S’assurer de l’innocuité des vaccins

Les vaccins les plus couramment utilisés aujourd’hui sont employés depuis des décennies, et des millions de personnes les reçoivent en toute sécurité chaque année, systématiquement ou pour répondre aux menaces de maladies spécifiques. 

Avant d’être introduit dans un pays, un vaccin mis au point en laboratoire est soumis à des tests rigoureux et contraignants dans le cadre d’essais cliniques comportant plusieurs phases. Les autorités sanitaires évaluent soigneusement les résultats de ces essais pour s’assurer que le vaccin est conforme aux normes de sécurité et d’efficacité les plus exigeantes avant de le considérer comme utilisable. 

Une fois que les vaccins sont introduits et utilisés dans les pays, les autorités sanitaires nationales contrôlent en permanence leur innocuité afin de détecter tout problème potentiel et d’y répondre immédiatement. En cas d’événement indésirable, un groupe de spécialistes indépendants évalue si celui-ci est lié aux vaccins. 

L’OMS aide les pays à renforcer les systèmes de surveillance de l’innocuité des vaccins et de riposte. À l’échelle mondiale, les rapports sur les événements liés à l’innocuité des vaccins sont analysés après avoir été collectés dans une base de données du Centre de pharmacovigilance d’Uppsala, un centre collaborateur de l’OMS spécialisé dans la surveillance de l’innocuité des médicaments et des vaccins. Ce système mondial permet de détecter même les signaux faibles et rares relatifs à la sécurité. En outre, le Comité consultatif mondial pour la sécurité des vaccins (GACVS), un groupe de spécialistes indépendants, évalue les informations relatives à l’innocuité des vaccins et fournit à l’OMS des avis scientifiques faisant autorité. Au nom de ce comité, l’OMS publie régulièrement des déclarations sur l’innocuité des vaccins. 

Il est moins risqué d’être vacciné que d’être infecté 

Les vaccins entraînent votre système immunitaire à reconnaître les germes ciblés et à créer des anticorps pour lutter contre la maladie sans la contracter. Après la vaccination, notre organisme est prêt à combattre ces germes plus efficacement, prévenant ainsi la maladie, les complications voire la mort — des risques inhérents aux infections naturelles. 

Se faire vacciner à temps, selon le calendrier recommandé par les autorités sanitaires de votre pays, vous assure de rester autant en sécurité et protégé que possible. Retarder la vaccination vous expose à des risques. En cas d’infection, votre organisme n’aura peut-être pas assez de temps pour développer son immunité, contrairement aux personnes déjà vaccinées.  

Par exemple, le fait de ne pas faire vacciner les enfants contre la rougeole les expose à un risque élevé de complications graves, notamment de pneumonie, d’œdème cérébral voire de décès. La rougeole se propage facilement et peut rapidement toucher les personnes non vaccinées, en particulier les enfants. 

Si vous ou votre enfant avez manqué l’un des vaccins recommandés, parlez-en à un soignant ou à une soignante pour rattraper votre retard. 

Les spécialistes de la santé sont les mieux placés pour conseiller leurs patients et patientes sur l’opportunité de recevoir ou non un vaccin, et sur le meilleur moment pour se faire vacciner. Certaines personnes peuvent devoir retarder ou éviter certains vaccins en raison de leur âge, de leur état de santé ou d’autres facteurs spécifiques. Si vous avez des préoccupations, discutez-en avec votre prestataire de soins pour vous assurer d’obtenir la meilleure protection pour votre santé. 

Un agent ou une agente de santé administrera le vaccin, et il sera demandé à la personne qui le reçoit d’attendre 15 à 30 minutes avant de quitter le lieu de vaccination. Cela permet au personnel soignant de garder un œil sur les personnes vaccinées au cas où des effets indésirables surviendraient à la suite de la vaccination. 

Les effets indésirables d’intensité légère à modérée, tels qu’une légère fièvre ou des courbatures, sont normaux et n’ont rien d’alarmant : ce sont des signes indiquant que le système immunitaire de votre organisme réagit au vaccin, en particulier à l’antigène (une substance qui déclenche une réponse immunitaire), et se prépare à combattre le germe nocif. Ces effets indésirables disparaissent généralement d’eux-mêmes en quelques jours.  

Les effets secondaires courants et d’une intensité légère à modérée sont une bonne chose : ils nous montrent que le vaccin fonctionne. L’absence d’effets secondaires ne signifie pas que le vaccin est inefficace. Cela signifie que chacun ou chacune réagit différemment.  

Les personnes devront alerter leurs prestataires de soins de santé locaux si elles ressentent à la suite de la vaccination des effets indésirables inattendus ou d’autres problèmes de santé — tels que des effets indésirables qui durent plus de trois jours. Les effets indésirables moins fréquents comprennent des réactions allergiques sévères telles que l’anaphylaxie ; toutefois, cette réaction est extrêmement rare.  

Les autorités nationales et les organismes internationaux, dont l’OMS, surveillent de près l’apparition de tout effet indésirable inattendu à la suite de la vaccination. 

On peut recevoir sans risque plusieurs doses de vaccins différents au cours d’une même consultation. Les vaccins combinés, c’est-à-dire associant de nombreux types d’antigènes en une seule dose, sont aussi sûrs et aussi efficaces que les vaccins monovalents. 

Il est important d’administrer plusieurs vaccins ou des vaccins combinés au cours d’une seule consultation pour protéger les enfants contre diverses maladies le plus tôt possible. Cela permet également d’administrer plus facilement toutes les doses recommandées à temps.  

En outre, le fait d’administrer plusieurs doses ne submerge pas le système immunitaire. Les antigènes présents dans les vaccins ne représentent qu’une petite fraction de ce que notre organisme rencontre naturellement tous les jours.