Avec plus de 100 vaccins actuellement en phase d’essai à différentes étapes – certains proches de la pré-homologation ou autorisés dans les situations d’urgence –, il est plus important que jamais de relayer des informations scientifiques avec rigueur. Le rôle des journalistes est essentiel en vue de diffuser auprès de la population certains éléments de connaissance, notamment en ce qui concerne les vaccins, alors que les publications scientifiques font face à une situation inédite.
La situation change sans cesse, mais voici quelques lignes directrices générales qui devraient être appliquées dans la mesure du possible.
Ne pas relayer que les grandes lignes
Lire l’étude ou le rapport dans son intégralité avant de publier un article qui en parle. Les résultats indiqués dans la synthèse d’une étude peuvent ne pas refléter parfaitement les résultats de l’étude complète. Les journaux médicaux examinent et publient des rapports plus rapidement que d’habitude, et il est donc nécessaire de savoir lire ces rapports avec rigueur avant de rendre compte de leurs résultats.
Ne pas faire état d’une étude simplement à partir d’un communiqué de presse et toujours lire l’étude ou le rapport de recherche dans son intégralité.
Ne pas faire confiance automatiquement aux données
Tenir compte des questions de méthodologie concernant la collecte des données et ne pas hésiter à interroger les personnes concernées. Demander les données brutes dans la mesure du possible et toujours inclure les informations sur les méthodes de recherche dans le compte rendu.
Utiliser des sources fiables
Les informations publiées ne valent que ce que valent les sources utilisées. Toujours consulter des spécialistes et s’appuyer sur des sources fiables pour rendre compte d’informations sur la COVID-19 et les vaccins.
S’agissant d’un nouveau vaccin ou d’une nouvelle étude, toujours consulter le centre d’informations scientifiques du pays concerné pour prendre connaissance des évaluations des spécialistes sur les événements les plus récents.
Indiquer la source
Un article faisant état d’études, de rapports scientifiques, du nombre de cas ou de vaccins, doit toujours mentionner la source des informations pour être crédible et pour que le lecteur puisse chercher d’autres informations sur le sujet.
Définir les termes
Bien que certains termes soient utilisés régulièrement dans les articles sur la COVID-19 et les vaccins, il est important de définir dans chaque article les termes scientifiques employés, ou d’inclure un lien vers un glossaire afin que le lecteur puisse en apprendre davantage.
Utiliser une langue claire
La plupart des lecteurs ne sont pas familiers des termes scientifiques. Il est possible de définir certains termes dans l’article, mais les explications doivent être rédigées dans une langue simple pour être accessibles à tous les lecteurs, indépendamment de leurs connaissances.
Préciser le stade de l’étude concernée
Certaines recherches peuvent montrer des résultats prometteurs à partir d’un ensemble de données préliminaires uniquement. Vérifier si un rapport ou une étude a fait l’objet d’une validation par un comité de lecture et veiller à indiquer à quel stade se trouve l’étude concernée. Les recherches en phase préliminaire ne doivent pas faire l’objet d’un compte rendu de la même façon qu’un article provenant d’un journal scientifique à comité de lecture.
Préciser les chiffres
À tout moment, on dénombre des douzaines de vaccins à divers stades d’élaboration. Tout article portant sur un vaccin ou une étude doit préciser l’ampleur, le nombre de personnes incluses dans l’essai et la durée de l’essai.
Indiquer les effets secondaires
Jamais un vaccin n’a passé les différentes phases d’essai clinique et de préhomologation aussi rapidement que les nouveaux vaccins contre la COVID-19. En précisant clairement les effets secondaires possibles d’un vaccin, de même qu’en mentionnant les effets secondaires observés chez les participants d’un essai, on contribue à informer la population et à lutter contre la méfiance à l’égard des vaccins.
Utiliser des illustrations adaptées
Le choix des illustrations dans un article sur les vaccins est important. Les vaccins ne doivent pas faire peur et il convient par conséquent d’éviter les images de bébés en pleurs, de parents inquiets et d’aiguilles immenses. Les illustrations doivent représenter tous les lecteurs et montrer un ensemble de personnes qui travaillent à l’élaboration d’un vaccin, qui administrent ou qui reçoivent un vaccin.
Prendre en compte les données démographiques
Tous les vaccins n’auront pas la même efficacité sur toutes les catégories de populations. Pour rendre compte de l’efficacité d’un vaccin dans le cadre d’un essai clinique, il convient de prendre connaissance des données démographiques sur les participants à l’essai. Cette information se trouve souvent dans le Tableau 1 du rapport.
Rappeler les bénéfices des vaccins
Il est essentiel que les personnes prévoyant déjà de se faire vacciner aient accès à des informations sur les vaccins potentiellement efficaces contre la COVID-19, mais compte tenu du nombre de fausses informations ayant circulé pendant la pandémie, il convient de rappeler au lecteur l’importance de tous les vaccins.
Pour lutter contre la méfiance à l’égard des vaccins, il est possible de rappeler le rôle des vaccins pour mettre un terme à des épidémies par le passé et de mentionner à ce sujet certains faits et chiffres.
Ressources supplémentaires :
- La nouvelle page Internet de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur les vaccins comprend les actualités de l’OMS et des ressources, des explications portant sur des questions clés et des réponses aux questions les plus souvent posées.
- Organisation panaméricaine de la Santé : COVID-19 An Informative Guide: Advice for Journalists (Guide d’information sur la COVID-19 : Conseils à l’intention des journalistes)
- Rapports de situation de l’OMS : le relevé épidémiologique hebdomadaire fournit une vue d’ensemble des cas de COVID-19 et des décès dus à la maladie à l’échelle mondiale, régionale et nationale, en mettant en évidence les données et tendances clés, ainsi que d’autres informations épidémiologiques importantes concernant la pandémie de COVID-19.
- Journalism in a Pandemic: Covering COVID-19 Now and in the Future (Le journalisme durant une pandémie : le traitement de la COVID-19 maintenant et dans le futur) est un cours en ligne gratuit et autonome élaboré par le Knight Center for Journalism in the Americas en collaboration avec l’OMS, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Il comprend un module sur le traitement journalistique de la COVID-19 et des vaccins.
- Une base de données des services auxquels les journalistes peuvent s’adresser pour entrer en contact avec des spécialistes de la COVID-19 en vue obtenir des informations à jour sur la flambée. Cela inclut notamment les services et organismes publics de certains des pays les plus touchés, ainsi que des organisations de santé régionales et mondiales.