La OMS y sus asociados mundiales piden que se reconozca que la protección de la salud de las personas es el motor más poderoso de la acción climática, coincidiendo con un nuevo informe mundial publicado hoy que advierte de que la continua dependencia excesiva de los combustibles fósiles y la falta de adaptación a un mundo que se está calentando ya están teniendo un costo devastador para la salud humana.
El informe de 2025 de Lancet Countdown on Health and Climate Change, elaborado en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), revela que 12 de los 20 indicadores clave que miden las amenazas para la salud han alcanzado niveles sin precedentes, lo que demuestra que la inacción climática se está cobrando vidas y está sobrecargando los sistemas de salud y socavando las economías.
«Una crisis climática es una crisis de salud. Cada fracción de grado de calentamiento tiene un costo en vidas y medios de subsistencia», dijo el Dr. Jeremy Farrar, Subdirector General de Promoción de la Salud y Prevención y Atención de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud. «Este informe, elaborado con la OMS como asociado estratégico, deja claro que la inacción climática está matando a personas en todos los países en este momento. Sin embargo, la acción climática es también la mayor oportunidad para la salud de nuestro tiempo. Un aire más limpio, una alimentación más saludable y unos sistemas de salud resilientes pueden salvar millones de vidas ahora y proteger a las generaciones actuales y futuras».
Principales conclusiones del informe de 2025 de Lancet Countdown
- Aumento de las muertes relacionadas con el calor: La tasa de mortalidad relacionada con el calor ha aumentado un 23 % desde la década de 1990, lo que eleva el total de muertes relacionadas con el calor a un promedio de 546 000 muertes al año. En 2024, una persona promedio estuvo expuesta a 16 días de calor peligroso que no se habría esperado sin el cambio climático, y los lactantes y los adultos mayores soportaron en total más de 20 días de canícula por persona, lo que supone un aumento que cuadriplica el registrado en los últimos veinte años.
- Consecuencias de los incendios forestales y la sequía: Las sequías y las olas de calor se asociaron con el hecho de que 124 millones más de personas sufrieran inseguridad alimentaria moderada o grave en 2023.
- Tensión económica: La exposición al calor provocó la pérdida de 640 000 millones de horas de trabajo potenciales en 2024, con pérdidas de productividad equivalentes a USD 1,09 billones. Los costos de las muertes relacionadas con el calor entre los adultos mayores alcanzaron los USD 261 000 millones.
- Los subsidios a los combustibles fósiles socavan la financiación climática: Los gobiernos gastaron USD 956 000 millones en subsidios netos a los combustibles fósiles en 2023, más del triple de la cantidad anual prometida para apoyar a los países vulnerables al clima. Quince países gastaron más en subvencionar los combustibles fósiles que en la totalidad de sus presupuestos nacionales de salud.
- Beneficios de la acción climática: Se estima que se evitaron 160 000 muertes prematuras cada año entre 2010 y 2022 solo por la reducción de la contaminación del aire exterior derivada del carbón. La generación de energía renovable alcanzó un nivel sin precedentes del 12 % de la electricidad mundial, y créo 16 millones de puestos de trabajo en todo el mundo. Dos tercios de los estudiantes de medicina recibieron formación sobre clima y salud en 2024.
«Ya tenemos a mano las soluciones para evitar una catástrofe climática, y las comunidades y los gobiernos locales de todo el mundo están demostrando que es posible realizar avances. Desde el aumento de la energía limpia hasta la adaptación de las ciudades, la acción está en marcha y está brindando beneficios reales para la salud, pero debemos mantener el impulso», dijo la Dra. Marina Romanello, Directora Ejecutiva de Lancet Countdown en el University College de Londres. «La rápida eliminación gradual de los combustibles fósiles en favor de la energía renovable limpia y la demanda de energía eficiente sigue siendo la medida más eficaz para frenar el cambio climático y proteger vidas. Al mismo tiempo, el cambio a dietas más saludables y respetuosas con el clima y sistemas agrícolas más sostenibles reduciría enormemente la contaminación, los gases de efecto invernadero y la deforestación, lo que podría salvar más de diez millones de vidas al año».
Una acción climática que promueve la salud
Si bien algunos gobiernos han ralentizado sus compromisos climáticos, el informe muestra que las ciudades, las comunidades y el sector de la salud están abriendo el camino. Casi todas las ciudades informantes (834 de 858) han completado o planean completar evaluaciones del riesgo climático. La transición energética está generando un aire más limpio, empleos más saludables, un crecimiento económico medible e inversión interna.
El propio sector de la salud ha demostrado un impresionante liderazgo climático, ya que se ha producido un descenso del 16 % en las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la salud a nivel mundial entre 2021 y 2022, al tiempo que se ha mejorado la calidad de la atención.
Los datos presentados por la OMS muestran que un número creciente de sistemas de salud están evaluando los riesgos y preparándose para el peligroso futuro que se avecina. El 58 % de los Estados Miembros han completado una evaluación de la vulnerabilidad y la adaptación en materia de salud, y el 60 % completó un plan nacional de adaptación en materia de salud.
De cara a la COP30: situar la salud en el centro de la acción climática
Mientras el mundo se prepara para la celebración de la COP30 en Belém (Brasil), las conclusiones del informe mundial de 2025 de Lancet Countdown proporcionan una base de evidencia clave para acelerar la acción climática centrada en la salud. La OMS aprovechará este impulso a través del próximo informe especial de la COP30 sobre el cambio climático y la salud, un esfuerzo de colaboración que destacará las políticas e inversiones necesarias para proteger la salud y la equidad, y la puesta en marcha del Plan de Acción de Belém, que será el resultado histórico esperado de la COP30.
La iniciativa Lancet Countdown on Health and Climate Change se estableció en colaboración con Wellcome, que continúa brindando apoyo financiero básico. La iniciativa Lancet Countdown está dirigida por el University College London, en colaboración con la OMS y 71 instituciones académicas y organismos de las Naciones Unidas en todo el mundo. Ahora en su noveno año, el informe ofrece la evaluación más completa de los efectos del cambio climático sobre la salud y los beneficios colaterales de la adopción de medidas urgentes, de cara a la COP30 en el Brasil.