Após décadas de experiências positivas na previsão e compra de vacinas e materiais do Fundo Renovável, a Organização Pan-Americana da Saúde (PAHO) alinhou com a OMS e seus parceiros para a implementação do mecanismo COVAX nas Américas. A pandemia da COVID-19 representa um desafio sem paralelo e o COVAX é a melhor forma de os Estados-Membros da PAHO acederem equitativamente a doses seguras e eficazes. As doses do COVAX chegaram à América Latina na primeira semana de Março de 2021, apenas dois meses depois de os países de alta renda terem recebido e administrado a primeira vacina contra a COVID-19.
A COVID-19 afetou todos os países e o início do lançamento da vacina levou os países a organizarem campanhas de vacinação em massa. Mas isto não é nada de novo para a região das Américas.
Há quatro décadas que as Américas são um líder mundial na vacinação de rotina, na introdução de vacinas e na implementação de campanhas de vacinação em massa contra doenças infecciosas. O Fundo Renovável da PAHO – agindo segundo princípios de solidariedade e pan-americanismo, equidade, qualidade e transparência – tem trabalhado com os seus Estados-Membros para garantir o acesso a vacinas que permitam atingir os objetivos da vacinação, ajudando os países das Américas a protegerem as suas populações contra algumas das piores doenças do mundo, tais como a poliomielite, a varíola e o sarampo.
O Fundo Renovável tem sido fundamental para compreender, agrupar e prever a procura de vacinas. As relações estabelecidas através do Fundo Renovável e dos escritórios nacionais da PAHO têm contribuído para os programas nacionais de vacinação que agora são parte integrante dos sistemas de saúde das Américas, ao contrário do que acontece em outras regiões.
As Américas são pioneiras na introdução de novas vacinas, como as vacinas contra o HPV e o rotavírus. O empenhamento político dos Estados-Membros da PAHO no apoio à vacinação tem sido crucial para o seu sucesso, tal como o tem sido a incansável dedicação dos profissionais de saúde que se esforçam o mais possível por garantir que todas as pessoas, em todas as partes da região, serão contempladas pelos serviços de vacinação.
As Américas foram a primeira região do mundo a eliminar a rubéola, a síndrome congénita da rubéola e o sarampo, a erradicar a varíola e a ser declarada livre da poliomielite.
Entre 1987 e 2010, os esforços para a eliminação do sarampo levaram à implementação de 157 campanhas nacionais de vacinação, imunizando um total de 440 milhões de pessoas de todas as idades. Os países da América Latina e do Caribe vacinam agora 100 milhões de adultos e crianças, por ano, contra a gripe sazonal. A região tem uma enorme experiência na vacinação de adultos e na priorização da vacinação dos grupos de alto risco de COVID-19, designadamente adultos mais velhos, profissionais de saúde e pessoas com patologias crónicas.
As Américas – particularmente a América Latina e o Caribe – têm sido mais afetadas pela COVID-19 do que qualquer outra região, com mais de 1,8 milhões de mortes e mais de 60,7 milhões de casos até junho de 2021. A PAHO tem funcionado como o primeiro porto de abrigo dos Estados-Membros em todas as questões relacionadas com as vacinas, independentemente de terem aderido ou não ao COVAX através do Fundo Renovável.
Há muitos passos a dar antes de as doses da vacina serem administradas em qualquer país. A PAHO tem trabalhado com os Estados-Membros em toda a linha para facilitar a transparência e a eficiência, permitindo o acesso equitativo às vacinas da COVID-19 e apoiando os países nos seus esforços de preparação. Á medida que chegam as vacinas, os países estão preparados para as receberem e iniciarem imediatamente a sua distribuição equitativa.
A PAHO está trabalhando com os Estados-Membros na compra de vacinas por várias vias:
- Ajudando os países a compreenderem e se prepararem para cumprir os requisitos do COVAX, incluindo os requisitos financeiros, legais, programáticos e reguladores, entre outros.
- Fornecendo aos países informação atualizada sobre a dinâmica do mercado e projeções financeiras, para estimar o seu investimento em vacina contra a COVID-19.
- Prevendo e garantindo os materiais relacionados com a administração das vacinas, tais como seringas e caixas de segurança.
- Assegurando que os programas de vacinação de rotina são capazes de prosseguir com segurança.
- Nos casos em que é necessário um financiamento-ponte para aceder às doses de vacinas contra a COVID-19 em tempo oportuno, o Fundo Renovável está a trabalhar com os países para estender os créditos financeiros.
- Canalizando adiantamentos para a GAVI, a Aliança das Vacinas, para países com restrições administrativas.
- Licitações internacionais e concursos conjuntos com a UNICEF, criando acordos de longo prazo com os fornecedores para a emissão de estimativas de preços, ordens de compra e requisições em tempo recorde.
Como parte dos preparativos para o lançamento das vacinas contra a COVID-19, a PAHO reviu os planos nacionais de vacinação e distribuição dos países, oferecendo a sua opinião e assistência técnica em áreas como o planeamento e coordenação, cadeia de frio, custos e financiamento, identificando as populações-alvo, a geração de procura e comunicações de riscos, estratégias de distribuição e monitorização da segurança das vacinas. Este apoio tem prosseguido, à medida que os países recebem remessas de doses de vacinas e começam a sua administração.
Estima-se que as Américas precisarão de vacinar quase mil milhões de pessoas, para conseguirem travar a propagação do vírus. À medida que continua a introdução do COVAX e mais países da região recebem mais doses de vacinas, a PAHO trabalhará a par das autoridades de saúde locais, garantindo que todas as pessoas que queiram e possam tomar a vacina recebam a dose adequada.
Durante mais de quatro décadas, as Américas têm sido um líder mundial na vacinação de rotina e nas campanhas de vacinação em massa contra doenças infecciosas. Através da PAHO e do mecanismo COVAX, os seus esforços continuarão ao longo de todo o processo de distribuição das vacinas contra a COVID-19. Porque ninguém está seguro, enquanto todos não estiverem seguros.