El uso de nuevos instrumentos impulsa la erradicación de la poliomielitis hacia la fase final
Un órgano técnico sitúa en Nigeria la mayor amenaza al logro de un mundo exento de poliomielitis
11 de octubre de 2005 |Ginebra - Los grandes avances en las zonas donde la poliomielitis aún es endémica y la introducción reciente de nuevos instrumentos han hecho que las actividades de erradicación mundial de la poliomielitis avancen hacia su fase final en todos los países del mundo menos uno. La conclusión a la que ha llegado esta semana en Ginebra el Comité Consultivo sobre la Erradicación de la Poliomielitis (ACPE), el órgano independiente de supervisión técnica de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, es que la poliomielitis podría eliminarse en los próximos seis meses en todo el mundo, salvo en Nigeria.
La vacuna antipoliomielítica oral monovalente introducida recientemente (mOPV1), que acelera la protección contra unos tipos específicos de virus, parece haber detenido la transmisión en Egipto y la mayoría de las zonas de la India, que eran los dos mayores obstáculos técnicos a la erradicación de la poliomielitis. Las mOPV, obtenidas este mismo año en menos de seis meses, parecen conferir protección inmunitaria contra ciertos tipos específicos de poliomielitis más deprisa que la vacuna antipoliomielítica oral (OPV) trivalente tradicional. El ACPE recomendó que se ampliase rápidamente el uso de la mOPV para «barrer» las cepas de poliomielitis que todavía hay en el mundo, incluidos los países afectados por brotes, como Indonesia, Yemen, Etiopía, Somalia y Angola.
«El ACPE ha llegado a la conclusión de que las vacunas antipoliomielíticas orales monovalentes deben ser el "caballo de batalla" para la fase final de "barrido" de la iniciativa de erradicación mundial de la poliomielitis», ha dicho el Dr. Steve Cochi, Director del ACPE y del Programa Nacional de Inmunización, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC). «Ahora pueden aprovecharse plenamente la potencia y las ventajas de las vacunas monovalentes contra la poliomielitis. De los tres tipos de poliovirus, el tipo 2 está eliminado desde 1999, y el tipo 3 está limitado a las tres zonas de transmisión focalizada».
Al mismo tiempo, sin embargo, el grupo señaló que la persistencia de la transmisión de poliomielitis en Nigeria es la mayor amenaza al logro de un mundo exento de poliomielitis. El grupo concluyó que se necesitan al menos otros 12 meses para terminar la labor en Nigeria, tras la suspensión durante 12 meses de la inmunización contra la poliomielitis en algunas zonas del país en 2003 y 2004. La carga de morbilidad en Nigeria es 13 veces superior a la del siguiente país endémico con más casos, la India, mientras que la disminución del número de nuevos casos este año ha sido mucho más lento de lo previsto. El ACPE apoya firmemente las iniciativas para mejorar la calidad de las campañas de inmunización en Nigeria para garantizar que éstas lleguen a todos los niños, así como la introducción de las mOPV para aumentar al máximo la repercusión de cada contacto.
«A medida que Nigeria intensifique su actividad de erradicación, vigilaremos estrechamente la situación epidemiológica del país», afirmó Cochi, «y si es necesario, proporcionaremos más recomendaciones a los países exentos de poliomielitis para que se protejan de una nueva infección». Tras un año dominado por la aparición de brotes de gran repercusión, el ACPE publicó nuevas directrices, que preconizaban unas inmunizaciones de respuesta más rápidas y de gran escala en esas zonas.
«El ACPE ha llegado a la conclusión de que actualmente se cuenta con todos los instrumentos para eliminar la poliomielitis de una vez para siempre», concluyó el Dr. Cochi. «Ahora son los países que aún están afectados por la poliomielitis quienes deben utilizar eficazmente estos instrumentos. No hay ningún motivo para que la poliomielitis siga existiendo en ningún lugar del mundo después del próximo año.»
El ACPE subrayó que el éxito de estas estrategias depende en gran medida de garantizar que se pongan a disposición rápidamente los fondos suficientes. Se necesita una financiación plurianual flexible para el período 2006-2008, a fin de cubrir las actividades de inmunización y vigilancia de la poliomielitis. Lo más urgente es cubrir un déficit financiero de 200 millones de dólares para 2006, de los cuales 75 millones se necesitan para el mes de noviembre para garantizar que puedan llevarse a cabo las actividades previstas para el primer trimestre de 2006.
Nota: Por 'barrido' se entiende una inmunización de respuesta rápida y masiva realizada durante las cuatro semanas siguientes a la confirmación de la existencia de un poliovirus en circulación.
Notas para los redactores: La Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis está encabezada por los gobiernos nacionales, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Rotaria Internacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el UNICEF.
La coalición para la erradicación de la poliomielitis está integrada por los gobiernos de países afectados por la poliomielitis; fundaciones del sector privado (por ejemplo, la Fundación pro Naciones Unidas y la Fundación Bill y Melinda Gates); bancos de desarrollo (por ejemplo, el Banco Mundial); gobiernos donantes (por ejemplo, Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Emiratos Árabes Unidos, España, Estados Unidos de América, Federación de Rusia, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Luxemburgo, Malasia, Mónaco, Noruega, Nueva Zelandia, Omán, Países Bajos, Portugal, Qatar, Reino Unido y Suecia); la Comisión Europea; organizaciones humanitarias y no gubernamentales (por ejemplo, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja) y empresas asociadas (por ejemplo, Sanofi Pasteur, De Beers, Wyeth). En los países en desarrollo también desempeñan una función esencial los voluntarios: en las campañas de inmunización en masa han participado 20 millones.
Las iniciativas mundiales de erradicación han reducido el número de casos de poliomielitis anuales de 350 000 en 1988 a 1349 en 2005 (a 11 de octubre). Sigue habiendo seis países donde la poliomielitis es endémica (Nigeria, India, Pakistán, Afganistán, Níger y Egipto), pero el poliovirus continúa propagándose hacia países anteriormente exentos de poliomielitis. En total, 10 países anteriormente exentos de poliomielitis han sido infectados nuevamente a finales de 2004 y en 2005 (Somalia, Indonesia, Yemen, Angola, Etiopía, Chad, Sudán, Malí, Eritrea y Camerún).