Les tests de vue et les lunettes pourraient apporter une amélioration spectaculaire dans la vie de 150 millions de personnes dans le monde
Publication par l'OMS de nouvelles estimations mondiales pour la Journée mondiale de la vue
11 octobre 2006 | Genève - Il suffirait d'un simple test de vue et de lunettes ou de lentilles de contact pour apporter une amélioration spectaculaire dans la vie de 150 millions de personnes qui ont une mauvaise vue. Quand ils ne peuvent bénéficier de la correction optique nécessaire, les enfants échouent à l'école et les adultes, dans l'incapacité de travailler, se retrouvent acculés à la pauvreté.
Pour marquer la Journée mondiale de la vue, le 12 octobre 2006, l'Organisation mondiale de la Santé a publié de nouvelles estimations qui, pour la première fois, révèlent que 153 millions de personnes dans le monde présentent des erreurs réfractives non corrigées (plus connues sous les noms de myopie, d'hypermétropie et d'astigmatisme). Elles sont pourtant faciles à diagnostiquer, à évaluer et à corriger au moyen de lunettes ou de verres de contact, mais des millions de personnes vivant dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire n'ont pas accès à ces services de base.
Sans la correction optique qui convient, des millions d'enfants ne peuvent profiter des possibilités d'éducation qui leur sont données et des millions d'adultes sont exclus du monde du travail, avec toutes les conséquences économiques et sociales que cela entraîne. Ces personnes comme leurs familles se retrouvent alors souvent acculées dans un cycle d'appauvrissement à cause de leur mauvaise vue. Au moins 13 millions d'enfants (de 5 à 15 ans) et 45 millions d'adultes en âge de travailler (de 16 à 49 ans) sont affectés dans le monde. Au total 90 % des personnes avec des erreurs réfractives non corrigées vivent dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire.
« Ces résultats révèlent l'énormité du problème, déclare le Dr Catherine Le Galès-Camus, Sous-Directeur général à l'Organisation mondiale de la Santé, Maladies non transmissibles et santé mentale. On ne peut plus ignorer ces formes communes de déficience visuelle qui doivent faire l'objet de mesures urgentes. »
L'OMS avait déjà estimé que 161 millions de personnes souffraient de déficiences visuelles imputables à des maladies oculaires comme la cataracte, le glaucome et la dégénérescence maculaire. Comme cette estimation ne couvrait pas les erreurs réfractives non corrigées, la nouvelle estimation de l'OMS s'ajoute à la précédente et, dans les faits, double le nombre de personnes souffrant de déficience visuelle dans le monde, soit environ 314 millions au total. Elle confirme que les erreurs réfractives non corrigées sont une cause majeure de déficience visuelle dans le monde.
Dans le cadre de Vision 2020, initiative qui vise à éliminer les déficiences visuelles et les cécités évitables dans le monde, l'OMS a collaboré avec ses partenaires pour améliorer l'accès à des examens oculaires abordables et aux lunettes dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire. Ces nouvelles informations sur la prévalence des erreurs réfractives vont renforcer les efforts entrepris par le partenariat Vision 2020 pour sensibiliser à l'ampleur du problème et susciter des promesses d'action.
« La correction des erreurs réfractives est une intervention ophtalmologique simple et rentable, estime le Dr Serge Resnikoff, Coordonnateur à l'OMS de l'unité Prévention et prise en charge des maladies chroniques. Maintenant que nous connaissons l'ampleur du problème, notamment dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, nous devons redoubler d'efforts pour garantir à chaque personne l'aide dont elle a besoin. »
Note aux rédactions
Les erreurs réfractives surviennent lorsque l'œil n'arrive pas à focaliser correctement l'image sur la rétine. Il en résulte une vision brouillée qui, dans les cas les plus graves, entraîne une cécité fonctionnelle.
Les trois erreurs réfractives les plus courantes sont les suivantes :
- Myopie : difficulté à voir clairement les objets distants.
- Hypermétropie : difficulté à voir clairement les objets proches.
- Astigmatisme : vision distordue résultant d'une courbure irrégulière de la cornée.
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