Последствия ультрафиолетового (УФ) излучения для здоровья
17 сентября 2003 г. | Вопросы и ответы
Наиболее широко известное острое последствие чрезмерного воздействия УФ-излучения — это эритема, то есть хорошо знакомое нам покраснение кожи, называемое солнечным ожогом. Следует отметить, что большинство людей приобретает загар под воздействием УФ-лучей, которые стимулируют выработку меланина, но это происходит через несколько дней после непосредственного воздействия. Другое менее очевидное последствие адаптивного характера — это утолщение самых верхних слоев кожи, что снижает проникновение УФ-лучей более глубоко в кожу. Оба эти изменения являются признаком повреждения кожного покрова. Предрасположенность к повреждению кожного покрова зависит от типа кожи: люди с более светлым типом кожи легче получают солнечные ожоги или эритему, чем люди с более темной кожей. Аналогичным образом, способность адаптироваться к воздействию УФ-излучения (способность приобретать загар) также зависит от типа кожи.
Постоянное воздействие УФ-лучей также вызывает ряд дегенеративных изменений в клетках, фиброзной ткани и кровеносных сосудах кожи, таких как веснушки, родимые пятна и мелкие точки (т.е. окрашенные пигментом участки кожи), а также диффузная пигментация коричневого цвета. УФ-облучение ускоряет старение кожи, а постепенная утрата эластичности кожи ведет к образованию морщин и сухой, огрубевшей кожи.
Глаза расположены на некотором углублении в орбитах и защищены надбровными дугами, бровями и ресницами. Яркий свет вызывает сужение зрачка и рефлекторное прищуривание, что минимизирует проникновение солнечных лучей в глаза. Однако эффективность этих природных механизмов защиты от опасностей, связанных с УФ-излучением, ограничена при экстремальных для глаз условиях, например, при пользовании оборудованием для искусственного загара или при сильном отражении лучей от песка, воды или снега. В число острых последствий от воздействия УФ-излучения входит фотокератит и фотоконъюктевит. Эти воспалительные реакции сравнимы с солнечным ожогом очень чувствительных тканей глазного яблока и век и проявляются через несколько часов после воздействия солнечных лучей. Оба эти заболевания могут быть очень болезненными, но носят обратимый характер и не приводят к долговременному повреждению глаз или ухудшению зрения. Крайние формы фотокератита — «зайчики» и «снежная слепота».
Катаракта является преобладающей причиной слепоты в мире. Белки в хрусталиках глаза расщепляются, их соотношение нарушается, они накапливают пигменты, которые могут затуманить хрусталик и, в конце концов, привести к полной потере зрения. Несмотря на то, что катаракты различной степени развиваются у большинства людей по мере старения, воздействие солнца, особенно воздействие УФ-В лучей, по-видимому, является основным фактором риска развития катаракты.
Иммунная система — это механизм защиты организма от инфекций и раковых заболеваний. Обычно она очень эффективно распознает и отвечает на вторжение микроорганизмов или начало развития опухоли. Хотя пока можно говорить лишь о предварительных данных, но все же растет число фактов, доказывающих, что воздействие УФ-излучения, как в высокой дозе, так и в низких дозах, имеет систематический иммунодепрессивный эффект.
Эксперименты на животных показали, что УФ-излучение может изменить ход течения и тяжесть опухолевых заболеваний кожи. В то же время, у людей, принимающих иммунодепрессивные препараты, отмечается более высокая заболеваемость плоскоклеточной карциномой, чем у обычных людей. Следовательно, под воздействием солнца не только может начать развиваться рак кожи, но могут ослабнуть и защитные свойства организма, которые обычно тормозят быстрое развитие опухолей кожи.
Ряд научных исследований показал, что воздействие УФ-излучения обычного для окружающей среды уровня изменяет активность и распределение некоторых клеток, отвечающих за «запуск» иммунного ответа нашего организма. Следовательно, под влиянием солнца может возрасти риск заболевания вирусными, бактериальными, паразитарными и грибковыми инфекциями, что было доказано в ряде экспериментов с животными. Кроме того, высокие уровни УФ-излучения могут снизить эффективность прививок, что особенно затрагивает развивающиеся страны. Поскольку многие болезни, предупреждаемые с помощью вакцин, чрезвычайно контагиозны, любой фактор, приводящий даже к незначительному снижению эффективности вакцинации, может иметь серьезнейшие последствия для общественного здоровья.