L’OMS et l’UNICEF pilotent une initiative mondiale de sensibilisation à l’allaitement maternel destinée à promouvoir l’engagement politique en faveur de l’allaitement maternel de sorte que le taux d’allaitement au sein exclusif augmente d’au moins 50% d’ici 2025.
Tout en faisant sauter sur ses genoux son vigoureux bébé de 10 mois, Le Huong Giang, âgée de 28 ans, évoque les craintes qu’elle avait l’an dernier concernant l’allaitement et comment elle en a triomphé. Pendant sa grossesse, elle avait peur de ne pas pouvoir nourrir Huy au lait maternel exclusivement pendant les 6 premiers mois de sa vie.
Ce qui l’a fait changer d’avis, c’est une publicité qu’elle a vue à la télévision dans les mois qui ont précédé l’accouchement. Produite par le programme Alive & Thrive, l’annonce montrait d’adorables bébés «vantant» les mérites de l’allaitement exclusif et expliquait aux mères comment obtenir un soutien en la matière.
Après avoir vu cette publicité, Giang a commencé à suivre des séances de soutien animées par Doan Thi Thuy, infirmière au poste de santé communautaire An Hai Bac et conseillère au dispensaire Little Sun. Dans le cadre du programme Alive & Thrive auquel il participe, le dispensaire propose aux femmes enceintes et aux mères d’intégrer des groupes de soutien axés sur l’allaitement et la santé de l’enfant.
Au moment de l’accouchement, Giang savait quoi faire pour donner à son nouveau-né le meilleur départ possible dans la vie. Avec le concours d’un personnel de santé qualifié, elle a placé Huy sur son sein et il a immédiatement commencé à téter.
«Je suis tellement heureuse d’avoir pu l’allaiter», dit Huong Giang.
Créer des conditions propices
Alive & Thrive, programme géré par FHI 360 et financé par la Fondation Bill & Melinda Gates, a été lancé en 2009 au Viet Nam en vue d’améliorer le taux d’allaitement maternel. En 2009, moins de 20% des bébés vietnamiens étaient exclusivement nourris au sein jusqu’à l’âge de 6 mois, comme le préconise l’OMS.
«Le lait maternel est tout ce dont l’enfant a besoin», souligne Roger Mathisen, Directeur du programme Alive & Thrive en Asie du Sud Est. «Or, de nombreuses mères pensaient ne pas avoir assez de lait et, en conséquence, donnaient à leur nouveau-né de l’eau, des préparations pour nourrissons ou de la nourriture avant l’âge de 6 mois».
De plus, il arrivait souvent que l’employeur n’accorde pas aux femmes une protection maternelle suffisante sur le lieu de travail et que les personnels de santé ne soient pas tous convaincus par les avantages nutritionnels du lait maternel.
En partenariat avec le ministère vietnamien de la Santé, l’UNICEF et d’autres organisations, Alive & Thrive a rédigé des annonces publicitaires, organisé des groupes de soutien dans plus de 1100 dispensaires Little Sun et formé des agents communautaires à l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant.
En 2014, le programme avait réussi à cibler plus de 2,3 millions de mères ayant un enfant de moins de 2 ans et ce, grâce aux médias, aux groupes de soutien communautaires et aux conseils dispensés dans les établissements de soins. Plus de 85% des mères interrogées ont déclaré avoir vu les messages promotionnels en faveur de l’allaitement. De ce fait, le taux d’allaitement exclusif au sein a grimpé à 62% dans les zones où le programme Alive & Thrive était fortement implanté.
«Les médias ont eu un énorme impact sur les mères. La plupart ont acquis de solides notions grâce aux messages publicitaires et ont essayé de mettre en pratique les recommandations», dit Thi Thuy. «Celles qui venaient au dispensaire pour se faire vacciner au quatrième mois de grossesse revenaient régulièrement pour suivre d’autres séances de conseil sur l’allaitement maternel et l’alimentation complémentaire.»
Le gouvernement vietnamien a aussi créé un environnement propice à l’allaitement maternel en interdisant de promouvoir la commercialisation des substituts du lait maternel pour les enfants de moins de 24 mois, comme le recommande le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (OMS). Le Gouvernement a porté de 4 à 6 mois le congé de maternité avec indemnité et de nombreux employeurs ont installé des salles d’allaitement.
«C’est la synergie qui existe entre toutes les composantes de ce projet et l’appui fourni par un si grand nombre de partenaires qui ont permis de faire évoluer les comportements et la perception de l’allaitement maternel au Viet Nam», déclare Jean Baker, Directeur du programme Alive & Thrive.
Encourager toutes les mamans du monde à allaiter
Au plan mondial, on estime qu’un nourrisson sur 3 est nourri au sein exclusivement pendant 6 mois – taux qui n’a pas progressé en deux décennies. Idéalement, si tous les enfants de 0 à 23 mois étaient nourris au sein, plus de 800 000 enfants de moins de 5 ans pourraient être sauvés chaque année.
L’OMS et l’UNICEF pilotent une initiative mondiale de sensibilisation à l’allaitement maternel destinée à promouvoir l’engagement politique en faveur de l’allaitement maternel de sorte que le taux d’allaitement au sein exclusif augmente d’au moins 50% d’ici 2025.
Cette initiative encourage les pouvoirs publics à appliquer le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel, à mettre en place des politiques prévoyant un congé de maternité ainsi que des mesures adaptées sur le lieu de travail, tout en améliorant l’accès aux séances de conseil sur l’allaitement et aux réseaux communautaires pertinents – autant de volets du programme Alive & Thrive lancé au Viet Nam.
«L’allaitement est l’un des investissements les plus intelligents qu’un pays puisse faire», déclare Laurence Grummer-Strawn, agent technique au Département OMS Nutrition pour la santé et le développement. «C’est le meilleur départ qu’une mère puisse donner à son enfant. C’est pourquoi l’OMS fait tout son possible pour inciter les mères à allaiter leur enfant à tout moment, en tout lieu».
Lors de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, organisée chaque année du 1er au 7 août, l’OMS invite tous les participants à jouer leur rôle pour soutenir les mères qui allaitent.
