Il y a 18 ans, la vie d’Oxana Rucșineanu a été bouleversée lorsqu’on lui a diagnostiqué une tuberculose à l’âge de 20 ans. Dans la salle 1 du service de phthisiologie/pneumologie de l’hôpital clinique de Balti, dans le nord de la République de Moldova, elle a lutté contre une maladie qui était déjà à un stade avancé.
« J’ai contracté la maladie auprès d’une personne malade dans ma famille. Au début, je ne m’en suis pas rendu compte, mais je suis allée chez le médecin aux premiers signes de la maladie. La tuberculose était à un stade avancé », et Oxana peine à le raconter : « J’avais déjà des cavités dans les deux poumons ».
Mais après 3 ans de douleurs et de souffrance, la force et la résistance d’Oxana l’ont emporté. Avec l’aide de ses médecins, elle a terminé avec succès son traitement et s’est remise de la maladie.
« Je ne voulais pas que cette maladie me prive de mes rêves. J’étais donc déterminée à retourner à la vie au-delà de la fenêtre de l’hôpital », dit-elle.
Trouver l’amour pendant un traitement pénible
Oxana était atteinte d’une forme de tuberculose résistante à la plupart des antibiotiques disponibles dans son pays à l’époque. Il en a résulté un processus de traitement long et douloureux qui a duré 3 ans.
« J’ai commencé le traitement, mais après 4 mois, les tests ont montré que j’avais besoin d’un traitement contre une forme multirésistante de la maladie. Malheureusement, à cette époque, la République de Moldova ne disposait pas de médicaments pour ces formes de la maladie », se souvient-elle.
En 2008, alors que tout espoir semblait perdu, des médicaments de deuxième intention sont devenus disponibles et l’état d’Oxana a commencé à s’améliorer. Sa détermination et sa résistance face à l’adversité témoignent de la force de l’esprit humain.
Tout n’était pas sombre pour Oxana. Pendant son traitement, Oxana a rencontré Pavel, un autre patient atteint de tuberculose. Malgré les difficultés qu’ils rencontraient, ils ont trouvé l’amour et se sont soutenus mutuellement. Ils se sont mariés en 2009 ; depuis, ils sont devenus un symbole d’espoir pour les personnes touchées par la tuberculose. Aujourd’hui, Oxana et Pavel sont les heureux parents de 2 enfants en bonne santé.
« Malgré les difficultés rencontrées, nous n’avons jamais baissé les bras. Je veux que notre victoire sur la tuberculose soit une source d’inspiration pour tous ceux qui sont touchés par la maladie », martèle Oxana.
Transformer l’adversité en militantisme
Les expériences d’Oxana et de Pavel avec la tuberculose les ont incités à créer, en 2010, l’Association nationale moldave des patients atteints de tuberculose, une organisation non gouvernementale (ONG). Cette organisation défend les droits des patients atteints de tuberculose, sensibilise l’opinion publique et soutient les personnes touchées par la maladie.
La lutte contre la tuberculose a évolué au fil des ans. Grâce aux progrès médicaux et technologiques, le diagnostic et le traitement de la tuberculose sont devenus plus rapides. Contrairement à Oxana qui a dû suivre un traitement plus long avec des produits injectables, les patients atteints de tuberculose bénéficient désormais d’un traitement plus court, sans injections.
« Nous œuvrons pour que les patients atteints de tuberculose en République de Moldova se voient assurer l’accès aux services de diagnostic et de traitement nécessaires et qu’ils aient une chance de survivre », déclare-t-elle.
Par l’intermédiaire de l’ONG, Oxana collabore avec les responsables du programme national de lutte contre la tuberculose afin de garantir la prestation de services médicaux de qualité à tous les patients. Elle est également membre du Conseil national de coordination des programmes nationaux de prévention et de maîtrise de la tuberculose et du VIH, au sein duquel elle travaille avec les autorités et d’autres acteurs concernés pour lutter contre la tuberculose et le VIH.
Les progrès d’un nouveau schéma thérapeutique contre la tuberculose
La République de Moldova est devenue l’un des premiers pays de la région d’Europe orientale et d’Asie centrale à introduire des schémas thérapeutiques courts avec de nouveaux médicaments pour lutter contre la tuberculose pharmacorésistante. Le gouvernement travaille actuellement avec les intervenants concernés pour actualiser les protocoles et recourir à des traitements de courte durée conformément aux recommandations de l’OMS. Ce pays déploie également des méthodes innovantes de diagnostic de la tuberculose, ce qui permet d’identifier rapidement et efficacement les personnes infectées.
Cet effort a été salué par le docteur Petru Alexandriuc, le médecin spécialiste en phtisiologie et en pneumologie qui a soigné Oxana et Pavel, et qui a 48 ans d’expérience dans le traitement de la tuberculose.
« Les nouveaux schémas thérapeutiques sont beaucoup plus utiles et efficaces. Non seulement parce qu’ils permettent une guérison plus rapide, en 9 mois plutôt qu’en 2 ans, mais aussi parce qu’ils aident la personne à s’intégrer plus promptement dans la société », explique le docteur Alexandriuc.
Tandis que les autorités sanitaires s’efforcent de renforcer l’efficacité du diagnostic et du traitement de la tuberculose, Oxana et Pavel rendent régulièrement visite aux patients du service de phtisiologie/pneumologie de l’hôpital de Balti, afin de leur apporter le soutien émotionnel nécessaire pour vaincre la tuberculose. Leur message est que la tuberculose est guérissable et qu’il ne faut pas la laisser détruire la vie des personnes.
« Tout le monde peut contracter la tuberculose, et pas seulement ceux qui vivent dans des conditions précaires et socialement vulnérables, comme on le croit. Mais cette maladie peut et doit être guérie », ajoute Oxana.
Les investissements sont essentiels pour éliminer la tuberculose
Oxana défend les intérêts des patients tuberculeux en République de Moldova et collabore avec diverses organisations internationales, aux niveaux régional et international, dont l’OMS/Europe, afin de diffuser les expériences de traitement de la tuberculose dans d’autres pays.
La République de Moldova est l’un des pays de la Région européenne de l’OMS où la charge de morbidité liée à la tuberculose est la plus élevée. En 2024, l’incidence des nouveaux cas et des cas récurrents de tuberculose était de 66,3 pour 100 000 habitants (1 935 cas) et de 23,2 pour 100 000 habitants (146 cas) chez les enfants.
Ce chiffre reflète la charge globale de la tuberculose dans la Région européenne, où l’on estime que 225 000 personnes ont contracté la maladie en 2023, et que 16 000 personnes y ont perdu la vie. En outre, cette Région est fortement touchée par la tuberculose pharmacorésistante, puisqu’un nouveau patient tuberculeux sur 4 en est atteint et que la moitié des patients déjà traités sont atteints de tuberculose multirésistante.
Les investissements dans les services de prévention, de dépistage, de diagnostic et de traitement de la tuberculose sont indispensables pour accélérer les avancées en vue de l’éradication de la maladie.