西非水灾造成重大健康风险
2008年8月19日 | 日内瓦 - 整个西非地区日益严重的水灾恶化了数以百万计居民的健康风险，并加剧了食品价格危机的影响。据天气预报，暴雨季节将一直延续到9月份，这可能会加剧疟疾、腹泻以及其它可能致命的传染病的健康危害，为此需要提供国际援助。
世界卫生组织负责危机中的卫生行动部门工作的助理总干事Eric Laroche博士指出，“西非每年的水灾不仅带来病媒传播疾病和传染病威胁，而且进一步危及受食品价格危机影响而罹患营养不良者的生命”。
贝宁、多哥、尼日尔、马里、毛里塔尼亚和布基纳法索急需获得援助。洪水毁坏了对提供卫生服务和人道主义救援物资必不可少的大量桥梁、公路、铁路以及其它基础设施。季节性暴雨还在塞拉利昂、利比里亚和几内亚比绍造成损失。
针对灾情，世卫组织正提供基本药品，评估脆弱人群尤其是儿童、妇女和老人的健康状况，并正协助筹集急需的人道主义救援资金。在经修正的2008年援助西非联合呼吁中，要求为该地区募集大约4.18亿美元，其中需要为提供紧急医疗保健服务募集7600万美元。但迄今只满足了22%的卫生资金需求。
西非频繁发生流行性传染病，其中疟疾是该地区主要的疾病和死亡原因。脑膜炎、霍乱和黄热病每年夺走许多条生命，为人们造成了极大痛苦。雪上加霜的是，由于水灾对卫生部门造成额外压力，情况预计将会进一步恶化。此外，该地区估计约有500万人是艾滋病患者或艾滋病毒携带者，其医疗保健进一步受到水灾影响。
耕地被毁和作物损失加剧了该地区食品保障危机。在世卫组织定为受食品危机危害最大的全球21个国家中，有几个国家位于西非。尼日尔、马里和布基纳法索已达到营养不良全球紧急救援界限，这三个国家10%以上的5岁以下儿童急性营养不良，40%以上慢性营养不良。慢性营养不良致使发育迟缓，延续时间较长，影响身高和学习能力，相比之下，急性营养不良在脆弱人群中发展迅速，导致体重迅速减轻，死亡可能性较大。
2008年贝宁水灾导致15万以上的人流离失所，并带来了儿童罹患疟疾、腹泻病和呼吸道感染的风险。世卫组织正协助该国供应洁净水和提供适当的环境卫生设施，分发蚊帐和基本药品，并为儿童接种麻疹疫苗。尼日尔和多哥分别有2.4万人和1.2万人无家可归。
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