La Organización Mundial de la Salud pide US$ 1,3 millones para atender las necesidades sanitarias del Níger
8 de agosto de 2005 | Ginebra - La infestación de langostas de 2004 y la sequía padecida ese mismo año y en 2005 han causado una grave crisis alimentaria en el Níger. Según una evaluación del pasado mes de marzo, realizada conjuntamente por el Gobierno del país, organismos de las Naciones Unidas y diversas ONG asociadas, se calcula que hay 3,6 millones de personas afectadas. Aproximadamente 2,5 millones se encuentran en una situación de extrema vulnerabilidad y requieren ayuda alimentaria. Se estima que hay en el Níger 32 000 niños gravemente malnutridos y otros 160 000 en riesgo de malnutrición grave.
La malnutrición, unida a la falta de agua salubre y a un saneamiento deficiente (el 41% de la población carece de acceso sostenible a fuentes de agua mejoradas), aumenta el riesgo de brotes de enfermedades transmisibles. Se calcula que más del 50% de la población no tiene acceso a atención primaria. Si se permite que evolucione sin control alguno, esta crisis podría provocar numerosas defunciones por enfermedades asociadas, como cólera, enfermedades respiratorias, diarrea y malaria.
Un brote de cólera ha afectado ya a 61 personas y matado a 10 en el distrito de Bouza, en la región de Tahoua. Como parte de la respuesta sanitaria, la OMS enviará al Níger esta semana 8 kits contra el cólera, que permitirán tratar hasta 800 casos graves de la enfermedad.
Tras una misión de evaluación llevada a cabo recientemente en el Níger entre el 27 julio y el 2 de agosto, el Llamamiento Urgente inicial de la OMS ha sido revisado: la suma solicitada ha pasado de US$ 400 000 a US$ 1,3 millones. Ésa es la cantidad que se necesita urgentemente para cuatro proyectos que deben aplicarse durante los próximos seis meses: vigilancia de las enfermedades y la nutrición y respuesta a los brotes epidémicos, manejo de los casos de problemas nutricionales (creación de capacidad para tratar la malnutrición en los centros de salud), apoyo al desarrollo de políticas sanitarias para mejorar el acceso a servicios de atención de salud esenciales aumentando la fiabilidad y la asequibilidad, y fortalecimiento de la gestión de la información y la coordinación del sector de la salud.
La encargada de dirigir la misión, Emilienne Anikpo, ha declarado que "La evaluación que realizamos fue crucial para lograr comprender mejor la situación sobre el terreno, identificar a los asociados y determinar las necesidades sanitarias más apremiantes y la manera de trabajar para cubrir esas necesidades. Disponemos ahora de estrategias focalizadas para apoyar eficazmente al Ministerio de Salud en esta crisis sanitaria".
Colaborando estrechamente con el Ministerio de Salud, la OMS aumentará la capacidad del personal sanitario para llevar a cabo tareas de vigilancia epidemiológica, reforzándola mediante actividades de capacitación que pondrán especial énfasis en la alarma y respuesta tempranas y mediante la integración en el sistema de vigilancia activa de la malnutrición.
Se fortalecerá la vigilancia activa de la malnutrición, y con ese fin se formará al personal sanitario para detectar la malnutrición moderada y grave con arreglo a las normas internacionales.
Se abordará la necesidad de ampliar el acceso de los niños malnutridos a los centros de salud para recibir tratamiento. Actualmente muchos dispensarios cobran a los pacientes, lo que hace que los niños empobrecidos y sus padres no busquen atención.
La OMS también colaborará estrechamente con el Ministerio de Salud para optimizar la coordinación de las actividades relacionadas con la salud entre los organismos de las Naciones Unidas y otros agentes humanitarios.
Se está constituyendo, para desplegarlo durante la próxima semana, un Grupo Especial para Emergencias, que estará integrado por doce miembros, entre ellos un nutricionista, un epidemiólogo, un especialista en financiación de sistemas de salud, un logista, el director del proyecto y un oficial de información.
El componente OMS del Llamamiento Urgente Revisado para el Níger se inscribe en un Llamamiento Urgente Consolidado Revisado más amplio de las Naciones Unidas lanzado el pasado 4 de agosto, que aspira a reunir en total US$ 81 millones para ayudar al Níger durante esta mala temporada agrícola y responder a las necesidades a medio plazo hasta diciembre de 2005.
En el Llamamiento Urgente Consolidado Revisado de las Naciones Unidas para el Níger participan ACF, Hellen Keller International, la FAO, la OCAH, el GDNU, el PNUD, el FNUAP, el UNICEF, el PMA, la OMS y VSF-B. Los proyectos aspiran a suministrar a las poblaciones más afectadas 73 toneladas de ayuda alimentaria, reforzar la atención primaria básica para salvar la vida a niños moderada y gravemente malnutridos, proteger el ganado y mejorar la seguridad alimentaria, fortalecer los actuales sistemas de abastecimiento de agua y de saneamiento para mejorar la higiene y prevenir las enfermedades transmitidas por el agua, y reforzar los mecanismos de coordinación y las actividades de gestión de la información y de sensibilización.