"L’eau et l’assainissement sont indispensables à la santé publique. Je dis souvent qu’ils en constituent la base, car lorsqu’on aura garanti à tout un chacun, quelles que soient ses conditions de vie, l’accès à une eau salubre et à un assainissement correct, la lutte contre un grand nombre de maladies aura fait un bond énorme."
Dr LEE Jong-wook, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé.

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• Chaque année, 1,8 million de personnes, dont 90% d’enfants de moins de cinq ans, vivant pour la plupart dans les pays en développement, meurent de maladies diarrhéiques (y compris du choléra) ;
• 88% des maladies diarrhéiques sont imputables à la mauvaise qualité de l’eau, à un assainissement insuffisant et à une hygiène défectueuse.
• L’amélioration de la qualité de l’eau ferait reculer de 21% la morbidité attribuable aux maladies diarrhéiques.
• L’amélioration de l’assainissement ferait reculer de 37,5% la morbidité attribuable aux maladies diarrhéiques.
• Le simple fait de se laver les mains à des moments bien précis de la journée peut réduire de 35% le nombre des cas de maladies diarrhéiques.
• Des mesures supplémentaires pour améliorer de la qualité de l’eau de boisson, par exemple la désinfection au niveau de la consommation, entraînerait une baisse de 45% du nombre des cas de maladies diarrhéiques.

• Chaque année, 1,2 millions de personnes, dont 90% d’enfants de moins de cinq ans, meurent du paludisme.
• On recense, chaque année, 396 millions de cas de paludisme, principalement en Afrique subsaharienne.
• L’irrigation intensive, les barrages, les projets hydrologiques pèsent lourdement sur la charge de morbidité.
• Une bonne gestion des ressources hydriques réduit la propagation du paludisme et des autres maladies à transmission vectorielle.

• Selon les estimations, 160 millions de personnes sont atteintes de schistosomiase.
• La maladie provoque des dizaines de milliers de décès chaque année, principalement en Afrique subsaharienne.
• Elle est étroitement liée à l’évacuation des excréments dans de mauvaises conditions et à l’éloignement des sources d’eau salubre.
• L’assainissement de base peut faire reculer la maladie de 77%.
• Les réservoirs créés par l’homme et les systèmes d’irrigation mal conçus sont les principales causes de la propagation de la schistosomiase et de l’aggravation de la situation.

• 500 millions de personnes sont exposées au risque de trachome.
• 146 millions de personnes sont menacées de cécité.
• Chez 6 millions de personnes, le trachome a entraîné une déficience visuelle.
• La maladie est étroitement liée au fait que les gens ne se lavent pas le visage, souvent parce qu’ils ne disposent pas de sources d’eau salubre à proximité.
• L’amélioration de l’accès à des sources d’eau salubre et une meilleure hygiène permettraient de réduire de 27% la morbidité attribuable au trachome.

• 133 millions de personnes souffrent d’helminthiases intestinales sévères qui ont souvent de graves conséquences : déficience cognitive, syndrome dysentérique ou anémie.
• Ces maladies provoquent environ 9 400 décès par an.
• L’accès à de l’eau salubre et à des systèmes d’assainissement ainsi qu’une meilleure hygiène permettraient de réduire la morbidité imputable à l’ascaridiase de 29% et celle imputable à l’ankylostomiase de 4%.

• 20% des personnes présentant une encéphalite japonaise symptomatique décèdent et 35% ont une atteinte cérébrale irréversible.
• En Asie du Sud, du Sud-Est et de l’Est, l’amélioration de la gestion des ressources hydriques destinées à l’irrigation permettrait de réduire la transmission de la maladie.

• On recense 1, 5 millions de cas d’hépatite A par an

• Au Bangladesh, 28 à 35 millions de personnes boivent de l’eau à forte teneur en arsenic.
• Le nombre des cas de lésions cutanées liées à la présence d’arsenic dans l’eau de boisson est estimé à 1,5 million.
• La pollution des eaux souterraines par l’arsenic a été constatée dans de nombreux pays, notamment en Argentine, au Bangladesh, au Chili, en Chine, aux Etats-Unis d’Amérique, en Inde, au Mexique et en Thaïlande.
• La prévention passe avant tout par une baisse de la consommation d’eau contenant des taux d’arsenic trop élevés. Pour cela, il faut trouver des sources d’eau à faible teneur en arsenic ou installer des systèmes d’élimination de l’arsenic.

• En Chine, 26 millions de personnes souffrent de fluorose dentaire en raison de la forte teneur de l’eau de boisson en sels de fluor.
• Selon les estimations, en Chine, on attribue plus d’un million de cas de fluorose osseuse à l’eau de boisson.
• Les principales stratégies pour remédier à ce problème passent par l’exploitation des eaux profondes et des cours d’eau, la construction de réservoirs et la défluoration.

• En 2000, 2,4 milliards de personnes, dont 81% vivaient en milieu rural, n’avaient pas accès à des systèmes améliorés d’assainissement.
• En 2000, 1,1 milliard de personnes, dont 86% vivaient en milieu rural, n’avaient pas accès à des sources d’eau de bonne qualité.
• Tant l’approvisionnement en eau que l’assainissement laissent à désirer dans les communautés les plus pauvres – en milieux rural, urbain et dans les bidonvilles péri-urbains.

• Seulement 53% de la population d’Afrique subsaharienne seulement a accès à des services d’assainissement.
• Dans la partie méridionale de l’Asie centrale, 38% de la population seulement a accès à des services d’assainissement.
• En milieu rural, l’accès à l’assainissement est beaucoup plus difficile qu’en milieu urbain.
• 930 millions de personnes vivent dans des bidonvilles et c’est en milieu urbain que l’on attend la croissance démographique la plus importante.

• Au cours de la dernière décennie du XXème siècle, près de deux milliards de personnes ont été victimes de catastrophes naturelles, dont 86% de sécheresses et d’inondations.
• Les inondations accentuent la menace permanente que représente pour la santé la contamination de l’eau de boisson résultant d’un mauvais assainissement et de la présence de déchets industriels ou provenant de décharges.
• Les sécheresses sont responsables de la plupart des maladies et des décès car elles provoquent ou aggravent la malnutrition et la famine et remettent en cause l’approvisionnement en eau .
• La gestion des catastrophes requiert une continuité d’activités allant de la prévention à la reconstruction en passant par la préparation, les actions à mener et l’organisation des secours.

• Le développement des ressources hydriques s’accélère pour répondre aux besoins alimentaires (énergie et fibres) d’une population mondiale qui atteindra 8 milliards en 2025.
• Avec des moyens insuffisants pour évaluer les conséquences sanitaires, le secteur de la santé doit assumer des dépenses qui ne sont pas prises en compte et la charge de morbidité s’accroît au niveau local.
• Il faut inclure dans les stratégies de gestion intégrée des ressources hydriques des méthodes de gestion de l’environnement favorables à la santé.

En incluant l’approvisionnement en eau, l’assainissement et l’hygiène dans les ODM, la communauté internationale a reconnu l’importance d’intervenir dans ces domaines pour promouvoir développement et a fixé une série d’objectifs et de cibles.

Objectif 7 : Assurer un environnement durable

• Cible 9 : Intégrer les principes du développement durable dans les politiques nationales et inverser la tendance actuelle à la déperdition des ressources environnementales.
• Cible 10 :
1. Réduire de moitié, d’ici à 2015, le pourcentage de la population qui n’a pas accès de façon durable à un approvisionnement en eau de boisson salubre.
2. Intégrer l’assainissement aux stratégies de gestion des ressources hydriques
• Cible 11 : Réussir, d’ici à 2020, à améliorer sensiblement la vie d’au moins 100 millions d’habitants de taudis.

Objectif 4 : Réduire la mortalité des enfants de moins de 5 ans

• Cible 5 : Réduire de deux tiers, entre 1990 et 2015, le taux de mortalité des enfants de moins de 5 ans.

Objectif 6 : Combattre le VIH/sida, le paludisme et d’autres maladies

• Cible 8 : D’ici à 2015, avoir maîtrisé le paludisme et d’autres grandes maladies, et avoir commencé à inverser la tendance actuelle.

• L’ONU déclare la période 2005-2015 décennie internationale d’action, « L’eau, source de vie » et fixe un programme mondial accordant davantage d’importance aux problèmes relatifs à l’eau.

• "Nous ne vaincrons ni le SIDA, ni la tuberculose, ni le paludisme, ni aucune autre maladie infectieuse qui frappe les pays en développement, avant d’avoir gagné le combat de l’eau potable, de l’assainissement et des soins de santé de base." Kofi Annan, Secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies
• « Le droit à l’eau consiste en un approvisionnement suffisant, physiquement accessible et à un coût abordable, d’une eau salubre et de qualité acceptable pour les usages personnels et domestiques de chacun » - Observation générale n° 15 (2002) : Le droit à l’eau.

*Toutes les données mentionnées sont les estimations les plus exactes disponibles en mars 2004