L'OMS marque un tournant en faveur d'un milliard d'êtres humains, avec l'engagement de décideurs dans une combat mondial contre des maladies oubliées
Les dons de médicaments contre la débilitante schistosomiase vont changer la vie des enfants africains
19 avril 2007 | Genève - L' Organisation mondiale de la Santé (OMS) et quelques-uns de ses principaux partenaires se réunissent jeudi et vendredi pour manifester un engagement sans précédent en faveur de la lutte contre les maladies tropicales dites négligées. Cet engagement est celui de dirigeants politiques et de ministres de la santé des pays affectés, d'organismes de développement et de banques, de fondations, de chercheurs et de quelques-uns des principaux laboratoires pharmaceutiques du monde.
La plupart des maladies négligées sont provoquées par des parasites qui prolifèrent dans des milieux appauvris, où l'approvisionnement en eau, l'assainissement et le logement laissent à désirer. Outre ce lien évident avec la pauvreté, ces maladies se constituent un groupe car elles déforment et handicapent de manière permanente un très grand nombre de défavorisés, les maintenant dans la pauvreté.
Sur le plan mondial, on estime qu'un milliard de personnes – un sixième de la population mondiale – sont affectées par une ou plusieurs de ces maladies. Leurs graves répercussions sur le développement socio-économique ont suscité une volonté sans précédent de réduire ce fléau. La lutte contre ces maladies est désormais considérée comme faisant partie intégrante des efforts mondiaux pour faire reculer la pauvreté.
“Cet événement marque un tournant dans la longue et tristement célèbre historie de quelques-unes des maladies les plus anciennes de l'humanité,” a déclaré le Dr Margaret Chan, Directeur général de l'OMS, dans son allocution d'ouverture. “La charge imposée par ces maladies, mesurée rien qu'en termes de misère humaine, est inacceptable. Nous sommes déterminés à agir.”
La plupart de ces maladies étaient jadis largement répandues avant de disparaître peu à peu au fur et à mesure de l'amélioration du niveau de vie et de l'hygiène. La disponibilité de médicaments sûrs et efficaces en grandes quantités permet pour la première fois dans l'histoire de prendre des mesures immédiates contre ces maladies, sans devoir attendre des améliorations graduelles.
Le Vice-président de la République Unie de Tanzanie, Son excellence le Dr Ali Mohamed Shein, a déclaré lors de la réunion: "Je tiens à souligner que toutes ces maladies ne sont aucunement négligées par les pays en développement… En Tanzanie, par exemple, nous avons pris conscience depuis l'aube de l'indépendance du fait que la santé et la prestation des services de santé sont au cœur du développement socio-économique. Nous avons déclaré la guerre à toutes les maladies, qui sont considérées comme des obstacles au développement, au même titre que la pauvreté et l'ignorance."
Comme ces maladies affectent de très nombreux pauvres, la décision de l'industrie de fournir à un prix abordable ou gratuitement des médicaments destinés à la prévention et au traitement a également été décisif pour renverser la vapeur.
A l'occasion de cette réunion, le Dr Chan et M. Elmar Schnee, Membre du Conseil d'administration de Merck KGaA, ont signé jeudi un accord en matière de lutte contre la schistosomiase.
L'OMS recevra à titre de don 200 millions de comprimés de praziquantel, d'une valeur commerciale estimée à US$80 millions. Cet accord pourrait permettre de protéger des millions d'enfants contre la schistosomiase, une maladie provoquée par des vers parasites qui affecte quelque 180 millions de personnes, pour la plupart des enfants africains. Cette collaboration de 10 ans stimulera les efforts entrepris par l'OMS pour mettre l'accent sur les pays les moins développés où la maladie est hautement endémique.
"Cette maladie constitue l'un des plus grands risques de santé pour les enfants d'Afrique après le paludisme et cette collaboration donne aux pays marqués par les maladies de la pauvreté la chance de vivre une vie saine," a déclaré M. Elmar Schnee de Merck KGaA.
Il existe déjà des outils d'un bon rapport coût-efficacité pour éliminer plusieurs des maladies tropicales négligées, certaines ne coûtant guère que 50 US cents par personne. L'année dernière, l'OMS a lancé une nouvelle stratégie destinée à améliorer la lutte contre plusieurs de ces maladies en même temps.
Avec la stratégie de chimioprévention, une association de trois médicaments vitaux est utilisée pour prévenir et combattre simultanément une série de parasitoses dues à des vers. L'OMS a assuré l'accès à deux médicaments d'une importance cruciale pour cette stratégie, l'albendazole et l' ivermectine. Grâce à l'accord signé aujourd'hui, l'OMS a également assure l'accès au praziquantel, un médicament longtemps considéré comme le "chaînon manquant" de la stratégie.
Des progrès substantiels ont déjà été réalisés dans la lutte visant à enrayer et à éliminer de nombreuses maladies tropicales négligées: le nombre de cas de lèpre est tombé de 5.2 millions en 1985 à moins de 220 000 cas aujourd'hui; 14.5 millions de personnes ont été guéries de cette maladie. Le ver de Guinée est sur le point d'être éradiqué. Jusqu'à présent la variole est la seule maladie à avoir été éradiquée.
L'accord conclu avec Merck est le dernier en date d'une série de collaborations avec le secteur privé en vue de soutenir la lutte contre diverses maladies tropicales négligées et leur possible élimination. La liste des autres projets de collaboration figure dans le tableau ci-dessous.
Liste des médicaments donnés par d'autres partenaires
| Albendazole de GlaxoSmithKline | Filariose lymphatique |
| Azithromycin de Pfizer | Trachome |
| Eflornithine de Sanofi-Aventis | Trypanosomiase africaine humaine |
| Ivermectin de Merk & Co. Inc. | Directement aux pays (filariose lymphatique, onchocercose) |
| Polychimiothérapie de Novartis | Lèpre |
| Mebendazole de Johnson & Johnson | Helminthiases transmises par le sol |
| Melarsoprol de Sanofi-Aventis | Trypanosomiase africaine humaine |
| Nifurtimoxde Bayer HC | Pour la trypanosomiasis africaine humaine (essais cliniques seulement) et pour le traitement de la maladie de Chagas |
| Pentamidinede Sanofi-Aventis | Trypanosomiase africaine humaine |
Pour plus d’informations, prière de contacter:
La réunion de cette semaine précisera les prochaines étapes nécessaires pour assurer la prévention et le traiter des maladies tropicales négligées à tous ceux qui en ont besoin ainsi que pour travailler à leur élimination.
Tiffany Domingo
OMS, Genève
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Portable: +41 79 516 31 36
Courriel: domingoc@who.int
Gregory Hartl
Conseiller en communication
OMS, Genève
Téléphone: +41 22 791 4458
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