En el marco de la DNDi, estos asociados colaborarán con TDR, utilizarán su capacidad existente y recursos mundiales para responder a necesidades insatisfechas de personas que padecen enfermedades desatendidas y procederán al desarrollo de medicamentos de los que otros no pueden o no quieren ocuparse. Además, unirán la ciencia moderna a la investigación, crearán instrumentos sanitarios apropiados aplicando un modelo colaborativo de desarrollo de medicamentos sin fines de lucro y destacarán la importancia de promover el acceso equitativo a esos medicamentos como una responsabilidad pública.
La DNDi, al igual que TDR, procurarán fortalecer la capacidad de investigación y desarrollo existente en los países en desarrollo afectados por las enfermedades en cuestión. El Prof. N. K. Ganguly, Director General del ICMR, miembro activo del grupo de socios fundadores de la DNDi, explica que la India es un ejemplo de país con capacidad de investigación y fabricación. Básicamente, los productos pueden ser objeto de investigación y fabricarse en un país en desarrollo para utilizarse en otro. Por lo tanto, es fundamental que la colaboración vaya más allá de las fronteras para conseguir que quienes necesiten medicamentos los puedan obtener de quienes están en condiciones de investigar y producirlos.
Con la asistencia de TDR, la DNDi ha enviado ya con buenos resultados una invitación mundial a que se presenten propuestas de investigación. Las ideas presentadas indican que muchos científicos de todo el mundo están investigando ya nuevas posibilidades relacionadas con medicamentos para enfermedades desatendidas. Cuando su Comité Consultivo Científico haya hecho la selección final de los proyectos de investigación y desarrollo de medicamentos, la DNDi elaborará aún más estos proyectos junto con la comunidad internacional de investigaciones, el sector público, la industria farmacéutica y otros asociados pertinentes. Además de los proyectos conjuntos de investigación y desarrollo con la DNDi, TDR seguirá trabajando en sus propias actividades en esta esfera. En el transcurso de 12 años, la DNDi aspira a un conjunto equilibrado de proyectos y seis a siete proyectos registrados para el tratamiento de la enfermedad de Chagas, la enfermedad del sueño y el kala azar.
El 3 de julio de 2003, la DNDi se inscribirá en Ginebra como organización sin fines de lucro.
(1) Programa Especial PNUD/Banco Mundial/OMS de Investigaciones y Enseñanzas sobre Enfermedades Tropicales
Para más información, sírvase contactar a Samantha Bolton, OMS/TDR, tel.: +41 79 239 23 66 o, en Nueva Delhi, 011 243 63 030 habitación 445; e-mail: boltons@who.int o Jaya Banerji, DNDi, tel.: +41 79 210 93 78 o, en Nueva Delhi: 011 2747 9181; e-mail: jaya.banerji@geneva.msf.org