"Отец был моей главной опорой, моим другом и примером для подражания. Я помню, как, когда я учился в университете, у меня был сложный период, и отец, как всегда, приехал, чтобы успокоить и утешить меня. Это была типичная ситуация для наших с ним отношений".
Лобби Акиннола очень гордится своим отцом, Феми, эмигрантом из Нигерии, который работал инженером и был предан своей семье.
"Он был очень умным человеком и всегда кому-то помогал. Он очень любил шутить – настоящий юморист. Когда он не был занят тем, чтобы помогать другим, он любил проводить время на своем дачном участке. Он также занимался фотографией, любил слушать
музыку и всегда что-то напевал дома".
Лобби живет в Лондоне, а его родители и младшая сестра жили в небольшом городе в двух часах езды от столицы, но это не мешало им часто общаться и видеться.
Когда в Европу пришла первая волна COVID-19, их отношения стали еще ближе, как вспоминает Лобби: "Это было странное время, потому что и я, и моя сестра, и мой старший брат незадолго до этого расстались с любимыми людьми. Я также вышел на новую работу
и занимался исследованием, которое меня очень увлекало, поэтому мы много говорили об этом".
Когда серьезность пандемии в Европейском регионе стала очевидной, у отца Лобби стали постоянно появляться идеи о том, как защитить людей от заражения: "Помню, как он сказал однажды, что в автобусах можно было бы установить складывающиеся сиденья, чтобы
людям было проще соблюдать физическую дистанцию. Это в нем говорил инженер – он просто не мог не придумывать разные варианты решения проблем".
Все члены семьи переживали, что могут заразиться новым вирусом, но больше всего они волновались за Лобби, а не за Феми, потому что Лобби жил в большом городе и был более уязвим с медицинской точки зрения – у него было два заболевания крови. "Был
реальный шанс, что я могу умереть, если заболею", – говорит Лобби.
Однако в итоге COVID-19 заболела его мать, сестра и Феми, причем все одновременно. Им пришлось изолироваться в разных комнатах у себя дома.
"Мне тогда было очень тяжело, так как я был в Лондоне и мог связываться с ними только по СМС, потому что им было трудно отвечать на звонки. Это было непростое время. Нас больше волновала мама, потому что у нее раньше уже были проблемы со здоровьем, а
папа никогда не болел. Мать и сестра пошли на поправку, и мы решили, что все будет в порядке".
Но спустя три или четыре дня Феми все еще чувствовал себя больным. Потом он обнаружил кровь у себя в слюне. Как всегда, Феми в первую очередь думал о других, даже когда лежал в постели больной. Лобби получил от отца текстовое сообщение со ссылкой на результаты
одного исследования, предполагавшие, что COVID-19 может жить на поверхностях и распространяться таким образом. Он просил сына быть осторожным.
Потом, одним солнечным воскресным утром ему позвонила мать. "Я ожидал, что она скажет что-то вроде "Я уже проснулась, с папой все в порядке, у нас все хорошо", но вместо этого услышал какой-то посторонний шум и сначала подумал, что это смеется моя сестра".
"Лобби, Феми больше нет", – сказала его мать.
"Моя сестра не смеялась, она рыдала. Я рухнул на пол".
Лобби сразу же помчался домой к своим родителям, боясь, что тело его отца увезут и что он никогда его больше не увидит и не будет иметь возможности проститься с ним.
"Он лежал в комнате на полу, – говорит Лобби. – Неожиданно все это стало реальным. Не могу передать, что я тогда почувствовал. Еще буквально секунду тому назад у меня все было в порядке, а теперь мне казалось, что моя жизнь кончена".
Пытаясь справиться с постигшим их горем, все члены семьи винили себя в том, что они недостаточно сделали для того, чтобы помочь Феми. "Из-за того, что он не лег в больницу, нам казалось, что мы недостаточно сделали для того, чтобы обеспечить ему необходимую
помощь. Что еще мы могли бы сделать? Как мы могли бы его спасти?"
Из-за все еще действовавших ограничений на похороны разрешили прийти только ближайшим родственникам. "Это была очень одинокая церемония. Люди прислали цветы, но это совсем не то".
Смерть Феми серьезно повлияла на Лобби и его семью и на то, как они теперь общаются с другими людьми: "Теперь моя семья однозначно осознает важность соблюдения дистанции. До пандемии я думал, что, если что-то не убивает тебя, с этим просто нужно смириться,
но теперь все изменилось. Раньше люди ходили на работу с простудой, гриппом и прочими инфекциями, и, если ты заражался от них, это было нормой, но при этом для некоторых болезнь могла закончиться тяжелыми последствиями. Мы не можем так себя вести!
Очень странно, если вы больны, приходить в закрытое помещение, где находятся здоровые люди. Всем нужно понять, что COVID-19 реален и что он убивает людей".
"Нам также нужно прислушиваться к советам специалистов в области общественного здравоохранения, сотрудников независимых структур, ученых, врачей и медсестер, которые в один голос говорят, что пандемия еще не закончилась. Такие применявшиеся ранее меры,
как ношение масок в закрытом помещении, все еще не утратили своей актуальности. Да, это немного неудобно, но это может спасти жизнь вам или кому-то из ваших близких. Не стоит испытывать судьбу. Вы сами можете избежать последствий, но подумайте о других
людях".