Malnutrition

Par malnutrition, on entend des carences, des excès ou des déséquilibres dans l’apport énergétique et/ou nutritionnel d’une personne. Le terme malnutrition englobe deux groupes d’affections : 1) la dénutrition, qui comprend le retard de croissance (faible rapport taille/âge), l’émaciation (faible rapport poids/taille), l’insuffisance pondérale (faible rapport poids/âge) et les carences ou insuffisances en micronutriments (manque de vitamines et de minéraux importants) et 2) le surpoids, l’obésité et les maladies non transmissibles liées à l’alimentation (telles que les cardiopathies, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète et le cancer).

La malnutrition touche des personnes dans tous les pays. Environ 890 millions d’adultes dans le monde sont obèses, et 390 millions présentent une insuffisance pondérale. D’après les estimations, 35,5 millions d’enfants de moins de 5 ans sont en surpoids et quelque 150 millions d’enfants de cette tranche d’âge présentent un retard de croissance. En outre, 605 millions de femmes en âge de procréer dans le monde (soit 31 % de cette population) sont touchées par l’anémie.

De nombreuses familles n’ont ni les moyens financiers, ni la possibilité pratique, de se procurer des aliments nutritifs tels que fruits et légumes frais, légumineuses, viande et lait, tandis que les aliments et les boissons à forte teneur en graisses, en sucres et en sels sont moins chers et plus facilement accessibles, ce qui entraîne une augmentation rapide du nombre d’enfants et d’adultes en surpoids et obèses, dans les pays pauvres comme dans les pays riches. Il est assez fréquent que la dénutrition et le surpoids touchent la même communauté ou le même ménage, voire la même personne : il est par exemple possible d’être en surpoids et de présenter simultanément une déficience en micronutriments.

En avril 2016, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution proclamant la Décennie d’action des Nations Unies pour la nutrition (2016-2025). La Décennie vise à catalyser les engagements sur le plan des politiques, qui doivent se traduire par des actions mesurables tendant à combattre toutes les formes de malnutrition. L’objectif est de garantir à toutes et tous l’accès à une alimentation plus saine et plus durable afin d’éradiquer toutes les formes de malnutrition dans le monde. En mars 2025, l’Assemblée générale des Nations Unies a prolongé la Décennie d’action jusqu’en 2030, dans l’objectif de maintenir l’élan politique pour mettre fin à la malnutrition sous toutes ses formes d’ici 2030 au niveau mondial, régional et national et d’aligner ses objectifs sur le Programme de développement durable à l’horizon 2030.