Une campagne de vaccination anticholérique par voie orale visant à protéger les survivants du cyclone Idai débute aujourd'hui à Beira, au Mozambique. Financée par l'Alliance Gavi, la campagne sera menée par le Ministère de la santé du Mozambique, avec le soutien de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et d'autres partenaires, dont l'UNICEF, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC), Médecins Sans Frontières (MSF) et Save the Children.
Un décès imputable au choléra a déjà été signalé et près de 1 500 cas ont été notifiés après le passage du cyclone, qui a provoqué de graves inondations au Mozambique, au Zimbabwe, au Malawi et à Madagascar en mars dernier. Neuf centres de traitement du choléra, disposant de 500 lits, accueillent déjà des patients.
«Le cyclone Idai a laissé derrière lui des infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement en ruine dans la ville de Beira, créant les conditions idéales pour la propagation du choléra», a déclaré le Dr Seth Berkley, Directeur exécutif de l'Alliance Gavi. «Ce cyclone a déjà provoqué suffisamment de ravage et de misère dans tout le sud-est de l'Afrique; nous devons espérer que ces vaccins permettront de mettre fin à une flambée potentiellement majeure et de prévenir plus de souffrance».
«Des centaines de milliers de personnes vivent dans des conditions déplorables dans des campements provisoires sans eau potable ni système d'assainissement, ce qui les expose gravement au choléra et à d’autres maladies», a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS. «Le plus important est de veiller à ce que les populations aient accès à un traitement rapide, à de l'eau potable et à des services d'assainissement. Le vaccin anticholérique oral est une mesure d'urgence vitale qui permettra de sauver des vies et de mettre un terme à la propagation de cette horrible maladie.»
L'OMS apporte un soutien au Ministère de la santé pour coordonner la campagne de vaccination anticholérique par voie orale, notamment en collaborant avec des partenaires pour garantir un entreposage respectant la chaîne du froid et en fournissant un soutien logistique.
Le choléra est endémique au Mozambique, où des flambées épidémiques se sont produites régulièrement au cours des cinq dernières années. Environ 2 000 personnes ont été infectées lors de la dernière flambée, qui a pris fin en février 2018.
Les 884 953 doses de vaccin anticholérique oral sont arrivées au Mozambique mardi. Elles proviennent de la réserve mondiale de vaccins anticholériques, qui est entièrement financée par l'Alliance Gavi. Cette dernière prend également en charge les coûts opérationnels de la campagne. Le recours à la réserve dans le cadre de la riposte à une épidémie est géré par le Groupe international de coordination, composé de représentants de l'OMS, de l'UNICEF, de la FICR et de MSF.
Depuis la constitution de la réserve en 2013, des millions de doses ont permis chaque année de lutter contre des flambées à travers le monde. Au cours des quinze années, entre 1997 et 2012, seuls 1,5 million de doses de vaccin anticholérique oral ont été utilisées dans le monde. Pour la seule année 2018, la réserve a fourni 17 millions de doses à 22 pays différents. Depuis le début de l'année 2019, plus de 6 millions de doses ont déjà été expédiées pour faire face à des flambées ou au choléra endémique dans de nombreux pays, dont la République démocratique du Congo, le Nigéria, la Somalie et le Zimbabwe.