La OMS acuerda un programa de investigaciones sobre el cambio climático y la salud pública
8 DE OCTUBRE DE 2008 | MADRID/GINEBRA -- En una reunión de expertos convocada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Madrid se acordó hoy un programa de investigaciones para elaborar un marco basado en datos probatorios orientado a la acción sobre las repercusiones de salud pública del cambio climático. El plan se inspira en un examen integral de lo que ya se sabe sobre los riesgos del cambio climático para la salud. Fue elaborado por la Organización Mundial de la Salud con más de 80 investigadores de primera línea en la esfera del cambio climático y la salud, junto con representantes de donantes y de otros organismos de las Naciones Unidas. La reunión se celebró del 6 al 8 de octubre y su anfitrión fue el Ministerio de Sanidad y Consumo de España.
«Muchos organismos, entre ellos la OMS, han hecho hincapié en los peligros del cambio climático para la salud», dijo la Dra. Margaret Chan, Directora General de la OMS. «Nuestros 193 Estados Miembros pidieron a la OMS que los ayudara a fortalecer la base de datos probatorios para la acción política. Este plan prevé el marco para ello. Formula orientaciones a los gobiernos, instituciones de investigación y donantes deseosos de colmar lagunas muy importantes del acervo de conocimientos.»
En el último decenio, aunque se reconozca cada vez más que el cambio climático conlleva un riesgo importante para el bienestar humano, las actividades de investigación han prestado escasa atención a sus efectos en la salud. Los artículos científicos en los que se describen los vínculos entre el cambio climático y la salud son ocho veces menos numerosos que los referentes a la contaminación del aire y unas 40 veces menos numerosos que los referentes al consumo de tabaco para fumar.
El plan tiene por objeto acelerar, concentrar e intensificar las investigaciones sobre el cambio climático y la salud a fin de fortalecer la base de datos probatorios que se examinarán en la 15ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas (COP15) . Ésta se celebrará en Copenhague en diciembre de 2009 y en ella los dirigentes del mundo concertarán un nuevo acuerdo mundial sobre el cambio climático que sucederá al Protocolo de Kyoto.
El plan de investigaciones señala cuatro esferas prioritarias, a saber:
- Interacciones con otros determinantes y tendencias que afectan a la salud: El cambio climático no actúa en el vacío. Es imperioso que se entienda mejor la manera en que el cambio climático afecta y afectará a otros determinantes y tendencias importantes para la salud, por ejemplo el desarrollo económico, la globalización, la urbanización y la falta de equidad concerniente a la exposición a los riesgos sanitarios y al acceso a la atención.
- Efectos directos e indirectos: Se sabe mucho sobre los efectos sanitarios a corto plazo del cambio climático. Es necesario caracterizar mejor los efectos a largo plazo de cambios tales como las crecientes sequías, la disminución de los recursos de agua dulce y los desplazamientos de poblaciones; esos efectos oscilan entre repercusiones de salud mental y riesgos de conflictos, y al examinarlos se debe prestar especial atención a los niños y otros grupos vulnerables.
- Eficacia comparada de las intervenciones a corto plazo: Diferentes países han adoptado una variedad de enfoques para abordar las amenazas sanitarias relacionadas con el cambio climático, por ejemplo olas de calor o inundaciones. Las evaluaciones comparativas de los resultados pueden contribuir a clasificar la eficacia de las intervenciones.
- Evaluación de los efectos sanitarios de las políticas de sectores diferentes del de la salud: Se necesita con urgencia una evaluación rápida de las repercusiones sanitarias de medidas específicas de prevención (mitigación) del cambio climático y políticas de adaptación en otros sectores; cabe mencionar, por ejemplo, los efectos potencialmente negativos de la promoción de biocarburantes en la seguridad alimentaria y la malnutrición; y los efectos potencialmente positivos de las políticas relativas a energías y transportes sostenibles.
- Fortalecimiento de los sistemas de salud pública frente a los efectos sanitarios del cambio climático: En la mayor parte de las intervenciones de los sistemas de salud frente al cambio climático se recurre a competencias básicas en materia de salud pública. Se requieren más conocimientos para identificar los medios más eficaces a fin de aplicar estrategias preventivas integradas en materia de salud pública que permitan reducir no sólo las amenazas relacionadas con el cambio climático, sino también todos los riesgos ambientales para la salud.
«En esta reunión ha quedado claro que es necesario fortalecer nuestra base de datos probatorios sobre la manera de proteger la salud frente al cambio climático», afirmó el Dr. Bernat Soria, Ministro de Sanidad y Consumo de España. Añadió: «Recibimos de buen grado este plan, en el cual se establece un programa claro de investigaciones y se abordan las necesidades de todos los países en materia de formulación de políticas basadas en datos probatorios».
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