Hội nghị cập nhật thông tin về phòng chống tác hại thuốc lá, với sự tham gia của hơn 50 phóng viên và biên tập viên, đã được tổ chức tại Hà Nội bởi Bộ Thông tin và Truyền thông phối hợp với tổ chức HealthBridge Việt Nam và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tại Việt Nam. Mục tiêu của hội thảo nhằm cập nhật thông tin, nâng cao kỹ năng viết bài về phòng chống tác hại thuốc lá, bao gồm tác động nguy hại của thuốc lá đối với sức khỏe và kinh tế xã hội, và vai trò của chính sách thuế thuốc lá trong việc kiểm soát sử dụng sản phẩm độc hại này.
Tiến sĩ Jun Nakagawa, Trưởng nhóm Phòng chống các bệnh không lây nhiễm (NCD) của văn phòng WHO tại Việt Nam đã phát biểu “Các phương tiện truyền thông đóng một vai trò rất quan trọng trong công tác phòng chống tác hại thuốc lá. Các nhà báo có khả năng và cơ chế để tiếp cận công chúng. Do vậy, họ cần được cung cấp thông tin chính xác, cập nhật và kịp thời.
Ths. Bs. Nguyễn Tuấn Lâm, Cán bộ kỹ thuật của Văn phòng WHO tại Việt Nam, trong bài trình bày của mình đã nêu rõ các ảnh hưởng nguy hại của hút thuốc và phơi nhiễm với khói thuốc thụ động đối với sức khỏe, đồng thời nhấn mạnh vai trò quan trọng của chính sách thuế thuốc lá, là biện pháp hiệu quả nhất để giảm sử dụng thuốc lá. Ông Lâm chia sẻ các hướng dẫn của WHO và đưa ra các khuyến cáo cụ thể nhằm giảm sử dụng thuốc lá tại Việt Nam, với các ví dụ minh họa từ kinh nghiệm của các quốc gia khác.
Lý do chính làm cho tỷ lệ hút thuốc lá ở nam giới trưởng thành tại Việt Nam còn cao là do giá thuốc lá thấp, và căn nguyên là vì thuế thuốc lá thấp. Việt Nam là quốc gia có giá thuốc lá thấp thứ hai trong khu vực Tây Thái Bình Dương. “Tăng thuế thuốc lá với mức thuế 5,000 VND mỗi bao sẽ giúp giảm 1,8 triệu người hút thuốc và góp phần ngăn chặn khoảng 1 triệu ca tử vong sớm trong tương lai”, ông Lâm nêu rõ trong bài trình bày của mình.
Tại Việt Nam, cứ hai nam giới trưởng thành thì có 1 người hút thuốc lá. Thuốc lá là nguyên nhân chính gây tử vong sớm ở nam giới trưởng thành trên 35 tuổi tại Việt Nam, gây ra từ 24-28% số ca tử vong ở nam giới và tổng số trên 40.000 ca tử vong mỗi năm tại Việt Nam. Con số này ước tính sẽ tăng lên thành 70.000 ca vào năm 2033 nếu các biện pháp kiểm soát thuốc lá hiệu quả không được thực hiện sớm. Tổn thất kinh tế do sử dụng thuốc lá ước tính trên 24.000 tỷ đồng mỗi năm, bao gồm các chi phí điều trị bệnh tật và do mất năng xuất lao động gây ra.