В декабре 2021 г. Эрик Боссворд (Eric Bossward), приходской священник из Оксфорда (Соединенное Королевство), чувствовал себя просто отвратительно. За несколько недель до этого он заразился COVID-19, и хотя поначалу болезнь протекала в легкой форме, теперь он чувствовал себя гораздо хуже как физически, так и психически – и не мог понять, что с ним происходит.
"Я все время чувствовал себя невероятно усталым. Я не мог нормально думать. У меня была жуткая одышка, кружилась голова. Кроме того, я испытывал ужасную тревогу, и каждое утро просыпался с непреодолимым чувством страха. В прошлом у меня уже была депрессия и случались приступы тревоги, и я принимал лекарства, но то, что происходило сейчас, было намного хуже".
Болеть – это всегда некстати, но для Эрика худшего времени для болезни нельзя было и придумать.
"По понятным причинам, для меня канун Рождества – это едва ли не самая напряженная пора года, ведь мне нужно организовывать и вести службы. Это все равно что жить над собственным магазином: дом священника находится рядом с церковью, поэтому отключиться от работы очень трудно, ведь я так нужен людям".
Так что Эрик продолжал работать, несмотря на то что симптомы не проходили; напротив, ему становились только хуже.
"Люди постоянно приходят ко мне по поводу свадеб, крестин, похорон, и поэтому сделать перерыв в работе было практически невозможно. Отчасти дело и в моем характере: я просто не хотел никого подводить".
Диагностика длительного COVID-19
Эрику не становилось лучше, и поэтому через месяц, в январе 2022 г., он обратился к врачу, подозревая, что у него мог развиться постковидный синдром, который еще называют длительным COVID-19; Эрик как-то читал про него в интернете. Несмотря на то, что иных причин для появления у Эрика этих симптомов выявлено не было, врач общей практики, следуя действующим в стране протоколам, не мог официально поставить ему диагноз "длительный COVID-19" до тех пор, пока не пройдет 12 недель с момента получения отрицательного теста на вирус после первоначальной инфекции; таким образом, для того, чтобы получить направление к специалисту, ему пришлось ждать еще месяц.
"И семья, и прихожане очень беспокоились обо мне. Я был сам не свой, я буквально стал другим человеком. До болезни я был в отличной физической форме, я бегал каждый день, участвовал в полумарафонах – и теперь всему этому пришел конец. Туман в голове был таким сильным, что я стал думать, что у меня развивается деменция. Мое психическое здоровье тоже сильно ухудшилось".
Необходимая поддержка
Наконец, в феврале 2022 г. врач смог дать Эрику направление в открывшийся год назад Оксфордский центр диагностики постковидного синдрома, который применяет междисциплинарный подход к диагностике и лечению длительных симптомов COVID-19.
"Я был просто счастлив! Из-за моего состояния я чувствовал себя в полном одиночестве. Мне казалось, что никто не может понять, что со мной происходит. А они сразу все поняли! Они верили, что я не притворяюсь, что это происходит не просто в моем воображении – они понимали, что симптомы настоящие".
По словам Эрика, он получил от персонала клиники просто бесценную информацию: он смог не только разобраться, что с ним происходит, но и научиться справляться с различными проявлениями своей болезни.
"В первое время я просто плакал от облегчения: я знал, что я не схожу с ума и что мне здесь пытаются помочь. Сотрудники всегда находили время выслушать меня и были невероятно отзывчивы. Они показали мне, как нужно беречь силы, чтобы не переутомляться".
Медленное, постепенное выздоровление
Спустя полтора года после первого заражения COVID-19 Эрик чувствует себя гораздо лучше, хотя и признает, что после того, как в декабре 2022 г. он заразился во второй раз, на некоторое время проблема вернулась.
"Две недели назад я снова начал бегать. Сейчас я пробегаю всего 1,5 км – ерунда по сравнению с тем, сколько я мог пробежать раньше, но это только начало, это уже прогресс, и на этом я не остановлюсь".
"Еще я стал намного лучше спать, и я больше не просыпаюсь с чувством сильной тревоги. Туман в голове не прошел полностью, но раньше было намного хуже. Я понимаю, что мне все еще нужно экономить силы, но в клинике меня убедили, что все это, скорее всего, рано или поздно пройдет, и что, если я буду делать все правильно, то смогу восстановиться настолько, чтобы заниматься тем, чем мне хотелось бы".
Эрик сугубо положительно отзывается о помощи, которую он получил в Оксфордском центре диагностики постковидного синдрома, и высоко оценивает его комплексный подход к физическим, психическим и эмоциональным аспектам болезни, а также то, как центр взаимодействует с другими организациями и службами.
"Чтобы справиться с одышкой, в клинике мне посоветовали обратиться в Английскую национальную оперу, где для пациентов с длительным COVID-19 проводятся онлайновые занятия по пению и дыханию. Это же прекрасно! Эти занятия помогли мне не только решить проблему с дыханием, но и избавиться от тревоги, и я познакомился с другими людьми, находящимися в таком же положении, что и я. Я уже не чувствовал себя таким одиноким, и именно это стало для меня поворотным моментом. "Да, это пройдет, мне действительно станет лучше", – подумал я.
Люди должны защищать себя от COVID-19
Эрика удручает то, что даже спустя столько времени общество все еще не осознало опасность, исходящую от длительного COVID-19.
"Люди должны понимать, насколько тяжелыми могут быть последствия длительного COVID-19. Меня даже посещали мысли о суициде. Никому такого не пожелаешь. Если у вас есть возможность хоть как-то защититься от заражения COVID-19 и тем самым избежать риска развития постковидного синдрома, я бы советовал ни в коему случае не пренебрегать ей".
Пандемия, которая остается в тени
У 1 из 10 людей, заразившихся вирусом SARS-CoV-2, который вызывает COVID-19, в дальнейшем развивается постковидный синдром (или длительный COVID-19), который определяется как сохранение или развитие новых симптомов спустя три месяца после первоначального заражения, с сохранением этих симптомов на протяжении не менее двух месяцев без каких-либо иных объяснений этому.
Длительный COVID-19 может развиться у человека любого возраста, независимо от тяжести первоначальных симптомов инфекции. Известно также, что при неоднократном заражении вирусом SARS-CoV-2 вероятность развития постковидного синдрома возрастает.
По оценкам Института по измерению показателей здоровья и оценке состояния здоровья при Вашингтонском университете в Сиэтле (США), который имеет статус сотрудничающего центра ВОЗ, за первые три года пандемии длительный COVID-19 мог развиться у почти 36 миллионов жителей Европейского региона ВОЗ. Таким образом, этой проблемой может быть затронут каждый тридцатый житель Региона.
ЕРБ ВОЗ продолжает сотрудничать с Европейской сетью по проблеме длительного COVID-19 (Long COVID Europe) и другими организациями по защите интересов пациентов, такими как Сеть по проблеме длительного COVID-19 у детей (Long Covid Kids), чтобы мнения людей, живущих с длительным COVID-19, учитывались при выработке рекомендаций и руководств по данной проблеме.