En muchas partes del mundo las jóvenes consumen casi tanto tabaco como los jóvenes
Los resultados de las investigaciones tienen repercusiones muy importantes para el control del tabaco y la estimación de las defunciones relacionadas con el tabaco
Helsinki - Un nuevo informe dado a conocer hoy en la Conferencia Mundial sobre Tabaco o Salud indica que las muchachas fuman casi tantos cigarrillos como los muchachos. Los resultados también indican que el consumo de productos de tabaco diferentes de los cigarrillos, como tabaco de mascar, tabaco en polvo, bidis y el tabaco que se fuma en pipas de agua, es semejante entre muchachas y muchachos, a veces tan elevado o incluso mayor que el consumo de cigarrillos.
Estos hallazgos son el resultado de la mayor encuesta mundial sobre los adolescentes y el tabaco, en la que se estudió el consumo de tabaco de más de un millón de adolescentes en más de 150 países.
«Los datos de este informe tienen repercusiones muy importantes para el control del tabaco», sostiene el Dr. Charles W. Warren, coordinador científico de los CDC para la encuesta. «En primer lugar, deben desarrollarse programas específicos según el género que pongan de relieve las graves consecuencias del consumo de tabaco, especialmente los riesgos para la salud reproductiva y la salud de los lactantes expuestos a las toxinas del tabaco durante el embarazo. En segundo lugar, como el consumo de productos de tabaco diferentes de los cigarrillos está generalizado en muchos países, los programas de control del tabaco deben tener amplio alcance».
Estos resultados también indican que las proyecciones sobre las defunciones futuras relacionadas con el tabaco en todo el mundo quizá sean subestimaciones porque se basan en modelos actuales de consumo de tabaco entre adultos, según los cuales las mujeres sólo tienen la cuarta parte de las probabilidades de fumar cigarrillos que los hombres. En el nuevo estudio de jóvenes de 13 a 15 años de edad no se encontró ninguna diferencia entre los sexos en más de la mitad (61 de 120) de los sitios encuestados sobre el consumo de cigarrillos y en más del 70% (82 de 117) de los sitios encuestados sobre otras modalidades de consumo de productos de tabaco.
«Estos resultados podrían llevar a aumentar apreciablemente las proyecciones sobre defunciones anuales relacionadas con el tabaco. Los gobiernos nacionales pueden contribuir a resolver este problema mediante publicidad, educación y programas de concientización que tengan en cuenta las cuestiones de género», afirma la Dra. Vera da Costa e Silva, Directora de la iniciativa Liberarse del Tabaco, de la OMS.
El informe se publicará en el número de agosto de Journal of School Health, la revista de la American School Health Association, y se basa en la encuesta mundial sobre tabaquismo juvenil. Se trata de una actividad realizada en colaboración por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), del Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos de América, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus Oficinas Regionales, la Asociación de Salud Pública del Canadá, otros organismos internacionales y determinados países.
Diferencias regionales
La nueva encuesta también mostró que el consumo de cigarrillos y otros productos de tabaco por personas jóvenes varía extraordinariamente según el lugar. Por ejemplo, el hábito de fumar cigarrillos entre los muchachos oscila entre un 0,5% en Nueva Delhi y Goa (India) y un 41,8% en Bamako (Malí). La utilización de otros productos de tabaco entre las muchachas oscila entre un de 0,4% en Macao (China) y un 62,2% en las Islas Marianas del Norte. Aunque las comparaciones entre adultos y jóvenes son difíciles de hacer debido a las amplias variaciones metodológicas y cronológicas de la encuesta, el siguiente cuadro muestra que las diferencias entre hombres y mujeres resultaron sistemáticamente más pequeñas entre los jóvenes en el estudio nuevo que entre los adultos en estudios anteriores.
Relación proporcional* entre el tabaquismo masculino y el femenino, por regiones de la OMS
Adultos Jóvenes África 7.2 : 1 2.2 : 1 Las Américas 1.6 : 1 1.2 : 1 Mediterráneo Orientaltd> 8.8 : 1 4.3 : 1 Europa 1.8 : 1 1.2 : 1 Asia Sudoriental 11.0 : 1 4.2 : 1 Pacífico Occidental 7.5 : 1 1.7 : 1
(* Relación proporcional entre la prevalencia de tabaquismo masculino y la prevalencia de femenino)
En algunos sitios, en cinco de las seis regiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) no se encontraron diferencias entre los sexos en cuanto al consumo de cigarrillos; tampoco se encontraron diferencias significativas entre los sexos en otras modalidades de consumo de tabaco en más de la mitad de los sitios en esas mismas regiones. Sólo en la Región del Mediterráneo Oriental en la mayoría de los sitios los muchachos tenían probabilidades significativamente mayores de fumar cigarrillos y consumir otros productos de tabaco que las muchachas.
El consumo de tabaco es una de las principales causas prevenibles de mortalidad en el mundo. La OMS estima que unos 4,9 millones de defunciones anuales obedecen al consumo de tabaco y que ese total se duplicará en dos decenios. La OMS y los CDC desarrollaron esta encuesta mundial para seguir la evolución del consumo de tabaco entre los jóvenes en los diversos países aplicando una metodología y un cuestionario principal comunes. El sistema de vigilancia de la encuesta tiene por objeto mejorar la capacidad de los países para diseñar, aplicar y evaluar programas de prevención y control del tabaco.
«La encuesta será uno de los principales sistemas de seguimiento de los datos por los países que empiecen a elaborar, llevar a la práctica y evaluar sus programas de control del tabaco. Los sistemas de vigilancia como éste serán vitales para que los países puedan vigilar y evaluar sus estrategias y programas encaminados a alcanzar las metas y los objetivos del Convenio del Marco para el Control del Tabaco (CMCT)», señaló la Dra. da Costa e Silva.
La encuesta se dirige a alumnos de escuelas públicas y privadas y se realiza en las escuelas. Las aulas se eligen aleatoriamente en las escuelas seleccionadas y pueden participar todos los estudiantes de las clases seleccionadas. El cuestionario es autoadministrado, anónimo y confidencial. Aunque consta de un conjunto principal de preguntas, los países participantes pueden agregar preguntas de especial interés. La encuesta se ha realizado en 25 sitios de la Región de África, 42 sitios de las Américas, 14 sitios de la Región del Mediterráneo Oriental, ocho sitios de Europa, 22 sitios de Asia Sudoriental y 10 sitios de la Región del Pacífico Occidental.
La OMS y los CDC se proponen aumentar el número de países participantes a fin de que los mismos dispongan de un instrumento normalizado para hacer un seguimiento de los componentes de sus programas de control del tabaco, medir las tendencias y evaluar la eficacia de los programas de intervención ideados para reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes.
Nota para los periodistas: Los datos sobre tabaquismo entre jóvenes que aparecen en el cuadro provienen de la encuesta mundial sobre tabaquismo juvenil. Los datos sobre tabaquismo entre adultos provienen de: OMS: Tobacco or Health: A Global Status Report, 1997.
Quien desee obtener más información acerca de la encuesta mundial sobre tabaquismo juvenil, la encontrará en el sitio web de los CDC en http://www.cdc.gov/tabaco/mundial/GYTS.htm
Para mayor información sírvase comunicarse con: Oona Powell, CDC, (770) 488-5493; Susan Forbes, CDC, 011-44-(0)7947-077-877; Dra. Vera da Costa e Silva, Directora de la Iniciativa Liberarse del Tabaco, OMS, Ginebra, 00-4179-2546834; o Greer van Zyl, responsable de información, OMS, WCTOH + 079 477 1733; +27-83 647 7045; o +358-9-1509 305 (discado desde Finlandia (09) 1509 305) o por correo electrónico: gvzyl@un.org.za.