Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) están muy extendidas en las regiones más pobres del mundo, donde la inocuidad del agua, el saneamiento y el acceso a la atención de salud distan mucho de ser óptimos. Las ETD afectan a más de mil millones de personas en todo el mundo y están causadas por diversos patógenos, como virus, bacterias, parásitos, hongos y toxinas.

Estas enfermedades están «desatendidas» porque están casi ausentes de la agenda sanitaria mundial, reciben poca financiación y están asociadas al estigma y la exclusión social. Son enfermedades de poblaciones desatendidas y perpetúan un ciclo de malos resultados educativos y escasas oportunidades profesionales.