Зайдите в любой супермаркет – и вы увидите растущий ассортимент бутылок и банок с надписями "безалкогольный", "с низким содержанием алкоголя" или "легкий". На первый взгляд это – прогресс, признак того, что в нашем регионе, где алкоголь ежегодно становится причиной смерти почти 800 000 человек и где у каждого десятого взрослого имеются расстройства, связанные с употреблением алкоголя, у людей появилась возможность для более здорового выбора.
Снижение содержания алкоголя – это шаг в правильном направлении, который соответствует положениям Глобального плана действий ВОЗ по борьбе с алкоголем. Однако при внимательном рассмотрении ситуация в отношении безалкогольных напитков и напитков с низким содержанием алкоголя кажется гораздо менее однозначной. Ряд стран, в том числе Бельгия, вынесли эту проблему на публичное обсуждение, утверждая, что расплывчатые или вводящие в заблуждение описания представляют опасность для потребителей.
Что на самом деле означают эти термины?
Сразу возникает вопрос: что же на самом деле означает "низкое содержание"? Согласно докладу ВОЗ "Безалкогольные напитки и напитки с низким содержанием алкоголя: подход с позиций общественного здравоохранения", в некоторых странах "безалкогольный" напиток определяется как "содержащий 0,0% алкоголя по объему". При этом в других странах такая же маркировка по закону может наноситься на напитки, содержащие вплоть до 0,5% – или даже 2,8% – алкоголя по объему. Правил, которые определяют использование маркировки "с низким содержанием алкоголя", еще меньше. Там, где соответствующие определения имеются, они могут охватывать содержание алкоголя вплоть до 3,7%. В результате в Европейском регионе существует множество разных стандартов, и потребители часто не знают, что они покупают и потребляют на самом деле.
Этикетки с расплывчатыми или вводящими в заблуждение описаниями усугубляют проблему
Дальше ситуация становится еще более запутанной: в ответ на растущий спрос со стороны потребителей, заботящихся о своем здоровье, производители создают версии привычных напитков "с пониженным содержанием алкоголя". Таким образом, теперь рядом с традиционными винами с крепостью 11–14% и спиртными напитками с крепостью 40% можно увидеть вино с крепостью 6% или джин с крепостью 20%. Однако при отсутствии правил, регулирующих такие описания, алкогольные напитки, в которых по-прежнему содержится значительное количество алкоголя, можно маркировать и продавать как "легкие" или "с низким содержанием алкоголя".
Почему это важно?
По данным исследований по теме маркировки табачных изделий и пищевых продуктов, использование таких терминов, как "с низким содержанием" и "легкий", может вводить потребителей в заблуждение, создавая ложное ощущение безопасности и наводя на мысль о том, что этот продукт можно употреблять в большем количестве, потому что он кажется менее вредным. Это также может создавать т. н. "гало-эффект здоровья", когда продукт воспринимается как более здоровый на основании одной единственной характеристики, такой как "с низким содержанием жира". В случае алкоголя, употребление даже небольшого количества которого сопряжено с повышенным риском для здоровья (в особенности с риском рака молочной железы), последствия такого неправильного понимания налицо.
Ясность, регулирование и честность
Потребители заслуживают правдивой информации на этикетках продуктов. Необходимо рассмотреть следующие меры по защите здоровья населения:
- добиться единообразного определения терминов "безалкогольный", "с низким содержанием алкоголя" и "с пониженным содержанием алкоголя" во всех странах и для всех типов алкогольных напитков;
- ввести требование о том, чтобы на этикетках указывалось точное содержание алкоголя по объему, без вводящих в заблуждение описаний;
- устранить пробелы в законодательстве, позволяющие использовать маркетинг безалкогольных напитков и напитков с низким содержанием алкоголя как инструмент для продвижения бренда;
- последовательно использовать предупреждения о вреде для здоровья и информацию о пищевых свойствах и составе продуктов, с размещением этой информации непосредственно на этикетке, а не скрытой за QR-кодами.
Снижение содержания алкоголя в алкогольных напитках может принести пользу здоровью населения. В Глобальном плане действий по борьбе с алкоголем на 2022–2030 гг. производителям алкогольной продукции "предлагается по возможности заменять продукцию с более высоким содержанием алкоголя на безалкогольную продукцию и продукцию с более низким содержанием алкоголя в их общем ассортименте продукции".
При этом в Плане действий также говорится о том, что это должно делаться транспарентным образом, избегая обхода существующих правил и целенаправленного воздействия на новые группы потребителей, чтобы потребители знали, что они выбирают. Сегодня расплывчатая и непоследовательная информация на этикетках продуктов может вводить в заблуждение людей, ищущих альтернативу. Для того, чтобы люди могли делать действительно осознанный выбор, а разработчики политики могли действовать, опираясь на надежные данные, необходимы ясность и последовательность.