Старение: эйджизм

Понятие «эйджизм» описывает стереотипы (что мы думаем), предрассудки (что мы чувствуем) и дискриминацию (как мы действуем) по отношению к другим людям и самим себе на основании возраста. 

Эйджизм затрагивает каждого из нас. Уже в четырехлетнем возрасте дети начинают воспринимать возрастные стереотипы, присущие культуре, в которой они растут. С этого возраста они постепенно усваивают эти стереотипы и начинают руководствоваться ими в своих чувствах и действиях по отношению к представителям различных возрастных категорий. Человек также руководствуется возрастными стереотипами своей культуры в самовосприятии и самосознании, что может привести к развитию эйджизма в отношении самого себя в любом возрасте. Эйджизм переплетается с проявлениями дискриминации по другим признакам, таким как половая принадлежность, цвет кожи или состояние здоровья, и усугубляет их.

Проявления эйджизма встречаются повсеместно – от общественных институтов до нашего отношения к самим себе. Например, проявлениями эйджизма являются меры политики, способствующие снижению объема медицинской помощи, предоставляемой представителям определенных возрастных групп, практика, ведущая к ограничению возможностей молодежи участвовать в принятии решений на рабочем месте, а также различные самоограничения, обусловленные усвоенными человеком стереотипами о том, что уместно или возможно в том или ином возрасте.

Половине мирового населения свойственно негативное отношение к пожилым людям, а в Европе – единственном регионе, где имеются соответствующие данные по всем возрастным группам, – молодые люди сообщают о том, что сталкиваются с возрастной дискриминацией, чаще, чем представители других возрастных групп.

Эйджизм может ухудшать наше отношение к самим себе, разрушать солидарность между поколениями, обесценивать или снижать значение вклада молодежи или пожилых людей в жизнь общества и, наконец, негативно отражаться на нашем здоровье, продолжительности жизни и благополучии, а также иметь далеко идущие негативные экономические последствия. Например, с эйджизмом связано снижение продолжительности жизни (на 7,5 лет), более низкий уровень физического и психического здоровья и более медленное восстановление в случае болезни в пожилом возрасте.

Эйджизм также способствует опасному для здоровья поведению, например нездоровой диете, злоупотреблению алкоголем или курению, и снижает качество жизни. Так, в Соединенных Штатах ежегодно при оказании помощи в связи с восемью заболеваниями, требующими самого дорогостоящего лечения, каждый седьмой доллар расходуется на лечение проблем, вызванных эйджизмом (в общей сложности 63 млрд долл. США).

Для сокращения распространенности эйджизма или его полного преодоления необходимо принятие мер на трех уровнях: политика и законодательство, образование и укрепление связей между поколениями.

На уровне политики и законодательства могут быть приняты меры по борьбе с дискриминацией и неравенством по возрастному признаку и защите прав человека в отношении всех людей во всех ситуациях. Образовательные мероприятия способствуют развитию эмпатии, развенчанию ложных представлений о представителях разных возрастных групп, а также снижению предрассудков посредством предоставления точной информации и примеров, идущих вразрез с устоявшимися стереотипами. Межпоколенческие мероприятия с привлечением представителей нескольких поколений также могут способствовать преодолению предрассудков и стереотипов.