À l’échelle mondiale, on estime que seule une personne sur dix nécessitant des soins palliatifs en bénéficie, et la demande mondiale de soins pour les personnes atteintes de maladies potentiellement mortelles continuera de croître avec le vieillissement des populations et la charge accrue des maladies non transmissibles. D’ici 2060, le besoin de soins palliatifs devrait presque doubler.
Par conséquent, le monde doit mener une action urgente et concertée pour intensifier l’accès à des services de soins palliatifs de qualité. Pour répondre à ce besoin, l’OMS publie deux nouvelles ressources visant à appuyer les pays dans l’évaluation de la mise en place des soins palliatifs et dans l’amélioration de la qualité des services de soins palliatifs.
Ces deux ressources sont publiées avant la Journée mondiale des soins palliatifs, le 9 octobre 2021.
Il s’agit notamment d’un rapport technique de l’OMS fournissant un ensemble d’indicateurs des soins palliatifs solides et applicables à l’échelle mondiale à l’intention des pays. Ces indicateurs peuvent être utilisés pour évaluer et suivre la prestation de services de soins palliatifs dans les pays du monde entier. Le rapport vise à dégager un consensus mondial sur les indicateurs permettant de mesurer la mise en place de services de soins palliatifs et son utilisation produira des données fiables pour appuyer la prise de décision en éclairant les priorités sanitaires et l’affectation des ressources.
La deuxième ressource est une note technique sur les services de santé et les soins palliatifs de qualité, examinant les approches et les ressources pratiques pour appuyer les politiques, les stratégies et les pratiques. Cette note guidera les actions menées au niveau national, au niveau des districts et sur le lieu de soins en vue d’améliorer la qualité des services de soins palliatifs.
Jusqu’à présent, le suivi de l’existence et de la maturité des services de soins palliatifs s’est le plus souvent effectué par une évaluation de la consommation d’opioïdes. Si ces derniers sont indispensables pour soulager la douleur, ils ne représentent qu’un des éléments nécessaires au développement de services de soins palliatifs optimaux.
Au niveau mondial, l’harmonisation des données entre les pays permet d’obtenir une représentation plus claire des besoins et des défis mondiaux en matière de soins palliatifs, tels que les inégalités. En outre, cette évaluation constitue un point de départ pour recenser les exemples de réussite et tirer des enseignements des pays afin de concevoir des stratégies d’amélioration efficaces à appliquer dans d’autres contextes. Les indicateurs permettront à tous ceux qui travaillent dans le domaine des soins palliatifs d’identifier les mesures concrètes que les pays peuvent envisager pour élargir l’accès à des soins palliatifs de qualité à ceux qui en ont besoin.
Dans la plupart des pays, la fourniture de services de soins palliatifs est loin de répondre au besoin de ces services essentiels. Chaque année, on estime que plus de 56,8 millions de personnes, dont 25,7 millions au cours de leur dernière année de vie, ont besoin de soins palliatifs, et 78 % d’entre elles vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
La COVID-19 a mis en évidence la nécessité de mettre en place des services de soins palliatifs partout et dans tous les contextes afin de soulager les souffrances en fin de vie, telles que la souffrance physique causée par l’essoufflement ou la douleur mentale résultant de la séparation avec les proches. Par ailleurs, la pandémie nous rappelle que tous les professionnels de la santé doivent avoir reçu une formation en soins palliatifs : en effet, la demande de services de soins palliatifs dépasse les capacités des seules équipes spécialisées.
Les soins palliatifs améliorent la vie des patients et de leurs familles qui sont confrontées aux problèmes inhérents à une maladie potentiellement mortelle et à des souffrances graves, y compris, entre autres, l’accompagnement des mourants. Pour que les soins palliatifs soient optimaux dans les pays, il faut : un environnement politique favorable, des communautés responsabilisées, des travaux de recherche sur les soins palliatifs, un accès aux médicaments essentiels de soins palliatifs, des systèmes d’éducation et de formation solides pour les agents et les professionnels des soins palliatifs, et un souci de qualité des services de soins palliatifs. Les soins palliatifs sont un droit humain et un impératif moral pour tous les systèmes de santé.