Légionellose - Pologne

Aperçu de la situation

Au 11 septembre 2023, 166 cas de légionellose, dont 23 décès, avaient été signalés en Pologne. La légionellose, aussi connue sous le nom de maladie des légionnaires, est une maladie de type pneumonie causée par une bactérie. Son degré de gravité est variable, allant d’une atteinte bénigne à une forme sévère et parfois mortelle de pneumonie.

Cette hausse des cas confirmés, ainsi que des hospitalisations et des décès associés, observée en Pologne depuis la mi-août est inhabituelle. En effet, le nombre de cas signalés pendant cette période dépasse le nombre de cas enregistrés annuellement en Pologne depuis 2016.

Diverses interventions sont actuellement coordonnées par les autorités sanitaires polonaises : enquêtes sur les groupes de cas, recherche active pour détecter des cas supplémentaires, et actions de santé publique pour prévenir la transmission et limiter l’émergence de nouveaux cas grâce à des mesures préventives. Depuis le 7 septembre, aucun nouveau cas n’a été signalé, bien que la source de l’infection n’ait pas encore été identifiée. Les enquêtes se poursuivent pour déterminer l’origine de cette flambée épidémique.

Le plus souvent, la légionellose se contracte par inhalation de la bactérie présente dans l’eau ou le sol. À ce jour, aucune transmission interhumaine directe n’a été constatée.

Description de la situation

Le 18 août 2023, les autorités de santé publique de Rzeszów, en Pologne, ont signalé un groupe de 158 cas suspects de pneumonie acquise dans la communauté, dont 15 ont été confirmés en laboratoire comme étant des cas de légionellose, parmi les patients de plusieurs hôpitaux de Rzeszów.

Entre le 18 août et le 11 septembre 2023, 166 cas confirmés en laboratoire, tous hospitalisés, et 23 décès associés (taux de létalité de 14 %) ont été notifiés. La plupart des cas, soit 67 % (n=112), ont été signalés dans la ville de Rzeszów, 23 % (n=38) dans le comté de Rzeszów et 10 % (n=16) cas dans d’autres localités.

Figure 1 : Répartition géographique des cas confirmés de légionellose en Pologne entre le 18 août et le 11 septembre 2023.

Les résultats préliminaires d’une enquête épidémiologique en cours indiquent que les symptômes sont apparus le 30 juillet chez les premiers cas, et entre le 12 et le 16 août chez la majorité des autres cas. La tranche d’âge la plus touchée est celle des adultes âgés de 60 à 90 ans. Le cas le plus récent a commencé à présenter des symptômes le 29 août. Les 23 personnes décédées avaient des comorbidités sous-jacentes et étaient âgées de 53 à 98 ans (11 femmes et 12 hommes).

Figure 2 : Nombre de cas confirmés de légionellose signalés à Rzeszów, par semaine épidémiologique

Résultats de laboratoire

Seuls les patients hospitalisés ont été soumis à des tests à la recherche de Legionella spp. La confirmation a été effectuée au moyen de tests de détection des antigènes urinaires pour la majorité des cas et de tests PCR sur des échantillons respiratoires pour 11 cas. Les analyses par culture ou par séquençage n’étaient pas possibles en raison des traitements antibiotiques administrés aux patients.

Entre le 18 août et le 11 septembre 2023, 379 inspections ont été effectuées dans des établissements. Au total, 222 échantillons d’eau chaude et froide ont été recueillis et les enquêtes sont en cours.

Épidémiologie de la légionellose

La légionellose résulte d’une infection par la bactérie Legionella, qui peut provoquer une atteinte bénigne non pulmonaire, appelée fièvre de Pontiac, ou une forme grave de type pneumonie, appelée maladie des légionnaires, qui peut être mortelle. Le plus souvent, la légionellose se contracte par inhalation de la bactérie présente dans l’eau ou le sol.

La maladie des légionnaires, qui est la forme pulmonaire de la maladie, a une période d’incubation allant de 2 à 10 jours (mais qui peut atteindre 16 jours, comme cela a été observé dans certaines flambées épidémiques). La maladie des légionnaires est une cause importante de pneumonie acquise dans la communauté et de pneumonie nosocomiale et, bien que rare, peut donner lieu à des flambées épidémiques présentant un enjeu significatif pour la santé publique. Les symptômes initiaux sont les suivants : fièvre, toux légère, perte d’appétit, céphalées, malaise et léthargie. Certains patients présentent également des douleurs musculaires, de la diarrhée et un état confusionnel. La gravité de la maladie des légionnaires est variable, allant d’une toux légère à une pneumonie rapidement mortelle. En l’absence de traitement, la maladie s’aggrave généralement au cours de la première semaine.

La mortalité due à la maladie des légionnaires dépend de la gravité de la maladie, du recours à l’antibiothérapie, du cadre dans lequel l’infection à Legionella a été contractée et de la présence ou non d’affections sous-jacentes chez le patient, notamment une immunosuppression. Chez le sujet immunodéprimé, le taux de mortalité peut atteindre 40-80 % en l’absence de traitement, mais peut être ramené à 5-30 % par une prise en charge adaptée, en fonction de la sévérité des signes et symptômes cliniques. Globalement, le taux de mortalité se situe le plus souvent entre 5 et 10 %.

• Des réunions du personnel de crise de la mairie de Rzeszów sont organisées quotidiennement.
• Des échantillons d’eau ont été prélevés dans le système d’approvisionnement en eau, au domicile des malades, dans les établissements de santé, dans les tours de refroidissement et dans les installations de divers bâtiments situés à Rzeszów, dans le powiat (district) de Rzeszów et dans le powiat de Ropczyce et Sędziszów.
• Une enquête épidémiologique, comprenant des entretiens avec les patients ou leurs proches, est en cours pour identifier la source de l’infection.
• Des travaux sont en cours pour cartographier tous les cas positifs, ainsi que tous les sites d’échantillonnage de l’eau et toutes les tours de refroidissement où des échantillons positifs ont été prélevés.
• Les fontaines publiques, les jets d’eau publics et les autres sources d’eau publiques ont été temporairement fermés.
• La compagnie municipale des eaux et des égouts de Rzeszów a procédé à une désinfection de routine du système d’approvisionnement en eau de la ville de Rzeszów et des villes adjacentes le 27 août 2023.
• Il a été demandé aux unités de soins de santé et aux établissements de soins de longue durée d’effectuer des inspections supplémentaires de leurs systèmes d’approvisionnement en eau.
• Des conseils de santé publique ont été élaborés et diffusés par le biais de multiples canaux.

La légionellose est une maladie de gravité variable, allant d’une atteinte fébrile bénigne à des formes sévères et parfois mortelles de pneumonie. Elle résulte d’une exposition à la bactérie Legionella présente dans de l’eau ou des terreaux contaminés. On a constaté que les épidémies de légionellose étaient souvent liées à des systèmes d’eau mal entretenus, en particulier les tours de refroidissement ou les condenseurs à évaporation utilisés pour la climatisation et le refroidissement industriel, les systèmes d’eau chaude et froide dans les bâtiments publics et privés et les bains à remous.

L’infection peut également se produire par aspiration d’eau ou de glace contaminées, en particulier chez les patients sensibles en milieu hospitalier. À ce jour, aucune transmission interhumaine n’a été constatée. La maladie des légionnaires nécessite un traitement antibiotique. Il n’existe actuellement aucun vaccin contre cette maladie.

Des flambées sporadiques de maladie des légionnaires ont déjà été signalées en Pologne. Entre 2017 et 2021, la Pologne a notifié chaque année entre 38 et 74 cas de légionellose au Système européen de surveillance (TESSy). En 2022, ce nombre est passé à 111.

Des activités soutenues de surveillance et de riposte sont déployées dans le cadre de cette flambée et le nombre de cas est en recul. Cependant, tant que la source de la bactérie Legionella n’aura pas été identifiée, les personnes qui vivent ou travaillent dans les zones touchées continueront d’être exposées au risque de légionellose. Les personnes âgées, les fumeurs et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement sensibles à la maladie.

La légionellose associée aux voyages (ou légionellose du voyageur) est un phénomène fréquent : on considère qu’en moyenne, environ 20 % des cas de légionellose détectés en Europe sont liés à des voyages. Rzeszów, la ville du sud-est de la Pologne qui est touchée par cette flambée épidémique, est la principale plaque tournante de l’aide humanitaire et du soutien militaire international destinés à l’Ukraine ; on peut donc s’attendre à ce que la légionellose du voyageur se manifeste parmi les personnes de passage dans cette ville.

Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), l’UE/EEE a enregistré en 2021 son plus fort taux annuel de notification de la maladie des légionnaires, soit 2,4 cas pour 100 000 habitants. La cause de cette hausse de l’incidence signalée au cours de cette période en Europe reste incertaine. La légionellose est une maladie à déclaration obligatoire dans l’UE, et les événements sont suivis de près par l’ECDC et le réseau européen de surveillance de la légionellose (ELDSNet).

L’OMS recommande de poursuivre les analyses de laboratoire, l’identification et la prise en charge clinique des cas, la recherche des contacts, les enquêtes visant à identifier la ou les sources de l’épidémie, la mise en œuvre de mesures de prévention des nouvelles infections et le renforcement des mesures de lutte anti-infectieuse. La lutte anti-infectieuse a été améliorée dans les établissements de santé pendant la pandémie de COVID-19 et devrait être renforcée pour prévenir toute transmission associée aux soins de santé, notamment en appliquant des mesures de lutte contre les agents pathogènes à transmission hydrique. L’OMS ne recommande pas de mesures particulières pour les voyageurs. En présence de symptômes évocateurs d’une affection respiratoire pendant ou après un voyage, il est conseillé aux voyageurs de consulter un médecin, à qui ils feront part de leurs antécédents de voyage. Les pays dans lesquels des cas de légionellose sont observés chez des personnes ayant voyagé en Pologne doivent en informer leur point focal régional RSI.

Sur la base des informations actuellement disponibles sur cet événement, l’OMS déconseille toute restriction aux voyages et aux échanges commerciaux avec la Pologne.

• Legionella and the prevention of legionellosis, OMS (en anglais)
  
• OMS, Principaux repères: Légionellose
  
• Legionellosis Outbreak Toolbox, OMS (en anglais)
  
• Guidelines for drinking-water quality, fourth edition incorporating the first and second addenda, OMS (en anglais)
  
• ECDC. Legionnaires’ disease - Annual Epidemiological Report for 2021 (en anglais)
  
• Déclaration de l’Inspecteur sanitaire du powiat de Rzeszów, Pologne (en polonais)
  
• Legionnaires’ disease, Annual Epidemiological Report for 2021 (en anglais)
  
• Définitions de cas, Journal officiel de l’Union européenne (en anglais)
• Surveillance Atlas of Infectious Diseases (en anglais)

Citation recommandée : Organisation mondiale de la Santé (14 septembre 2023). Bulletin d’information sur les flambées épidémiques ; Légionellose — Pologne. Disponible à l’adresse : https://www.who.int/fr/emergencies/disease-outbreak-news/item/2023-DON 487