El Presidente de Chile y el Director General de la OMS presentan la Comisión mundial que afrontará las «causas que subyacen a las causas» de la mala salud
18 de marzo de 2005 | SANTIAGO/GINEBRA/LONDRES - El Excelentísimo Señor Presidente de la República de Chile, Ricardo Lagos Escobar, y el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Dr. LEE Jong-wook, han presentado hoy la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud, un nuevo órgano que promoverá la adopción de medidas relativas a las causas sociales que subyacen a la mala salud.
La nueva Comisión está integrada por destacados expertos mundiales en salud, educación, vivienda y economía. Los Comisionados formularán recomendaciones sobre el mejor modo de afrontar los determinantes sociales de la salud y proteger la salud de las poblaciones pobres y marginadas, y romper el círculo vicioso que vincula recíprocamente la pobreza y la mala salud.
«La situación social determina en gran medida si una persona podrá vivir 40 años u 80 años, si recibirá o no tratamiento contra una enfermedad curable, y en si sus hijos llegarán o no a cumplir cinco años. Nadie tendría que morir por la única razón de que es pobre. Esta Comisión prestará ayuda a los países, no importa lo ricos o pobres que sean, en la aplicación de estrategias que contribuyan a alargar y hacer más saludables las vidas de los pobres y marginados», ha declarado el Dr. Lee en la presentación oficial de la Comisión, en Santiago de Chile. «De este modo, las necesidades de los desfavorecidos se sitúan efectivamente en el primer lugar del programa para el siglo XXI.»
Se entiende por determinantes sociales las condiciones en que viven y trabajan las personas. Son las «causas que subyacen a las causas» de la mala salud, entre otras, la pobreza, la exclusión social, la falta de vivienda adecuada, las carencias del desarrollo en la primera infancia, las condiciones laborales insalubres, y la falta de sistemas de salud de calidad.
La labor de la Comisión se centrará en la determinación, la evaluación, la adaptación y la difusión de estrategias eficaces para afrontar los determinantes sociales, con el propósito de prestar apoyo a los gobiernos en la expansión de las intervenciones. La Comisión operará durante tres años, a partir de este mes.
«Gran parte de los problemas de salud son consecuencia de las condiciones sociales, y esa es la razón de que los pobres soporten la mayor carga de mala salud. A escala mundial, hemos de intentar que las políticas de salud dejen de limitarse a las soluciones centradas en las enfermedades y tengan en cuenta el entorno social», ha afirmado el Presidente de la Comisión, Michael Marmot. «Me honra trabajar con Comisionados de tanto calibre. Proporcionaremos a los responsables de las políticas los mejores datos disponibles, para que la pobreza no condene a nadie a una vida más breve e insalubre.»
Los determinantes sociales están intrínsecamente vinculados a las inequidades en salud. Permiten comprender por qué las personas pobres y marginadas enferman más y mueren antes que las personas que gozan de mejor posición social, y son una razón de peso subyacente a las grandes diferencias que presenta en el mundo la esperanza de vida promedio: desde 34 años en Sierra Leona (la más baja del mundo) hasta 81,9 años en el Japón (la más alta). Los determinantes sociales explican también la mayor parte de las inequidades en salud que se dan en el interior de los países. En Indonesia, la mortalidad de menores de cinco años es casi cuatro veces mayor en el quinto de población más pobre que en el quinto más rico. En Inglaterra y Gales, los datos más recientes muestran una diferencia de 7,4 años entre las esperanzas de vida de los varones que desempeñan profesiones cualificadas y los que tienen profesiones manuales no cualificadas (cifras de 1997-1999).
Algunos países — como Chile, el Reino Unido y Suecia — ya están ensayando programas sanitarios innovadores que afrontan los determinantes sociales mediante un planteamiento intersectorial integral. Por ejemplo, los programas de bienestar social que condicionan las prestaciones a la asistencia de los niños a la escuela, a la realización de chequeos médicos, y a otras medidas de promoción de la salud, contribuyen a aminorar la tendencia a que la pobreza equivalga a mala salud. También salvaguardan la salud de los grupos vulnerables las evaluaciones de las inequidades en salud que llevan a la declaración de «zonas de acción sanitaria», y las campañas de promoción de la salud orientadas a las poblaciones desfavorecidas.
La Comisión localizará estrategias que los países estén aplicando con éxito y colaborará con las autoridades en la determinación del mejor modo de reproducir esos buenos resultados en otros países y en otras circunstancias. Si bien hasta la fecha los progresos más notables en la mejora de los determinantes sociales se han registrado en los países de altos ingresos, la Comisión se centrará especialmente en determinar y promover las políticas aplicables en los países en desarrollo, donde es máxima la magnitud de los efectos adversos de esos determinantes en la salud. Superar esos obstáculos sociales representa una magnífica ocasión para reducir la carga mundial de inequidades en salud y asegurar que los beneficios para la salud sean sostenibles a largo plazo.
La Comisión centrará la atención de los más notables expertos y científicos mundiales en determinantes sociales específicos tales como el entorno urbano, la exclusión social y las condiciones de empleo. Esas «redes expertas» ampliarán los conocimientos actuales para definir con más precisión los vínculos existentes entre los determinantes sociales y la salud, en particular en los países en desarrollo.
La Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud colaborará con las autoridades nacionales a fin de que se incorporen los planteamientos que tienen en cuenta los determinantes sociales en las actividades encaminadas a lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Los ODM reconocen la interdependencia de la salud y de otras condiciones sociales, y suponen una ocasión para promover las políticas de salud que abordan las raíces sociales de un sufrimiento humano injusto y evitable.
Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud
| Frances Baum: Australia | Profesor de Salud Pública, Universidad Flinders, Adelaida; Global Steering Committee, People's Health Movement |
| Monique Bégin: Canadá | Profesora Emérita, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Ottawa; antigua Ministra canadiense de Salud y Bienestar Nacional |
| Giovanni Berlinguer: Italia | Miembro del Parlamento Europeo; Profesor Emérito de Higiene, Salud Ocupacional y Bioética, University La Sapienza, Roma |
| Mirai Chatterjee: India | Coordinadora de Seguridad Social, Self-Employed Women's Association (SEWA) |
| Manuel Dayrit: Filipinas | Secretario de Salud, Filipinas |
| William Foege: EE.UU. | Profesor Emérito con Distinción Presidencial de Salud Internacional, Universidad Emory, y titular de una beca Gates; ex director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de los Estados Unidos de América |
| Kiyoshi Kurokawa: Japón | Presidente del Consejo de Ciencias del Japón |
| Ricardo Lagos: Chile | Presidente de la República de Chile |
| Stephen Lewis: Canadá | Enviado Especial de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África |
| Alireza Marandi: Irán | Profesor de Pediatría de la Universidad Shaheed Behesti, Teherán; ex Ministro de Salud y Educación Médica, República Islámica del Irán |
| Michael Marmot: R.U. | Presidente de la Comisión y Director del International Centre for Health and Society, University College London |
| Charity Ngilu: Kenya | Ministra de Salud, Kenya |
| Hoda Rashad: Egipto | Profesora de Investigación y Directora del Centro de Investigaciones Sociales de la Universidad Americana de El Cairo, Miembro del Consejo El Shoura del Senado |
| Amartya Sen: India | Premio Nobel de Economía en 1998; Lamont University Professor, Universidad de Harvard, Cambridge, EE.UU. |
| David Satcher: EE.UU. | Presidente Interino de la Facultad de Medicina Morehouse, Atlanta, Georgia (EE.UU.); ex Director General de Sanidad de los Estados Unidos de América |
| Anna Tibaijuka: Tanzanía | Directora Ejecutiva, HABITAT |
| Denny Vagero: Suecia | Director del Centro de Estudios sobre Equidad en Salud (CHESS), Universidad de Estocolmo / Karolinska Institute |