Alors qu’une grande partie de la Région européenne de l’OMS souffre d’une chaleur étouffante, nous devons nous rappeler que, sans préparation, la chaleur peut être fatale. Nous pouvons prendre sans attendre des mesures pour nous protéger et protéger nos proches, même si des mesures à plus long terme s’imposent d’urgence pour notre Région et pour le monde.
Selon de nouvelles estimations publiées récemment par la revue scientifique Nature, plus de 60 000 personnes sont décédées l’année dernière en Europe à cause de la chaleur extrême, soit trois fois plus que les estimations précédentes, et ce chiffre devrait augmenter d'année en année à mesure que notre planète se réchauffe.
Alors que nous nous adaptons à cette nouvelle normalité, avec ses effets dévastateurs sur la santé et le bien-être, il est essentiel que nous disposions tous des connaissances qui pourraient contribuer à sauver des vies.
Comment se protéger et protéger les autres
Pour les millions de personnes exposées aux vagues de chaleur et travaillant pendant ces périodes de canicule, en particulier dans le sud et l’est de l’Europe en ce moment, et pour beaucoup de ceux qui se déplacent au cours de leurs vacances, il est recommandé de consulter régulièrement les bulletins météo, de suivre les conseils délivrés localement, et de s’informer sur les risques sanitaires liés aux conditions météorologiques auprès de sources fiables.
Il est important de rester aussi frais que possible afin d’éviter les pires effets de la chaleur sur la santé en suivant les conseils simples et pratiques de la campagne #Gardezlatêtefroide de l’OMS/Europe :
- Évitez la chaleur. Abstenez-vous de sortir et de pratiquer des activités fatigantes aux heures les plus chaudes de la journée. Restez à l’ombre, ne laissez pas d’enfants ou d’animaux dans un véhicule en stationnement, et si nécessaire et si possible, passez au moins 2 à 3 heures par jour dans un endroit frais.
- Gardez votre intérieur frais. Profitez de la douceur de la nuit pour rafraichir votre intérieur. Pendant la journée, réduisez la charge thermique à l’intérieur en fermant les stores ou les volets, et en éteignant le plus possible les appareils électriques.
- Hydratez et rafraîchissez votre corps. Portez des vêtements légers et amples, dormez dans des draps fins, prenez des douches ou des bains frais et buvez de l’eau régulièrement ; évitez les boissons sucrées, alcoolisées ou contenant de la caféine.
Tout en prenant soin de vous, pensez à prendre des nouvelles des membres de votre famille, d’amis ou de voisins qui passent beaucoup de temps seuls. Les personnes vulnérables peuvent avoir besoin d’aide en période de chaleur. Si vous connaissez des personnes à risque autour de vous, aidez-les à rechercher des conseils et un soutien.
Si vous ou d’autres personnes ne vous sentez pas bien (vertiges, état de faiblesse, soif intense ou mal de tête), il est nécessaire de rechercher de l’aide. Allez dans un endroit frais dès que possible, buvez de l’eau pour vous réhydrater et mesurez la température de votre corps pendant au moins 30 minutes. Si la température de votre corps demeure élevée, consultez un spécialiste médical. Si la température de votre corps baisse et que vous vous sentez mieux après un temps de repos dans un environnement frais, il s’agit probablement d’un stress thermique.
Si vous ressentez des spasmes musculaires douloureux, reposez-vous immédiatement dans un endroit frais, et buvez une solution de réhydratation orale contenant des électrolytes. Recherchez de l’aide si la crampe de chaleur dure plus d’une heure. Consultez votre médecin si vous ressentez des symptômes inhabituels ou si les symptômes persistent. Si vous remarquez qu’une personne a la peau sèche et chaude, délire, souffre de convulsions ou est inconsciente, appelez immédiatement un médecin ou une ambulance.
Les solutions à long terme nécessitent des actions au niveau mondial, adaptées au contexte local.
Outre l’adaptation à notre nouvelle réalité cet été, nous devons regarder vers les années et les décennies à venir. Il est désespérément urgent de prendre des mesures aux niveaux régional et mondial pour mener une action efficace contre la crise climatique, qui représente une menace existentielle pour l’espèce humaine.
Au début du mois, en Hongrie, les pays de la Région européenne de l’OMS ont adopté la Déclaration de Budapest, s’engageant à lutter contre les pires répercussions du changement climatique sur notre santé et nos systèmes de santé, et à le faire en partenariat les uns avec les autres.
La participation des jeunes s’avère essentielle à cet égard car ils s’occupent véritablement des problèmes de climat dont ils héritent, et débordent souvent d’idées et de solutions.
Enfin, l’action contre le changement climatique ne peut relever d’un gouvernement ou d’un parti politique particulier. Il faut absolument qu’elle soit de nature non partisane et défendue par tous les bords de l’échiquier politique, de gauche à droite. La Déclaration de Budapest contribue à consacrer cette solidarité indispensable et à préparer le terrain pour une action commune visant à préserver notre avenir sur cette planète.