Tercer Foro del Programa Africano sobre la Vacuna contra el SIDA
África toma medidas para salvar los obstáculos al desarrollo de la vacuna contra el VIH
17 octubre 2005 | Yaundé, Camerún - Una reunión de nivel ministerial se propone examinar la situación actual de las actividades de investigación y desarrollo de la vacuna contra el VIH, así como diversos obstáculos que dificultan la participación y contribución activas de África en esta esfera, en colaboración con diversos interesados directos y asociados.
Alrededor de 200 interesados directos en la vacuna, entre ellos científicos africanos e internacionales, organismos de investigación, donantes y funcionarios de gobiernos y organizaciones regionales están participando en el Tercer Foro del Programa Africano sobre la Vacuna contra el SIDA en Yaundé (Camerún), del 17 al 19 de octubre de 2005. Inauguró el Foro el Sr. Ephraim Inoni, Primer Ministro de la República del Camerún.
"Además de los grandes retos científicos que es preciso superar para desarrollar una vacuna contra el VIH, África se enfrenta hoy en día a la necesidad de fortalecer la capacidad en muchas esferas para poder apoyar esas investigaciones”, ha dicho el Dr. Luis Gomes Sambo, Director Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esas esferas comprenden la legislación, la reglamentación de vacunas, la ética, la política de investigaciones y la capacidad para negociar con los patrocinadores de ensayos clínicos y con la industria farmacéutica.
Entre las cuestiones que se tratarán en el Foro figuran las siguientes: • situación actual de las vacunas contra el VIH y desafíos científicos actuales, con inclusión de las investigaciones en la Unión Europea y los Estados Unidos; • experiencias de siete países africanos en la elaboración y ejecución de Planes Nacionales sobre la Vacuna contra el VIH: logros hasta la fecha y necesidades futuras; • labor realizada por nuevas alianzas e iniciativas, como la Agrupación Mundial para la Vacuna contra el VIH, la Iniciativa internacional para una vacuna contra el SIDA y la Iniciativa de Sudáfrica para una vacuna contra el SIDA; • aspectos éticos, jurídicos y normativos relacionados con los ensayos clínicos en África, y • elaboración de estrategias para el acceso futuro a las vacunas contra el VIH.
- situación actual de las vacunas contra el VIH y desafíos científicos actuales, con inclusión de las investigaciones en la Unión Europea y los Estados Unidos;
- experiencias de siete países africanos en la elaboración y ejecución de Planes Nacionales sobre la Vacuna contra el VIH: logros hasta la fecha y necesidades futuras;
- labor realizada por nuevas alianzas e iniciativas, como la Agrupación Mundial para la Vacuna contra el VIH, la Iniciativa internacional para una vacuna contra el SIDA y la Iniciativa de Sudáfrica para una vacuna contra el SIDA;
- aspectos éticos, jurídicos y normativos relacionados con los ensayos clínicos en África, y
- elaboración de estrategias para el acceso futuro a las vacunas contra el VIH.
Está previsto que el Foro elabore, al final de su reunión de tres días, un conjunto de recomendaciones relativas a la futura labor de fortalecimiento de la capacidad de investigación, particularmente la capacidad de realizar ensayos de la fase III, en África.
Según las estimaciones, a finales de 2004 vivían con el VIH 25 millones de africanos, de los 40 millones de personas infectadas en todo el mundo. “África será la mayor beneficiada por una futura vacuna contra el VIH, al ser el continente más afectado por el SIDA”, ha dicho la Dra. Catherine Hankins, Asesora Científica Principal del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA (ONUSIDA). “Una vacuna segura y eficaz contra el VIH para los africanos sólo será realidad si los africanos participan plenamente en las investigaciones encaminadas a conseguirla”.
Actualmente cinco países africanos están realizando ensayos clínicos de las fases I y II con vacunas experimentales contra el VIH: Botswana, Kenya, Rwanda, Sudáfrica y Uganda; pronto lo hará Tanzanía. El primer ensayo clínico de la vacuna contra el VIH se hizo en los Estados Unidos en 1987. En todo el mundo se han realizado ochenta ensayos, incluidos dos de la fase III en Tailandia y los Estados Unidos que no demostraron un nivel significativo de eficacia, con más de 50 vacunas experimentales distintas. Actualmente está en marcha un gran ensayo de la fase III en el que participan 16 000 voluntarios en Tailandia.
"Uno de los grandes escollos científicos en la obtención de una vacuna segura y eficaz que proteja a la población africana es la amplia variedad de subtipos del VIH presentes en África, incluido el Camerún”, ha dicho la Dra. Marie-Paule Kieny, Directora de la Iniciativa para la investigación de vacunas de la OMS. Es preciso reconocer que la obtención de una vacuna contra el VIH que sea inocua, muy eficaz y accesible a todos representa un reto a largo plazo: no será ni fácil ni rápida. Se necesitan investigaciones básicas y clínicas más profundas para obtener más productos. Harán falta múltiples ensayos clínicos que exigirán una intensa colaboración y cooperación internacional. Una vez descubierta la vacuna, otro de los grandes retos será garantizar que tienen acceso a ella todas las poblaciones que la necesitan.
El Foro ha sido organizado por el Programa Africano para una Vacuna contra el SIDA, la Oficina Regional de la OMS para África y la Iniciativa de Vacunas contra el VIH de la OMS y el ONUSIDA. El Programa Africano es una red de científicos africanos que trabajan para promover y facilitar la investigación y evaluación de vacunas contra el VIH en África mediante el aumento de la capacidad y la colaboración regional e internacional. El primer Foro se celebró en Sudáfrica en 2001 y el segundo en Etiopía en 2003.
El Foro ha sido patrocinado por múltiples entidades nacionales e internacionales, incluida la Agence Nationale de Recherche sur le SIDA (ANRS) de Francia, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Red Canadiense para Vacunas e Inmunoterapia (CANVAC), el Organismo Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA), los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC), la Iniciativa internacional para una vacuna contra el SIDA, los Institutos Nacionales de Salud de los EE.UU., la Iniciativa de Sudáfrica para una vacuna contra el SIDA, el Organismo Sueco de Desarrollo Internacional (OSDI/SAREC), y el Programa Militar de Investigaciones sobre el VIH del los EE.UU..