Les agents de vaccination antipoliomyélitique doivent pouvoir accededer sans danger à la région méridionale de l’Afghanistan : un appel est lance par l’OMS et l’UNICEF
22 novembre 2006 | Kaboul - L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’UNICEF, préoccupées par la santé de l’ensemble de la population afghane, et en particulier celle des enfants, ont lancé aujourd’hui un appel pour assurer la sécurité d’accès des agents de santé et agents de vaccination locaux lors des campagnes de vaccination antipoliomyélitique et des autres activités sanitaires dans l’ensemble de l’Afghanistan, mais plus particulièrement dans la région méridionale. La dernière campagne nationale a été lancée le 19 novembre et d’autres activités de vaccination au niveau des districts sont prévues pour le reste de l’année et pendant toute l’année prochaine.
L’Afghanistan est l’un des quatre derniers pays d’endémie poliomyélitique de la planète. Les efforts énergiques déployés par les autorités afghanes l’an dernier ont permis de libérer quasiment le pays de la poliomyélite. Toutefois, les efforts pour endiguer une flambée dans la région méridionale – flambée qui pourrait bien être la dernière jamais enregistrée en Afghanistan – se sont heurtés à des problèmes de sécurité croissants ces derniers mois. Les agents de vaccination locaux n’ont pas toujours pu atteindre l’ensemble des enfants en toute sécurité, si bien que la couverture vaccinale a diminué et l’incidence de la poliomyélite a fortement augmenté en 2006, 29 cas ayant été enregistrés jusqu’ici – la quasi-totalité dans la région méridionale – contre 4 cas seulement au cours de la même période de 2005.
Face à ce problème, l’OMS et l’UNICEF ont aujourd’hui lancé un appel au Gouvernement afghan, aux groupes militaires et aux éléments opposés au Gouvernement pour qu’ils acceptent des journées de tranquillité pendant le déroulement des prochaines campagnes de vaccination antipoliomyélitique dans la région méridionale. Ces journées de solidarité acceptées par tous les Afghans et les partenaires du développement permettraient aux équipes locales de vaccination d’atteindre tous les groupes cibles et d’éviter que d’autres enfants ne restent paralysés jusqu'à la fin de leur vie. La neutralité des interventions de santé publique essentielles telles que la vaccination antipoliomyélitique doit être respectée par toutes les parties au conflit.
« La plus grande partie de l’Afghanistan est maintenant libérée de la poliomyélite », a déclaré le Dr David Heymann, représentant de l’OMS chargé de l’éradication de la poliomyélite, au cours d’une visite officielle à Kaboul aujourd’hui. « Mais, dans la région méridionale, la poliomyélite continue à frapper de paralysie des enfants qui n’ont pas été vaccinés pour des questions de sécurité, car les agents de vaccination ne peuvent les atteindre sans danger. Des journées de tranquillité convenues à l’avance et pendant les campagnes s’imposent pour que tous les enfants vivant dans les zones peu sûres puissent être protégés contre cette terrible maladie. »
A part les journées de tranquillité, l’OMS et l’UNICEF ont également demandé aux dirigeants religieux et communautaires d’apporter leur soutien aux activités d’éradication de la poliomyélite dans la région méridionale et dans l’ensemble de l’Afghanistan; ils sont en effet particulièrement bien placés pour encourager les parents à participer aux campagnes, de manière que tous les enfants de moins de 5 ans soient vaccinés, notamment les nouveau nés, les nourrissons et les enfants qui peuvent être atteints d’une autre maladie. En outre, ces dirigeants peuvent contribuer à démentir les fausses rumeurs concernant la vaccination. Le vaccin antipoliomyélitique administré en Afghanistan est le même que celui qui est utilisé dans le reste du monde, notamment dans d’autres pays musulmans comme l’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis et l’Indonésie.
Notes à l’intention des rédacteurs :
L’initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite est placée sous l’égide des gouvernements, de l’OMS, de Rotary International, des Centers for Disease Control and Prevention des Etats-Unis et de l’UNICEF. Les efforts de l’Afghanistan en vue de l’éradication sont appuyés par des donateurs tels que l’Arabie saoudite, Oman, le Canada, le Japon, l'USAID, la Banque mondiale, Rotary International et d’autres.
En Afghanistan, 29 cas de poliomyélite ont été enregistrés jusqu’ici en 2006 (contre 4 au cours de la même période de 2005), dont 27 cas dans la région méridionale. Un cas a été signalé dans le district de Rodat (province de Nangarhar) dans la région orientale, et un dans le district de Bakwa (province de Farah) dans la région occidentale.
L’Afghanistan est l’un des quatre derniers pays d’endémie poliomyélitique dans le monde aux côtés du Nigéria, de l’Inde et du Pakistan. Le nombre de pays d’endémie n’a jamais été aussi bas. Depuis le lancement de l’initiative pour l’éradication mondiale de la poliomyélite en 1988, le nombre de cas a reculé de plus de 99 % ; en 1988, plus de 350 000 enfants avaient été paralysés par la maladie dans plus de 125 pays.
A moins de parvenir à interrompre totalement la circulation du poliovirus sauvage en Afghanistan, la maladie continuera de paralyser des enfants non seulement en Afghanistan mais aussi dans des pays voisins ou même plus éloignés qui se sont déjà libérés de la poliomyélite. De plus en plus, les pays exempts de la maladie prennent des mesures extraordinaires pour se protéger contre une réinfection, et l'on préconise maintenant la vaccination universelle obligatoire pour les voyageurs en provenance de zones touchées par la maladie. L’Arabie saoudite a déjà récemment étendue ses exigences concernant la vaccination antipoliomyélitique en vue de la prochaine saison du Hadj. Tous les pèlerins en provenance des quatre derniers pays d’endémie, dont l’Afghanistan, qui ont l’intention de se rendre en Arabie saoudite au cours du prochain Hadj sont incités à se faire vacciner par le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) avant leur départ pour l’Arabie saoudite, indépendamment de leur âge et de leurs antécédents vaccinaux. En outre, tous les voyageurs provenant de ces pays, quels que soient leur âge et leurs antécédents vaccinaux, devront recevoir une dose supplémentaire de VPO à leur arrivée en Arabie saoudite.
Pour plus de renseignements, s’adresser à :
OMS Afghanistan
Dr Tahir Mir
Médecin OMS chargé de l’éradication de la poliomyélite
Téléphone : +93 70 286803
UNICEF Afghanistan
Ms Savita Naqvi
Communication Officer
Téléphone : +93 79 850 7450
Responsable des contacts avec la presse auprès du Ministère de la Santé publique
Dr Nafe
responsable de la communication concernant la poliomyélite
Téléphone : +93 70 587962
OMS Genève
Oliver Rosenbauer
Téléphone : +41 22 791 3832
Tél. portable: +41 79 500 6536
Courriel : rosenbauero@who.int