Une troisième phase de la campagne de vaccination contre la poliomyélite doit commencer demain dans une partie du nord de la bande de Gaza. Elle devait initialement débuter le 23 octobre 2024, mais avait été reportée en raison du manque d’accès, de l’absence de pauses humanitaires complètes et garanties, des bombardements intenses et des ordres d’évacuation massive. Ces conditions empêchaient les familles d’amener leurs enfants se faire vacciner en toute sécurité et ont entravé l’organisation des activités de la campagne.
La pause humanitaire nécessaire pour conduire la campagne a été garantie, mais la zone concernée par la pause a été fortement réduite par rapport à la première tournée de vaccination menée en septembre 2024 dans le nord de Gaza. Elle est désormais limitée à la seule ville de Gaza. Même si, ces dernières semaines, au moins 100 000 personnes ont été forcées d’évacuer le nord de Gaza pour se réfugier dans la ville de Gaza, environ 15 000 enfants de moins de dix ans vivant dans des villes du nord de Gaza telles que Jabalia, Beit Lahiya ou Beit Hanoun ne peuvent toujours pas être atteints et ne pourront pas être vaccinés pendant la campagne, ce qui nuit à son efficacité. Pour interrompre la transmission du poliovirus, il faut vacciner au moins 90 % de tous les enfants de chaque communauté et de chaque quartier. Cet objectif sera difficile à atteindre compte tenu de la situation.
L’objectif de la phase finale était d’administrer à environ 119 000 enfants de moins de dix ans dans le nord de Gaza une deuxième dose du nouveau vaccin antipoliomyélitique oral de type 2 (nVPO2). Compte tenu des contraintes d’accès, cependant, il apparaît désormais peu probable d’y parvenir.
Malgré l’absence d’accès à l’ensemble des enfants admissibles à la vaccination dans le nord de Gaza, le Comité technique de lutte contre la poliomyélite pour Gaza, qui regroupe le Ministère palestinien de la santé, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) et d’autres partenaires, a pris la décision de reprendre la campagne. L’objectif est d’atténuer les risques associés à de longs retards dans les efforts engagés pour vacciner autant d’enfants que possible contre la poliomyélitique et de saisir l’occasion de vacciner ceux qui ont été récemment évacués vers la ville de Gaza depuis d’autres régions du nord de Gaza.
Afin de surmonter les difficultés posées par la précarité des conditions de sécurité et les mouvements constants de population, des microplans rigoureux ont été élaborés pour s’assurer que la campagne s’adapte aux importants mouvements et déplacements de population dans le nord, après la première tournée de septembre. La campagne sera menée par 216 équipes réparties sur 106 sites fixes, dont 22 ont été ajoutés pour renforcer la disponibilité de la vaccination dans les zones où les personnes récemment déplacées cherchent refuge. 209 agents de mobilisation sociale seront déployés en vue de mobiliser les communautés et de les sensibiliser aux efforts de vaccination. La période de pause humanitaire a été prolongée de deux heures et devrait aller de 6 heures du matin à 16 heures tous les jours. Comme lors des deux premières phases, de la vitamine A sera également administrée aux enfants âgés de deux à dix ans en même temps que le vaccin, afin de renforcer l’immunité générale.
La campagne dans le nord de Gaza fait suite à la mise en œuvre réussie des deux premières phases de la deuxième tournée, dans le centre et le sud de Gaza, qui ont permis d’atteindre 451 216 enfants, soit 96 % de l’objectif fixé pour ces zones. Au total, à ce jour, 364 306 enfants âgés de 2 à 10 ans ont reçu de la vitamine A dans le cadre de cette tournée.
Malgré les difficultés, l’OMS et l’UNICEF demandent instamment que les pauses humanitaires soient respectées afin de garantir le succès de cette deuxième tournée de la campagne de vaccination contre la poliomyélite. Il s’agit là d’un aspect déterminant pour aider à freiner la propagation de la poliomyélite à Gaza et dans les pays voisins.