Choléra – Malawi

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Description de la situation

Coup d’œil sur la flambée

Le Ministère de la santé a déclaré la survenue d’une flambée de choléra au Malawi le 3 mars 2022 après confirmation en laboratoire d’un cas dans le pays. Un deuxième cas a été détecté le 7 mars. Au 26 avril, 78 cas de choléra avec quatre décès avaient été notifiés, dont 97 % (76 cas) signalés dans le district de Nsanje. Plusieurs mesures de riposte ont été mises en œuvre, comme la distribution de kits contre le choléra et la cartographie des zones à risque.

Description de la flambée

Le 3 mars 2022, le Ministère de la santé du Malawi a déclaré la survenue d’une flambée de choléra dans le pays suite à la confirmation d’un cas, un homme de 57 ans, dans le district de Machinga, dans la région Sud du pays. Le 28 février, le cas a eu une diarrhée aqueuse et il est allé à l’hôpital de Machinga où le choléra a été confirmé le 2 mars. Des échantillons du patient ont donné des tests positifs à la culture et Vibrio cholerae O1, sérotype Inaba, a été isolé. Le cas avait des antécédents de déplacements dans deux villes – Blantyre et Machinga – avant son admission dans l’hôpital de district. Bien qu’une enquête épidémiologique ait été menée, l’origine de l’infection n’a pas été déterminée.

Le 7 mars 2022, un deuxième cas a été identifié, un garçon de 11 ans, dans un centre de santé local du district de Nsanje (Malawi). Il avait été déplacé au Mozambique à la suite des inondations dues à la tempête tropicale Ana et au cyclone Gombe et il est revenu au Malawi porteur des symptômes.

Au 26 avril 2022, au total 78 cas de choléra avec quatre décès (taux de létalité : 5,1 %) avaient été notifiés dans les districts de Nsanje (76 cas ; quatre décès) et de Machinga (2 cas) (Figures 1 et 2). Sur les 78 cas, 13 ont été confirmés par culture et 20 ont été positifs au test de diagnostic rapide. Les cas ont un âge allant de 2 à 57 ans, les 5 à 14 ans étant le groupe le plus touché.

La région Sud du Malawi a été sévèrement frappée par la tempête tropicale Ana et le cyclone Gombe qui ont provoqué des pluies torrentielles et des inondations à partir de fin janvier et en février 2022. Les populations déplacées sont restées sans accès à de l’eau potable et à des installations d’assainissement et ont donc été exposées à un risque de flambées épidémiques étendues, parmi lesquelles le choléra.

Figure 1 : Courbe épidémiologique des cas de choléra par date d’apparition des symptômes et issue au Malawi, du 28 février au 26 avril (n = 78)

Figure 2 : Répartition des cas de choléra au Malawi, au 26 avril

Nombre de cas de choléra

Districts où des cas de choléra ont été notifiés

Districts

Régions

Épidémiologie du choléra

Le choléra est une infection entérique aiguë provoquée par l’ingestion de la bactérie Vibrio cholerae présente dans l’eau ou les aliments contaminés. Il est principalement lié à un accès insuffisant à l’eau potable et à de mauvaises conditions d’assainissement. C’est une maladie extrêmement virulente pouvant causer une diarrhée aqueuse aiguë sévère entraînant une morbidité et une mortalité élevées ; il peut se propager rapidement, en fonction de la fréquence des expositions, de la population exposée et du milieu. Le choléra peut toucher les enfants comme les adultes et être mortel en l’absence de traitement.

La durée d’incubation va de 12 heures à 5 jours après l’ingestion de la nourriture ou de l’eau contaminée. La plupart des personnes infectées par V. cholerae ne développent pas de symptômes, bien que le bacille soit présent dans leurs selles pendant 1 à 10 jours après l’infection et soit rejeté dans l’environnement où il peut potentiellement infecter d’autres personnes. Dans leur majorité, les sujets symptomatiques présentent des symptômes bénins à modérés, tandis qu’une minorité développe une diarrhée aqueuse aiguë avec une déshydratation sévère. Le choléra se soigne facilement et l’on peut traiter avec succès la plupart des cas en leur administrant rapidement une solution de réhydratation orale (SRO).

Le choléra peut être endémique ou épidémique. Une zone d’endémie du choléra est une zone dans laquelle des cas confirmés ont été détectés au cours des trois dernières années avec la preuve d’une transmission locale (les cas ne viennent pas d’ailleurs). Des épidémies de choléra peuvent se produire dans les pays d’endémie comme dans les autres.

Les conséquences d’une crise humanitaire – comme la perturbation des systèmes d’adduction d’eau et d’assainissement ou le déplacement de populations dans des camps inadéquats et surpeuplés – peuvent accroître le risque de transmission du choléra, en cas de présence ou d’introduction du bacille. Il n’a jamais été rapporté que les cadavres de personnes décédées non infectées pouvaient être à l’origine d’épidémies.

Une approche diversifiée, portant sur la surveillance, l’eau, l’assainissement, l’hygiène, la mobilisation sociale, le traitement et les vaccins anticholériques oraux, est essentielle pour maîtriser les flambées de choléra et réduire la mortalité.

Épidémiologie de la maladie

Cholera is an acute enteric infection caused by ingesting the bacteria Vibrio cholerae present in contaminated water or food. It is mainly linked to insufficient access to safe drinking water and inadequate sanitation. It is an extremely virulent disease that can cause severe acute watery diarrhoea resulting in high morbidity and mortality, and can spread rapidly, depending on the frequency of exposure, the exposed population and the setting. Cholera affects both children and adults and can be fatal if untreated.

The incubation period is between 12 hours and 5 days after ingestion of contaminated food or water. Most people infected with V. cholerae do not develop any symptoms, although the bacteria are present in their faeces for 1-10 days after infection and are shed back into the environment, potentially infecting other people. Among people who develop symptoms, the majority have mild or moderate symptoms, while a minority develop acute watery diarrhoea with severe dehydration. Cholera is an easily treatable disease. Most people can be treated successfully through prompt administration of oral rehydration solution (ORS).

Cholera can be endemic or epidemic. A cholera-endemic area is an area where confirmed cholera cases were detected during the last 3 years with evidence of local transmission (cases are not imported from elsewhere). A cholera epidemic can occur in both endemic countries and in non-endemic countries.

The consequences of a humanitarian crisis – such as disruption of water and sanitation systems, or the displacement of populations to inadequate and overcrowded camps – can increase the risk of cholera transmission, should the bacteria be present or introduced. Uninfected dead bodies have never been reported as the source of epidemics.

A multifaceted approach including a combination of surveillance, water, sanitation and hygiene, social mobilization, treatment, and oral cholera vaccines is essential to control cholera outbreaks and to reduce deaths.

Action de santé publique

En coordination avec les partenaires, l’OMS soutient la mise en œuvre du Plan national de riposte au choléra au Malawi.

Autres mesures spécifiques mises en œuvre :

• Des centres d’opérations d’urgence au niveau national et à celui des districts ont été activés et coordonnent actuellement la riposte avec d’autres secteurs et partenaires de la santé.

• La cartographie initiale des districts à haut risque a été faite fin février 2022, après que la tempête tropicale a touché terre et une actualisation a été menée le 25 mars 2022.

• Le Ministère de la Santé et l’OMS ont achevé conjointement une supervision sur le terrain avec des évaluations du risque et des besoins. Un rapport complet est en cours de préparation.

• Quatre gestionnaires de données et trois responsables de la santé publique ont été engagés et déployés dans les districts touchés pour la gestion des données.

• Une formation à la préparation au choléra a été menée les 21 et 22 avril 2022 dans le district de Nsanje.

• L’OMS a fourni des kits de soin du choléra et d’autres matériels dans les districts affectés.

• Une demande pour des vaccins anticholériques oraux (VCO), soumise au Groupe international de coordination (GIC) afin d’obtenir 3,9 millions de doses destinées à huit districts à haut risque, a été approuvée. Le pays a reçu plus de 1,9 million de doses de VCO pour la première tournée de la campagne prévue début mai 2022.

• Des fournitures pour la prise en charge des cas et la confirmation en laboratoire ont été mises en place dans les établissements de santé et le laboratoire du district. La prise en charge des cas a été renforcée par l’établissement de structures de traitement et la fourniture des équipements nécessaires. Deux centres de traitement du choléra ont été installés dans le district de Nsanje.

• La collecte et l’analyse des échantillons de selles pour la confirmation par le laboratoire de santé publique du district se poursuivent. Au total, 13 échantillons avaient été confirmés par les analyses du laboratoire (culture) au 26 avril 2022.

• Les efforts de collaboration avec l’équipe du Mozambique sont en cours par le biais de la coordination régionale en Afrique orientale, centrale et australe.

Évaluation du risque par l’OMS

Le choléra est endémique au Malawi avec des flambées saisonnières signalées de 1998 à 2020. La région Sud, frontalière du Mozambique, reste une zone à risque pour les flambées récurrentes. La détection de cas de choléra est inquiétante du fait qu’au Malawi, l’immunité de la population est faible dans les districts notifiant des cas confirmés.

Les principaux facteurs responsables du commencement et de la poursuite de la propagation de l’épidémie de choléra dans les deux districts touchés sont les suivants :

• La tempête tropicale et les inondations

• L’insuffisance de l’hygiène et de l’assainissement

• L’accès limité à l’eau potable et aux pratiques d’hygiène personnelle

• La défécation en plein air

• Les retards pour aller se faire soigner

D’autres problèmes identifiés dans le district de Nsanje et les districts voisins à haut risque (Balaka et Chikwawa) ont trait aux capacités insuffisantes de collecte des échantillons, de transport et de diagnostic dans les zones touchées en raison de la difficulté d’accès après les inondations.

De plus, le Malawi a une frontière commune avec le Mozambique et il y a des mouvements transfrontaliers fréquents et importants des populations, y compris celles qui sont déplacées à la suite des inondations dues au cyclone. Cela constitue un risque de transmission transfrontalière du choléra.

La surveillance attentive de la situation, avec une coordination transfrontalière active et un échange des informations, demeure cruciale.

Conseils de l’OMS

Prévention et lutte : l’OMS recommande d’améliorer l’accès à l’eau salubre et à l’assainissement, une bonne gestion des déchets, les pratiques de sécurité sanitaire des aliments et d’hygiène pour prévenir la transmission du choléra. Le VCO doit être utilisé en association avec l’amélioration de l’eau et de l’assainissement pour endiguer les flambées de choléra et pour la prévention dans les zones où l’on sait que le risque est élevé.

Surveillance : le renforcement de la surveillance, en particulier au niveau communautaire, est conseillé. Il faut veiller à ce que les pays soient prêts à détecter rapidement et à riposter à cette flambée de choléra pour réduire le risque de propagation à de nouvelles zones. Comme la flambée se déroule dans des zones frontalières connaissant des mouvements transfrontaliers importants, l’OMS invite les pays respectifs à assurer une bonne coopération et des échanges réguliers d’informations.

Prise en charge des cas : la prise en charge adaptée, avec l’amélioration de l’accès aux soins, doit être mise en œuvre dans les zones affectées pour réduire la mortalité.

Voyages et commerce internationaux : l’OMS ne recommande pas d’appliquer des restrictions aux voyages internationaux et au commerce à destination ou en provenance du Malawi.

Plus d'informations

Référence à citer : Organisation mondiale de la Santé (27 avril 2022). Bulletins d’information sur les flambées épidémiques ; Choléra – Malawi. Disponible sur : https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON372

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