L’Organisation mondiale de la Santé a certifié aujourd’hui le Paraguay comme ayant éliminé le paludisme. C’est le premier pays des Amériques à obtenir ce statut depuis Cuba en 1973.
«Je suis très heureux de certifier aujourd’hui que le Paraguay est officiellement exempt de paludisme» a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, dans une déclaration enregistrée. «Des succès comme celui du Paraguay montrent ce qui est possible. Si le paludisme peut être éliminé dans un pays, il peut l’être dans tous.»
En 2016, l’OMS a classé le Paraguay parmi les 21 pays en mesure d’éliminer le paludisme d’ici à 2020. Dans le cadre de l’initiative E-2020, l’OMS aide ces pays à renforcer les activités qu’ils conduisent pour devenir exempts de cette maladie. Les autres pays de l’initiative E-2020 dans les Amériques sont le Belize, le Costa Rica, l'Équateur, El Salvador, le Mexique et le Suriname.
«Je suis fière de pouvoir dire que l’OPS a accompagné le Paraguay dans sa campagne d’élimination du paludisme, dès le début » a déclaré la Dre Carissa F. Etienne, Directrice de l’Organisation panaméricaine de la Santé (OPS), le Bureau régional OMS des Amériques. « Cela rappelle avec force à la Région ce qu’un pays peut accomplir quand il concentre ses efforts sur un objectif important, et reste vigilant une fois celui-ci atteint. Nous espérons que d’autres pays élimineront bientôt le paludisme, à la suite du Paraguay. »
Efforts consentis par le Paraguay pour obtenir le statut de pays exempt
Entre 1950 et 2011, le Paraguay a systématiquement mis au point des politiques et des programmes pour combattre et éliminer le paludisme, une véritable gageure sur le plan de la santé publique pour un pays qui avait notifié plus de 80 000 cas de la maladie au cours des années 40. Grâce à cela, le Paraguay a enregistré son dernier cas de paludisme à Plasmodium falciparum en 1995, et de paludisme à P. vivax en 2011.
Un plan sur 5 ans a été lancé en 2011 en vue de consolider les acquis, d’empêcher la reprise de la transmission et de se préparer à la certification de l’élimination. Les activités étaient centrées sur une prise en charge efficace des cas, la collaboration avec les communautés et l’éducation aux moyens d’empêcher la transmission du paludisme, et les options de diagnostic et de traitement.
« L’obtention de cette certification est une reconnaissance pour le travail acharné accompli au Paraguay pendant plus de cinq décennies, tant par les travailleurs du secteur public que par les membres de la communauté eux-mêmes, deux groupes qui ont collaboré sans relâche pour parvenir à l’élimination » a expliqué le Dr Carlos Ignacio Morínigo, Ministre de la santé du Paraguay. « Après avoir atteint cet objectif, il nous appartient maintenant de relever un autre défi, celui de pérenniser cet acquis. C’est pourquoi le Paraguay a mis en place un solide système de surveillance et de riposte afin d’empêcher la réapparition du paludisme.»
En 2016, dans le cadre de la phase suivante de l’élimination, le Ministère de la santé a lancé une initiative sur trois ans pour consolider les compétences des agents de première ligne. Avec le soutien du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, le pays a affermi sa capacité à prévenir la maladie, repérer les cas présumés, poser des diagnostics fiables et prodiguer rapidement un traitement – autant de stratégies déterminantes face à la menace constante d’importation depuis les pays d’endémie des Amériques et d’Afrique subsaharienne.
«La réussite du Paraguay montre combien il est important d’investir dans des systèmes robustes et durables pour la santé, et je me félicite de la contribution que le Fonds mondial a, par son soutien, apportée à résultat » a dit Peter Sands, Directeur exécutif du Fonds mondial. «Il nous faut rester vigilants afin d’empêcher toute résurgence, nous devons aussi célébrer cette victoire.»
En avril 2018, le Comité indépendant de certification de l’élimination du paludisme a conclu que le Paraguay avait interrompu la transmission autochtone du paludisme pendant les trois années requises, et qu’il était capable d’empêcher la reprise de la transmission. Le Comité a recommandé au Directeur général de l’OMS de certifier le pays comme étant exempt de paludisme.
Le Comité a attiré l’attention sur plusieurs facteurs tels que la qualité et la couverture des services de santé (y compris la connaissance du paludisme chez les agents de santé de première ligne), la disponibilité universelle d’un traitement médical gratuit, et la solidité du système de surveillance du paludisme.
Entre 1960 et 1973, sept pays et territoires des Amériques ont été certifiés exempts de paludisme: Cuba, la Dominique, la Grenade, la Jamaïque, Sainte-Lucie, la Trinité-et-Tobago et le nord du Venezuela. Dans la Région des Amériques, entre 2000 et 2015, le nombre de cas de paludisme a reculé de 62% et celui des décès dus au paludisme de 61 %. Cependant, la recrudescence de cas de paludisme signalée dans plusieurs pays en 2016 et 2017 montre que des défis majeurs restent à relever, notamment dans les domaines du diagnostic, du traitement et des investigations sur les cas, en particulier dans les zones isolées.
Informations complémentaires sur les progrès vers l’élimination du paludisme
L’annonce officielle de la certification sera faite aujourd’hui au deuxième Forum annuel mondial des pays éliminant le paludisme, organisé par l’OMS à San José (Costa Rica) du 11 au 13 juin.
L’OMS publie également un point de situation sur les efforts d’élimination des pays de l’initiative E-2020, fournissant, pour la première fois, des chiffres préliminaires sur le nombre de cas de paludisme pour 2017. Dix pays supplémentaires sont en voie d’éliminer le paludisme d’ici à 2020. Cependant, une augmentation des cas autochtones de paludisme a été observée dans 8 autres pays de l’initiative E-2020 en 2017, reflétant les tendances mondiales sur le paludisme présentées dans le dernier Rapport sur le paludisme de l’OMS.
L’Organisation publie des profils de pays sur les 21 pays éliminant le paludisme, dans lesquels elle présente les progrès accomplis, des données clés sur le paludisme et une évaluation des mesures à prendre pour atteindre la cible d’élimination de 2020.