Maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) : allaitement

Le virus responsable de la COVID-19 n’a pas été détecté dans le lait maternel. À ce jour, aucune transmission du virus de la COVID-19 par le lait maternel ou l’allaitement n’a été observée. Il n’y a aucune raison d’éviter ou d’arrêter l’allaitement.

Oui. Dans tous les milieux socioéconomiques, l’allaitement améliore le taux de survie des nouveau-nés et des nourrissons et a des effets bénéfiques sur leur santé et leur développement tout au long de la vie. L’allaitement est aussi bénéfique pour la santé de la mère.

Oui. Le contact peau à peau immédiat et continu entre la mère et l’enfant, y compris selon la méthode « mère kangourou », permet une meilleure régulation de la température du nouveau-né et est associé à un taux de survie accru parmi les nouveau-nés. La proximité physique du nouveau-né avec sa mère favorise en outre une mise en route précoce de l’allaitement, ce qui a aussi pour effet de réduire la mortalité. 

Les nombreux avantages du contact peau à peau et de l’allaitement l’emportent largement sur les risques potentiels de transmission du virus de la COVID-19 et de la maladie associée.

Oui. Les femmes atteintes d’une COVID-19 confirmée ou présumée peuvent allaiter si elles le souhaitent, en prenant les précautions suivantes :

• se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon ou au moyen d’une solution hydroalcoolique, tout particulièrement avant de toucher le nourrisson ;
• porter un masque médical lors de tout contact avec le nourrisson, y compris pendant l’allaitement ;
• utiliser un mouchoir en papier lorsqu’elles toussent ou éternuent, puis le jeter immédiatement et se laver de nouveau les mains ;
• nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces qu’elles ont touchées.

Il est important de changer le masque médical dès qu’il devient humide et de le jeter immédiatement. Il ne faut pas réutiliser les masques médicaux, ni toucher la face avant du masque.

Oui. L’allaitement réduit incontestablement la mortalité des nouveau-nés et des nourrissons et présente de nombreux avantages, qui perdurent toute la vie, pour la santé et le développement cérébral de l’enfant. 

Il est conseillé aux mères présentant des symptômes de COVID-19 de porter un masque médical, mais même si cela n’est pas possible, il est recommandé de poursuivre l’allaitement. Les mères devront appliquer les autres mesures de prévention de l’infection, notamment le lavage des mains, le nettoyage des surfaces et l’utilisation d’un mouchoir en papier lorsqu’elles toussent ou éternuent. 

L’efficacité des masques non-médicaux (notamment les masques en tissu ou de fabrication artisanale) n’a pas été évaluée. À l’heure actuelle, il n’est pas possible de formuler des recommandations en faveur ou non de leur utilisation.

Si vous êtes trop malade pour allaiter votre enfant à cause de la COVID-19 ou d’autres complications, un soutien devra vous être apporté pour que vous puissiez nourrir votre enfant avec du lait maternel en toute sécurité, selon les moyens réalisables, disponibles et acceptables pour vous, notamment :

• en tirant votre lait ;
• en utilisant le lait maternel d’une donneuse. 

S’il vous est impossible d’exprimer votre lait ou d’utiliser le lait maternel d’une donneuse, envisager de recourir à une nourrice (une autre femme allaite l'enfant) ou à une préparation pour nourrissons, en prenant les mesures nécessaires pour garantir la faisabilité, la bonne préparation, la sécurité et la pérennité de cette solution.

Vous pouvez reprendre l’allaitement dès que vous vous sentez suffisamment bien pour le faire. Il n’est pas nécessaire d’attendre pendant une période déterminée après avoir eu une COVID-19 confirmée ou présumée. Rien n’indique que l’allaitement ait une incidence sur l’évolution clinique de la COVID-19 chez la mère. Un soutien devra vous être apporté par des agents de santé ou des conseillers en allaitement pour permettre la relactation.

Non. Il existe toujours des risques associés à l’utilisation de substituts du lait maternel chez les nouveau-nés et les nourrissons. Ces risques sont exacerbés lorsque des conditions défavorables prévalent au domicile ou dans la communauté, notamment dans les situations d’accès restreint aux services de santé si l’enfant tombe malade, d’accès insuffisant à l’eau potable et/ou lorsque l’accès aux préparations pour nourrissons est difficile ou n’est pas garanti, abordable ou durable.

Les nombreux avantages de l’allaitement l’emportent largement sur les risques potentiels de transmission du virus de la COVID-19 et de la maladie associée.

Oui, les femmes qui allaitent peuvent être vaccinées dès que le vaccin est disponible pour elles.   

Aucun des vaccins actuellement approuvés n’étant fabriqué à partir du virus vivant, il n’y a pas de risque de transmission du virus au nourrisson par le lait maternel.  

Certaines données montrent également qu’après la vaccination, des anticorps sont présents dans le lait maternel, ce qui peut aider à protéger le nourrisson contre la COVID-19.