Le nouveau Directeur général de l’OMS décide d’intensifier l’action mondiale pour éradiquer la poliomyélite qui menace de nouveaux pays
Dans cette “phase critique” de l’éradication, David Heymann, spécialiste du SRAS, est nommé représentant du Directeur général pour l’éradication de la poliomyélite.
Geneve - Le nouveau Directeur général de l’OMS, le Dr LEE Jong-wook, a annoncé aujourd’hui des plans pour intensifier rapidement l’effort mondial visant à éradiquer la poliomyélite, alors que le programme entre dans une phase critique. De fin août à décembre, les principaux pays d’endémie organiseront des campagnes massives pour vacciner au total 175 millions d’enfants. Le succès de l’éradication repose sur celui de ces campagnes en Inde, au Nigéria, au Pakistan et en Egypte.
“L’éradication de la poliomyélite est une priorité des plus urgentes. Je veux voir disparaître cette maladie une bonne fois pour toutes. Nous l’avons éliminée dans presque tous les pays du monde. Il est temps d’intensifier notre action comme notre résolution pour la faire disparaître totalement, a déclaré le Dr Lee. Je vais immédiatement renforcer les moyens de l’OMS pour soutenir l’Inde, le Nigéria, le Pakistan et l’Egypte dans leurs efforts pour vacciner chaque enfant contre la polio.”
Le Dr Lee a annoncé que, désormais, son bureau supervisait directement l’éradication et il a nommé le Dr David Heymann, qui a dirigé l’équipe ayant mis fin à la flambée de SRAS, représentant du Directeur général pour l’éradication de la poliomyélite.
“A l’instar du SRAS, la polio ignore les frontières, fait observer le Dr Heymann. En janvier, un enfant a été atteint de paralysie poliomyélitique au Liban pour la première fois depuis dix ans. Le virus venait de l’Inde. Si nous n’arrivons pas à interrompre la transmission dans les derniers pays d’endémie, la polio se propagera à d’autres pays et paralysera d’autres enfants, remettant en cause les progrès accomplis.” Au cours des 12 derniers mois, des poliovirus se sont également propagés dans les pays voisins du Nigéria, exempts jusque là.
Un engagement nécessaire à tous les niveaux Le succès des prochaines campagnes repose essentiellement sur la volonté politique au niveau local en Inde, au Nigéria, au Pakistan et en Egypte, qui totalisent 99 % des nouveaux cas, localisés pour la plupart dans quelques états ou provinces. “Pour que chaque enfant puisse être vacciné dans le cadre de ces campagnes, les autorités locales, au niveau des états comme des districts doivent s’engager sans réserve, fait observer le Dr Lee. Il n’y a pas d’autre moyen pour interrompre la transmission.”
Le Dr Lee insiste sur le fait qu’avec une volonté politique suffisante, chaque enfant dans chaque pays peut être vacciné dans le cadre des campagnes de vaccination. Il a félicité l’Angola qui a achevé aujourd’hui avec succès une campagne nationale ayant couvert près de cinq millions d’enfants en trois jours. “Il y a quatre ans, 1000 enfants étaient atteints de paralysie poliomyélitique en Angola et l’on pouvait faire remonter les flambées dans d’autres régions d’Afrique à ce pays. Malgré les difficultés, les autorités angolaises ont fait tout ce qu’il fallait et deux ans se sont désormais écoulés depuis le dernier cas notifié.”
Tous les pays doivent s’engager Le Dr Lee a ajouté que les dirigeants politiques des pays riches avaient un rôle tout aussi important à jouer dans l’éradication de la poliomyélite. “Nous devons trouver US $ 210 millions pour financer les activités jusqu’en 2005, a-t-il déclaré. J’ai été réconforté par les engagements annoncés récemment par les gouvernements du G8 lors de leurs réunions au sommet à Kananaskis et à Evian. Le Canada, le Japon, la Russie et le Royaume Uni ont promis US $95 millions supplémentaires et le Dr Lee demande instamment aux autres membres du G8 de suivre leur exemple. “Si nous n’avons pas suffisamment de fonds, nous devrons annuler ces campagnes de vaccination cruciales et réduire la surveillance” a-t-il averti.
“C’est une très grande opportunité, a conclu le Dr Lee. Pour la première fois au 21ème siècle, nous pouvons éradiquer une terrible maladie. Ensemble, si nous intensifions nos efforts, nous pouvons accéder à ce bien public et garantir que nous enfants ne souffriront plus jamais de paralysie poliomyélitique.”
L’initiative pour l'éradication mondiale de la poliomyélite est dirigée par l’OMS, le Rotary International, les Centers for Disease Control and Prevention et l’UNICEF. Le poliovirus ne reste plus en circulation que dans sept pays, contre 125 lors du lancement de l’initiative, en 1988. Ces sept pays sont : l’Inde, le Nigéria, le Pakistan, l’Egypte, l’Afghanistan, le Niger et la Somalie.