EXPOSIÇÃO AO MERCÚRIO: UM GRAVE PROBLEMA DESAÚDE PÚBLICA, Segunda edição

Visão geral

O mercúrio é altamente tóxico para a saúde humana, representando uma especial ameaça para o desenvolvimento da criança no útero e no início da vida. O mercúrio ocorre naturalmente e existe em várias formas: elementar (ou metálico), inorgânico (por exemplo, cloreto de mercúrio) e orgânico (por exemplo, metilmercúrio e etilmercúrio). Todas estas formas possuem diferentes toxicidades, com diferentes implicações para a saúde e para as medidas de prevenção da exposição. O mercúrio elementar é um líquido que vaporiza rapidamente e que pode permanecer até um ano na atmosfera, através da qual pode ser transportado e depositado globalmente. Acaba por se depositar nos sedimentos dos lagos, rios ou baías, onde é transformado em metilmercúrio, absorvido pelo fitoplâncton e ingerido pelo zooplâncton e peixes, acumulando-se especialmente em espécies predadoras de vida longa, tais como o tubarão e o espadarte