La crisis sanitaria del Pakistán empeora con la llegada del frío
El Director Regional y el Director General de la OMS visitan las zonas afectadas
12 de diciembre de 2005 | ISLAMABAD/GINEBRA - La llegada del tiempo invernal al Pakistán hace que las condiciones de vida sean todavía más difíciles para las personas afectadas por el terremoto que se produjo hace dos meses. Las amenazas para la salud son especialmente graves, ya que la combinación del frío intenso y el hacinamiento está provocando un aumento del riesgo de hipotermia e infecciones respiratorias.
El tiempo frío y la nieve hacen mucho más difícil que los suministros de socorro lleguen a las personas que los necesitan. Cobijo, agua potable y saneamiento siguen siendo las necesidades prioritarias de las personas afectadas por el terremoto.
«La temperatura hoy en Islamabad es de alrededor de 15 ºC. La pasada noche, las personas que viven en lo alto de las montañas afectadas por el terremoto sobrevivieron a la nieve y a temperaturas muy inferiores a los cero grados,» ha declarado el Dr. LEE Jong-wook, Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras visitar Balakot y Muzzafarabad. «Estas personas se enfrentan a varios meses de gélido invierno, por lo que el compromiso de las Naciones Unidas es ayudar a garantizar su supervivencia proporcionándoles cobijo, alimentos y atención básica de salud.»
«En el Abbas Institute of Medical Science de Muzaffarabad conocí a la pequeña Amina, de nueve años» ha dicho el Dr. Lee. «Cuando se produjo el terremoto, su hogar se derrumbó y sus pies quedaron aplastados. En ese centro ha recibido tratamiento y ha estado en recuperación durante tres semanas, y poco a poco recupera las fuerzas que necesita para poder regresar a su aldea. En los ojos de Amina he visto la esperanza, y en los de su padre la fuerza frente a la adversidad, pero mientras permanezca en el campamento que será su hogar durante todo el invierno necesitará nuestra ayuda. No podemos olvidarnos de la familia de Amina ni de otros cientos de miles de familias como la suya, ahora que las temperaturas bajan y cae la nieve.»
«Las condiciones del terreno, el mal tiempo y el número de personas que necesitan ayuda desesperadamente hacen que los esfuerzos conjuntos sean nuestra máxima prioridad», ha declarado el Dr. Hussein A. Gezairy, Director Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental. «Aunque la colaboración del Gobierno del Pakistán con la comunidad internacional ya ha dado muchos frutos, todavía queda mucho trabajo por hacer.»
El terremoto que se produjo el 8 de octubre acabó con la vida de 73 000 personas y dejó gravemente heridas a otras 70 000. Tres millones de personas quedaron sin hogar y, a día de hoy, cientos de miles siguen sin tener el cobijo que necesitan para sobrevivir al frío invierno que cada día está más próximo.
El llamamiento inicial de ayuda internacional ha recibido una generosa respuesta, pero se necesita más. De los US$ 27 millones que la OMS solicitó a la comunidad internacional para financiar una respuesta sanitaria en la zona afectada, sólo se han recibido aproximadamente la mitad. La OMS necesita esos fondos por una razón muy sencilla: para ayudar a las personas a sobrevivir al invierno. A este paso, si no se reciben más fondos los recursos de la OMS se agotarán en enero.
Todavía queda mucho trabajo pendiente. Cientos de miles de personas siguen necesitando un cobijo mejor. Uno de los principales retos es proporcionar atención de salud a las personas que viven en lugares donde nieva. Cuantas más personas hay en los campamentos, más agua, saneamiento y apoyo sanitario se necesitan. La OMS está ayudando al Ministerio de Salud a aplicar el «plan de invierno.»
Los médicos de todo el Pakistán y del extranjero ya han tratado traumatismos, a menudo en condiciones difíciles. Se han establecido unidades básicas de salud y hospitales de campaña, y se ha vacunado a 300 000 niños. Se están instalando cien unidades prefabricadas de atención básica de salud en las zonas afectadas.
«Una cuestión que deseo subrayar en particular es la necesidad de proporcionar formación sanitaria a más mujeres,» ha dicho el Dr. Lee. «Este mes, 13 000 mujeres de la zona afectada por el terremoto darán a luz. dos mil de ellas y 1500 de sus bebés necesitarán atención sanitaria urgente. Sencillamente, no disponemos de suficiente personal sanitario femenino para atenderlas.»
«Ayer visité de nuevo la escuela del Campamento Kashtara, en Balakot» ha señalado el Dr. Lee. «Me senté en una clase pequeña en la que se enseña a las mujeres del campamento la importancia de lavarse las manos y utilizar agua limpia. Sabemos que una higiene adecuada puede salvar vidas, y es alentador ver que esa costumbre se afianza en los campamentos. También es positivo ver la colaboración de la OMS y el UNICEF para llevar camiones cisterna con agua potable a este campamento, porque también salvarán vidas.»
Al mismo tiempo, prosigue el empeño mundial para erradicar la poliomielitis y prevenir otras enfermedades transmisibles, incluso en esas zonas remotas. El sistema de vigilancia de las enfermedades está en marcha. Ahora es posible detectar los brotes con rapidez y adoptar medidas para detenerlos. El acceso al agua apta para el consumo y al saneamiento está mejorando.
Ahora, la prioridad es garantizar que las personas tengan lo que necesitan durante el invierno. Los recursos deben utilizarse bien para asegurarnos de poder ayudar a las miles de personas que todavía están en situación de vulnerabilidad. Los supervivientes siguen necesitando cobijo. El frío hará que se aparezcan más casos de neumonía y otras infecciones respiratorias mortales.
La amenaza de las enfermedades transmitidas por el agua, que se pueden propagar rápidamente por los campamentos, está siempre presente. La diarrea y la disentería representan un riesgo continuo. Las mujeres embarazadas y sus bebés recién nacidos están especialmente expuestos al riesgo de contraer enfermedades y a la falta de servicios médicos, y necesitan una atención especial. La OMS apoyará todos los esfuerzos encaminados a formar y asignar más personal sanitario femenino. Además, debemos seguir rehabilitando a las personas con traumatismos discapacitantes, y a aquellos que han sufrido el trauma mental ocasionado por una pérdida o por haber sobrevivido en una comunidad devastada.
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