Maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) : similitudes et différences entre la COVID-19 et la grippe

1. La COVID-19 et la grippe touchent principalement le système respiratoire.

Les deux infections sont causées par des virus (la COVID-19 est due au SARS-CoV-2 et la grippe est due à des virus grippaux), mais leurs manifestations peuvent varier d’une personne à l’autre. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme ou des symptômes bénins, tandis que d’autres peuvent être gravement atteintes et devoir être hospitalisées. La COVID-19 et la grippe sont potentiellement mortelles.

Dans bien des cas, la COVID-19 et la grippe se manifestent par des symptômes similaires, notamment la toux, l’écoulement nasal, les maux de gorge, la fièvre, les maux de tête et la fatigue.

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En savoir plus sur la grippe saisonnière

Contactez un médecin si vous, ou l’un de vos proches, présentez l’un des symptômes graves suivants :

• difficultés à respirer, surtout au repos, ou incapacité à faire des phrases ;
• état confusionnel ;
• somnolence ou perte de conscience ;
• douleur ou oppression thoracique persistante ;
• peau froide ou moite, ou devenant pâle ou bleuâtre ;
• perte d’élocution ou de mobilité.

2. Le SARS-CoV-2 et les virus grippaux se propagent de façon similaire.

Le SARS-CoV-2 et les virus grippaux se transmettent principalement entre des personnes qui sont en contact étroit, généralement à une distance suffisante pour tenir une conversation. Les virus peuvent se propager par l’intermédiaire des gouttelettes de salive ou de sécrétions nasales en suspension dans l’air émises par une personne infectée quand elle tousse, éternue, parle ou respire. Une autre personne peut alors contracter le virus lorsque des particules infectieuses qui traversent l’air sont inhalées à courte distance ou se posent sur les muqueuses.

Le SARS-CoV-2 et les virus grippaux se propagent plus facilement dans des espaces intérieurs mal ventilés ou bondés, où l’on a tendance à rester plus longtemps. En effet, les particules respiratoires infectieuses peuvent rester en suspension dans l’air ou se déplacer plus loin que la distance suffisante pour tenir une conversation.

Les infections sont possibles chez les personnes qui se touchent les yeux, le nez ou la bouche après avoir été en contact avec des surfaces ou des objets contaminés par des virus grippaux ou par le SARS-CoV-2. 

3. De nombreux facteurs de risque de gravité sont communs à la COVID-19 et à la grippe.

La plupart des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 ou par des virus grippaux se rétablissent complètement sans devoir être hospitalisées, mais certaines peuvent tomber gravement malades et mourir. Bien que personne ne soit à l’abri, les personnes suivantes courent un risque plus élevé de forme grave et de décès en cas d’infection :

• les personnes âgées ;
• les personnes atteintes de maladies chroniques (obésité, cardiopathies, affections pulmonaires (asthme ou BPCO, par exemple), maladies rénales, maladies du système nerveux, maladies du foie ou affections sanguines, et problèmes métaboliques tels que le diabète), quel que soit leur âge ;
• les personnes immunodéprimées en raison d’une maladie (infection à VIH ou cancer, par exemple), ou d’un traitement médical (stéroïdes, par exemple) ; et
• les femmes enceintes ou qui viennent d’accoucher.

Les personnels de santé et d’aide à la personne sont plus exposés au SARS-CoV-2 et aux virus grippaux et risquent davantage d’être infectés.

4. Un grand nombre de mesures de protection sont efficaces à la fois contre la COVID-19 et contre la grippe.

Les mesures suivantes permettent de se protéger contre la COVID-19 et la grippe :

• rester à jour dans ses vaccinations contre la COVID-19 et la grippe, surtout si le risque d’exposition ou de maladie grave est élevé  ;
• respecter les règles d’hygiène respiratoire, c’est-à-dire se couvrir la bouche et le nez avec le creux du coude ou un mouchoir en papier lorsqu’on tousse ou éternue ;
• se laver régulièrement les mains ;
• en cas de symptômes, de test positif pour la COVID-19 ou la grippe, ou s’il existe un risque d’infection grave, porter un masque lorsqu’on se trouve dans des endroits bondés, fermés ou mal ventilés  ; et
• rester chez soi quand on est malade.

Demandez conseil à un professionnel de santé si vous présentez des symptômes. 

1. Certains traitements de la COVID-19 et de la grippe sont différents.

La COVID-19 et la grippe sont causées par des virus différents. Cependant, le traitement des deux infections repose sur des mesures générales et de soutien. Le traitement de tous les patients hospitalisés présentant des problèmes respiratoires graves (dus à la COVID-19, à la grippe ou à une autre affection) comprend l’administration d’oxygène et l’instauration d’une assistance respiratoire avancée, par exemple à l’aide d’un respirateur.

Il existe également des traitements spécifiques en fonction du virus à l’origine de la maladie. L’OMS dispose de lignes directrices précises pour le traitement de la COVID-19 et la grippe, qui sont fréquemment mises à jour sur la base de nouvelles données probantes. Pour en savoir plus, consultez les Lignes directrices de pratique clinique pour la grippe. Pour toute question sur les traitements possibles, consultez votre médecin.

Différents médicaments antiviraux sont utilisés pour éviter les complications graves et les décès dus à la COVID-19 et à la grippe. Les médicaments antiviraux contre la grippe ne seront pas efficaces contre la COVID-19 et vice-versa. Les recommandations relatives aux antiviraux et aux autres traitements varient selon la gravité de la maladie.

COVID-19 :

• Pour la COVID-19, l’association nirmatrelvir-ritonavir est fortement recommandée pour les patients à haut risque de forme grave, bien qu’il existe d’autres possibilités si ce médicament antiviral n’est pas disponible.
• Pour les patients hospitalisés atteints d’une forme grave de COVID-19, les traitements envisageables sont les corticostéroïdes, les médicaments bloquant l’interleukine-6 (tels que le tocilizumab ou le sarilumab) et le baricitinib. Plusieurs autres traitements possibles de la COVID-19 font actuellement l’objet d’une évaluation dans le cadre d’essais cliniques.

Grippe :

• Pour les cas de grippe qui ne sont pas graves (c’est-à-dire pour lesquels une hospitalisation n’est pas nécessaire), l’OMS suggère l’utilisation du baloxavir, un antiviral, uniquement en cas de risque élevé d’aggravation. Ce peut être le cas pour les personnes de plus de 65 ans ou celles qui présentent un facteur de risque important. L’OMS ne recommande aucun autre antiviral pour les personnes atteintes d’une grippe non sévère.
• Pour les cas graves de grippe, l’OMS suggère d’utiliser l’oseltamivir. Dans les cas graves, l’OMS ne recommande pas l’utilisation d’autres antiviraux et déconseille l’utilisation de corticostéroïdes.

2. Les vaccins contre la COVID-19 et contre la grippe sont différents

Les vaccins contre la COVID-19 ne protègent pas contre la grippe et, de même, les vaccins antigrippaux ne protègent pas contre la COVID-19. La vaccination contre la COVID-19 protège contre les formes graves de la maladie et évite les décès dus à l’infection par le SARS-CoV-2, tandis que la vaccination antigrippale protège contre les formes graves de grippe et évite les décès dus à l’infection par les virus grippaux.

On peut recevoir les deux vaccins en même temps (par exemple lors d’un même rendez-vous chez le médecin) sans risque et sans compromettre l’efficacité de la vaccination. Suivez les conseils de votre médecin pour vous faire vacciner contre la grippe et la COVID-19.

Il a été prouvé que les vaccins contre la COVID-19 dont l’utilisation a été approuvée par l’OMS sont sûrs et efficaces contre les formes graves de la maladie et évitent les décès. Plus de 13 milliards de doses de vaccins contre la COVID-19 ont été administrées à travers le monde depuis 2021. La vaccination contre la COVID-19 est absolument prioritaire pour les personnes âgées et les adultes présentant une obésité sévère ou des maladies chroniques. Elle est particulièrement recommandée chez les personnes immunodéprimées (adultes, adolescents et enfants > 6 mois), les femmes enceintes et les personnels de santé et d’aide à la personne en contact direct avec les patients. La protection diminue avec le temps et il est recommandé de renouveler la vaccination contre la COVID-19 6 à 12 mois après la dernière dose, selon le groupe à risque, ou une fois pendant chaque grossesse.

Les vaccins antigrippaux sont également sûrs et efficaces et sont utilisés depuis des décennies. Comme pour beaucoup d’autres virus, il existe différents variants du virus grippal. Les vaccins sont produits chaque année en fonction des variants qui devraient circuler au cours de la prochaine saison grippale. Il est donc recommandé de se faire administrer le vaccin le plus récent chaque année. L’OMS recommande la vaccination annuelle pour prévenir les formes graves de grippe chez les personnes à haut risque, notamment les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques ou immunodéprimées et les femmes enceintes. La vaccination est recommandée pour les soignants en raison du risque accru d’exposition ou de transmission. En fonction des priorités nationales et de la charge de morbidité, les pays peuvent envisager de vacciner d’autres catégories de la population, telles que les enfants ou les personnes à haut risque vivant dans des lieux collectifs, ainsi que les populations autochtones.

L’importance de la vaccination contre la grippe (YouTube)

Oui. Un vaccin protège contre une maladie grave due à une infection par un virus en particulier. Il faut donc deux vaccins pour être protégé à la fois contre la COVID-19 et contre la grippe.

Les vaccins contre la COVID-19 (y compris ceux contenant des variants du virus) peuvent être administrés en même temps que les vaccins contre la grippe saisonnière (c’est-à-dire à l’occasion d’une même consultation), ou à tout moment avant ou après d’autres vaccins pour les adultes et les adolescents. Les deux vaccins peuvent être administrés en toute sécurité avec les autres vaccins recommandés pendant la grossesse.

Questions et réponses sur les vaccins contre la COVID-19

Plus d’informations sur la vaccination contre la grippe saisonnière. 

La saisonnalité du SARS-CoV-2 n’a pas encore été établie et, contrairement à ce que nous observons pour la grippe, nous n’avons pas encore constaté de saisonnalité typique pour la COVID-19.

Cependant, de nombreuses maladies respiratoires ont tendance à sévir davantage pendant l’hiver, principalement en raison des conditions environnementales et des comportements humains (par exemple, les gens se réunissent plus longtemps à l’intérieur). La circulation du SARS-CoV-2 atteint des pics plusieurs fois dans l’année, souvent en raison de l’apparition de nouveaux variants et de la baisse de l’immunité.

Dans les climats tempérés, les épidémies de grippe saisonnière se produisent généralement en automne et en hiver, tandis que dans les régions tropicales, il peut y avoir des pics de grippe tout au long de l’année. 

Oui, on peut avoir la COVID-19 et la grippe en même temps.