Pour cette heureuse occasion, je suis ravi d’être avec vous pour la troisième fois en trois moi, afin de vous adresser en personne toutes mes félicitations pour avoir vaincu une nouvelle flambée d’Ebola.

Je me rappelle ma première visite en mai et nous étions très inquiets. Cette flambée avait démarré dans des zones rurales isolées mais avait rapidement touché Mbandaka, centre urbain ayant des liaisons fluviales avec Kinshasa et les pays limitrophes. Les risques étaient élevés.

Mais votre action modèle a montré au monde comment on peut vaincre cette terrible maladie.

Comment y êtes-vous parvenus ?

Le Gouvernement a fait preuve d’une grande autorité et le Ministre de la santé a réagi rapidement, demandé de l’aide là où elle était nécessaire et informé le public sur les risques. C’est ce type de leadership qui sauve des vies et dont a fait preuve mon collègue, Oly Ilunga. Je l’en félicite tout particulièrement.

Vous avez appelé rapidement l’OMS et accepté notre aide, permettant à l’Organisation et à ses partenaires d’agir avec célérité et efficacité. Je suis fier des centaines d’employés de l’OMS, principalement issus de cette Région, la Région africaine, qui ont travaillé en étroite collaboration avec vous et vos partenaires pour assurer une riposte de santé publique très ciblée et s’appuyant sur une puissante plateforme logistique et opérationnelle.

J’aimerais en particulier exprimer ma reconnaissance pour la contribution de nos donateurs, les institutions des Nations Unies et les ONG partenaires dans le pays. Les moyens du système des Nations Unies ont été déployés de manière extrêmement coordonnée et efficace. Je souhaiterais personnellement rendre hommage au rôle du Représentant spécial du Secrétaire général et du Coordonnateur des Nations Unies pour l’action humanitaire qui ont collaboré avec le Gouvernement et l’OMS pour veiller à ce que les moyens de la MONUSCO, de l’OCHA, du PAM Afrique, des CDC et de l’UNICEF soient déployés et aient un profond impact partout sur le terrain.

De plus, d’autres partenaires internationaux, comme MSF, la FICR et le GOARN, ont joué un rôle crucial en dispensant des services qui ont aidé à mettre fin à l’épidémie.

Plus important encore, cette action a été dirigée et conduite par les Congolais, avec le soutien de la communauté internationale.

Vous avez utilisé tous les outils à votre disposition, des méthodes traditionnelles comme les investigations sur les cas, la recherche des contacts, l’engagement des communautés, les soins aux malades, mais aussi de nouveaux outils, comme la vaccination des sujets exposés au risque d’infection par le virus. Vous avez ainsi montré votre vision et votre détermination pour déployer toutes les mesures possibles afin d’interrompre les chaînes de transmission et de mettre fin à la flambée.

Après la réussite d’un essai sur le terrain et bien que le vaccin ne soit pas encore homologué, Merck, le fabricant, a fait don à l’OMS de quantités importantes pour un usage immédiat dans le cadre d’un protocole de recherche. Avec cette flambée en RDC, c’est la première fois que nous avons utilisé un vaccin en tant que pilier majeur de notre riposte au virus Ebola. La logistique de la chaîne du froid « extrême » a dû être soigneusement gérée, le vaccin devant être conservé entre -60 °C et -80 °C jusqu’à un moment très proche de son administration. Il s’agissait d’un grand défi à relever dans une région de forêts tropicales isolées, dépourvues de routes asphaltées et d’électricité.

Néanmoins, dans les deux semaines suivant la déclaration de la flambée et avec l’aide de nos partenaires et de votre Ministère, nous avons commencé à vacciner. Témoignage remarquable de solidarité régionale et internationale, le Gouvernement de la Guinée a envoyé plus de 30 vaccinateurs qui ont participé à l’essai de vaccination en anneau dans ce pays et avaient une expérience de première main rare pour apporter leur aide. Plus de 3300 contacts ont été vaccinés, avec un taux d’acceptation de 98 % indiquant leur bonne compréhension de la procédure et leur acceptation de celle-ci.

Point crucial, vous vous préparez déjà à la prochaine flambée. Comme l’a dit le Ministre dans les réunions d’information, vous devez vous tenir prêts. Je sais que vous renforcez le système de surveillance pour la détection précoce des signaux, que vous formez les personnels des centres de santé à la prévention des infections et à la lutte pour qu’ils puissent se protéger tout en traitant leurs patient, que vous travaillez avec les communautés à risque pour qu’elles reconnaissent la maladie lorsqu’elle apparaît en leur sein. Il est important de continuer à renforcer le système de surveillance et je vous félicite pour le maintien d’une vigilance réelle.

En fait, même les survivants de la flambée se sont joint à l’effort pour protéger les autres. Lors de ma visite à Itipo en juin, j’ai été particulièrement touché de rencontrer un groupe de survivants, dirigés par le père Ambunga, lui aussi un survivant. Même en ayant presque tout perdu, y compris le bien le plus précieux de tous, la vie, ils étaient prêts à donner pour leur communauté. Ils prenaient du temps pour expliquer les dangers de la maladie à leur communauté pour que d’autres soient protégés.

Tout ce travail et toute cette préparation vous seront très utiles lors de la prochaine flambée d’Ebola qui reste toujours possible, comme l’a amplement reconnu le Ministre, M. Ilunga. Mais ces préparations vous seront également utiles pour riposter à TOUTES les flambées. La création d’un système de santé plus robuste a de nombreux avantages.

Tournons-nous maintenant ensemble vers l’avenir.

La riposte a démontré l’efficacité avec laquelle la RDC peut combattre une flambée majeure. Profitons de cet élan pour vaincre d’autres flambées sévissant dans ce pays, comme le choléra et la poliomyélite.

Ensemble, nous devons améliorer les services de santé pour TOUS les Congolais.

La prévention passe par un système de santé puissant, capable de vacciner les enfants contre les maladies mortelles, de détecter les maladies le plus tôt possible avant qu’elles n’affectent des communautés, de protéger les personnels de santé contre ces maladies et d’avoir des employés bien formés pouvant prendre en charge nombre de maladies.

Il n’y a pas besoin de magie pour y arriver ; la volonté, le travail, la responsabilisation et la détermination résolue pour servir même les plus vulnérables suffisent. C’est ce que vous avez montré avec Ebola

Ensemble, il nous faut renforcer les systèmes et les solutions stratégiques pour bâtir les soins de santé primaires.

La République démocratique du Congo a démontré ce qu’il est possible de faire en étant déterminés et unis pour cette cause face à des épidémies potentiellement dévastatrices.

Une fois encore, laissez moi vous féliciter, mes chers frères et sœurs, pour cette réussite et réaffirmer l’engagement de l’OMS à vous accompagner dans chaque étape du chemin qui vous mènera à l’amélioration de la santé pour tous.